— Гремшик, рот закрой. — не сдержал досады Андрей. — Ничего там интересного не увидишь.

Молодой дружинник с олом был явно не согласен, но спорить не осмелился.

В отличие от улиц и площадей предместья, у ворот толчеи не наблюдалось. Стражник в арке привратной башни, увидев въезжающих на опущенный через ров мост трёх всадников, радостно пошёл к ним навстречу, но опознав среди них мага сразу поскучнел и вежливо склонил голову.

Плата за въезд в город взималась только с повозок. Андрей и его сопровождающие миновали ворота не отвлекаясь на разговор с караульными.

Дальше их движение направлял Лииток. Через полчаса петляний по улицам Фожа они остановились перед небольшим одноэтажным домом окружённым высоким глинобитным забором и голыми фруктовыми деревьями.

— Это здесь. — хрипло доложил быший кандальник заметно волнуясь и медленно слезая с лошади.

— Так иди уже. Надеюсь, не прогонят. И никуда отсюда не выходи, пока мы не приедем. Коня не рассёдлывай. Мы будем здесь через час-полтора.

Вернувшемуся главе семейства пришлось несколько раз барабанить в ворота — калитки не имелось — прежде чем в приоткрывшуюся створку показалось детское девичье лицо.

— Папа? Папа-а! — тонко закричала дочь Лиитока, со слезами восторга повиснув у отца на шее. — Мама! Мама! Папа вернулся! Бабушка! Дед! Холька! — продолжила она голосить, не выпуская Лиитока из объятий.

— Ну, не будем людям мешать радоваться. — попаданец оказался тронут. Всё же делать добрые дела, свершать благородные поступки ему было намного приятнее, чем убивать врагов. — Поехали в мэрию.

Хотя ранее в Фоже ол Рей бывал совсем недолго, расположение присутственных зданий он знал хорошо. Один только раз заплутав и уткнувшись в тупик, больше не ошибался, и вскоре они с Гремшиком оказались на главной городской площади.

— Жди меня в «Спруте». — приказал Анд молодому дружиннику, передавая ему повод своего коня. — Я весьма скоро к тебе присоединюсь. Пока меня нет, выясни, чем там можно не отравиться.

Подобно храмам Великого мага здания ратуш разных городов архитектурой походили друг на друга, отличаясь лишь размерами. Фожская была намного старше нагабинской, всё-таки, пока несколько веков назад на смену плоскодонным судам для прибрежного плавания не пришли морские и океанские парусники, именно здесь располагался главный порт и центр провинции. Местные до сих пор не могли забыть своего первородства и нагабинцев недолюбливали.

— Чего он там орёт? — поинтересовался Немченко у секретаря в наполненной посетителями приёмной градоначальника.

— Там главы гильдий каменщиков и возчиков, они…

Дослушивать благородный Анд не стал, сам без помощи стража открыв дверь в кабинет. Задержать дворянина охранник и секретарь не осмелились. В положении аристократа есть свои очевидные преимущества.

Узнав, что явившийся посетитель является владетелем нового, соседствующего с городскими землями феода, раскрасневшийся в ходе предыдущего разговора мэр, крупный пожилой мужчина с мясистым носом и одутловатым лицом, выгнал собеседников, вежливо приласив благородного гостя занять место в кресле напротив себя.

— Да, нам ещё на прошлой неделе об этом из канцелярии прево сообщили. — сказал градоначальник возвращая благородному Анду заверенную копию королевского агремана. — Чем могу быть вам полезен?

У Немченко имелось ещё пять таких документов — заказал про запас — но, раз мэру бумага не нужна, пусть остаётся. В другом где-нибудь месте может пригодиться.

— Сначала ознакомься с этим, почтенный. — землянин протянул письмо, которое по его просьбе написала мэру Кермия ол Ворм, настоятельно рекомендуя оказывать олу Рею всяческое содействие.

Содержание там не повторяло известную записку кардинала Ришелье «то, что сделано предъявителем сего, сделано по моему приказу и на благо государства», тем не менее, протекция прево молодому аристократу произвела на градоначальника нужное впечатление.

— Я всё понял. — сказал мэр, письмо он возвращать не стал. — Готов выполнить ваши пожелания, если это конечно будет в моих силах.

— В твоих. — кивнул Андрей.

Вопрос с Лиитоком решился очень быстро, всё же каторжане не рабы и стоят в разы дешевле, тем более, что его долг уже был уплачен городскими властями.

Паспортов в этом мире не существовало, просто вызванному в кабинет секретарю мэр поручил вернуть Лиитока Шейра в списки горожан.

Затем землянин договорился, что Фож продолжит направлять приговорённых к каторге преступников на рудники владения Рей. Андрей же за каждого крепкого кандальника станет платить по тридцать оборов в городскую казну. Официально. И, не официально, по десять оборов дополнительно в карман мэра.

— Приятно убедиться, что и среди молодых благородных олов есть понимающие мои проблемы. — расчувствовался градоначальник.

— Так понять-то не сложно. — хмыкнул Немченко. — Дел невпроворот, ответственность огромная, спрос за всё, представительские расходы, а оклад в разы меньше, чем доход средней руки торгующего продуктами лавочника. Разве это справедливо?

— Конечно же нет! — у хозяина кабинета даже глаза увлажнились, когда он услышал, как точно его гость сформулировал проблему чиновников всех времён, народов и миров. — Я семью почти не вижу!

— Вот. — землянин положил перед мэром две золотые монеты — спасибо олу Грейверу, что снабдил ими. — Это за Лиитока.

— Зачем? Мы же и так договорились…

— Бери, бери, почтенный. — Немченко подбодрил чиновника. — Не хочу вовсе уж нагло пользоваться твоим великодушием. А насчёт всего остального — излишков руды, продовольствия и прочего —,с тобой обговорит мой управляющий.

Хлопнув ладонями по столу, попаданец поднялся и направился к выходу.

— Конечно, конечно. — градоначальник поспешил лично открыть перед посетителем дверь. — Я сейчас же дам распоряжение, чтобы все приехавшие из вашего владения допускались ко мне в любое время без очереди.

— Надеюсь на наше многолетнее сотрудничество.

Хотя градоначальник был в два с половиной раза старше своего визави, это было вполне нормально, что Анд ол Рей покровительственно хлопнул на прощание мэра по плечу.

После плотного обеда землянин со своим дружинником вернулись к дому семьи Лиитока. Они не успели постучаться, как ворота распахнулись и к ним выбежали навстречу все обитатели.

— Господин! — молодая жена бывшего каторжанина первой подбежала к олу, упала на колени и схватилась руками за его ботфорт. — Господин!

— Эй, не вздумай целовать, женщина. — Андрей выдернул ногу из её хватки. — Вдруг у тебя поцелуи ядовитые?

Глава 13

Поиски необходимого помещения под артефактную лавку они начали с похода к площади перед храмом, где собирались местные риелторы. Именно поход, а не поездку — лошадей благородный Анд решил пока оставить во дворе дома семьи Литтока.

Пока выходили к одной из центральных улиц попалось несколько прохожих, узнавших бывшего каторжанина. Приходилось немного задерживаться, чтобы тот мог ответить на приветствия и вкратце объяснить хорошие изменения, произошедшие в его судьбе.

Возле храма оказалось многолюдно. Само молельное место мало кого интересовало, а вот торговля велась не менее бойко, чем перед ратушей и на других городских площадях.

— Так, вы с торговой лавкой без меня справитесь. — сказал маг Анд. — А я схожу пока по другим делам. Вечером встретимся в «Спруте».

Свои требования к магазину землянин объяснил, дальше разберутся без него. Лично ходить по городу смотреть предлагаемые варианты не хотелось, Лииток разберётся. Оформлять покупку предстоит на следующий день, так что, его присутствие не требуется.

Богатый кольчужный доспех Гремшика выдавал в парне дружинника состоятельного владетеля, что является дополнительной гарантией от всякого рода мошенничества.

— Давайте я с вами пойду? — предложил он.

— Делай, что тебе велено. — строго посмотрел на молодого ветерана ол Рей.

Гильдия наёмников располагалась поблизости от храма, Андрею искать её долго не пришлось.

Почти все здания в центральных кварталах Фожа были построены из булыжника или песчаника, а вот штаб-квартира солдат удачи, не очень большое двухэтажное строение, оказалась сложена из тёмно-бордового кирпича. Вместо окон на улицу смотрели узкие бойницы. От кого тут наёмники собирались обороняться? Похоже, просто имиджевая архитектура, дескать, смотрите, тут обитают воины.

Во дворе пятеро одетых в кожаные доспехи мужчин растаптывали грязь, звеня мечами в учебном бою. Сражались каждый сам за себя, удивительное зрелище, попаданец такое первый раз видел, при каждом касании громко выкрикивая счёт нанесённым успешным ударам, сопровождая это дурацкими смешками и комментариями.

На вошедшего в распахнутые ворота молодого мага внимание обратил только шестой из присутствовавших, стоявший