— Из руководства кто-нибудь на месте? — спросил у него Немченко.

— Командор здесь, господин. — наёмник почтительно вытянулся. — Если вы хотите нанять отряд, то вам придётся немного подождать, наш стряпчий появится только к вечеру. Если же вам просто нужна охрана на короткое время, то бланки стандартных договоров есть у нашего секретаря. Он здесь сейчас. К кому проводить?

— К командору.

— Вамин! — открыв дверь, громко позвал караульный, а когда по лестнице скатился прилично одетый вихрастый мальчишка, приказал: — Отведи благородного ола к шефу.

Из холла проход оказался свободен только по лестнице. Остальные три обитые листовым железом двери были заперты на большие навесные замки. Попаданец догадался, что за ними находятся складские вещевые и оружейные комнаты, возможно, артефактная.

Мальчишка привёл его почти в самый конец коридора вдоль комнат, из которых доносились голоса и неразборчивый бубнёж, и аккуратно постучал о дубовый косяк.

Беседа ола Рея с командором фожской гильдии наёмников надолго не затянулась. Молодой маг не собирался заключать никаких контрактов, а значит и спорить об условиях найма или стоимости услуг не потребовалось.

— Кто ушёл из нашей профессии, те уже вряд ли захотят вновь навесить на себя доспех и взять в руки оружие. — командор Тербилий сам налил себе и благородному гостю вина в бронзовые кубки. Собеседники сидели на угловом диване и бросали друг на друга любопытствующие взгляды. — У всех здесь дома, у многих семьи, кто-то держит лавку или подрабатывает сторожем.

— Старики, мне и не интересны, а тех, что помоложе, скажем так, сорок — чуть меньше — чуть больше, кто только собирается осесть на одном месте, я возьму к себе дружинниками. Могу рассмотреть вариант с имеющими какие-либо увечья. Побробую помочь.

— Господин — маг жизни? — хозяин кабинета выразительно посмотрел на нашивку тени.

— Ты же видишь, что нет. Шурин мой — целитель. Если в гостях будет, могу попросить об услуге.

Джиса надеялась, что брат приедет на новоселье, так что, Андрей не лгал.

— Хорошо. Я оповещу своих людей. Уговаривать их, сами понимаете, не стану, но и препятствовать не собираюсь. После войны много стало тех, кто вообразили себя воинами. Мало что из себя представляют, но берут за свои услуги дёшево, и какая-то часть купцов предпочитает нанимать теперь их на постоянно. Думаю, и те, и другие ещё пожалеют, однако, пока с наймом сложности. У нашей гильдии непростые времена.

Расстались вполне дружелюбно. Ол Рей подарил перед уходом перстень собственного изготовления с заклинанием облака сумрака третьего уровня. Любая услуга должна быть оплачена. Где желающие поступить на службу в его дружину могут найти замок Рей, Немченко понятно объяснил.

Пару-тройку десятков вояк для Реев в Фоже найдётся, в этом не сомневался, может даже и больше. Так что, полсотни замковых охранников и такое же количество патрульных и егерей Анд сформирует.

Теперь ещё надо решать с увеличением количества одарённых в роду. Найти магов не под покровительство, как когда-то Зееру ол Манелу нашли Панию, а тех, кто готов дать клятву верности на родовом камне.

Нарушение такой клятвы грозит олу лишением способности пользоваться магией вообще. При этом, принадлежность к роду даёт и защиту, вкупе с гарантиями достойной жизни. Случалось, что в случае гибели основателей рода и отсутствия у них потомства, камень-артефакт признавал наследниками кого-то из дававших на нём обет верности.

Джисе сказали про то, что какой-то старый маг готов переехать в Рей, вот только точных данных о том, что он из себя представляет, не сообщили — то ли воздушник, то ли водник, то ли второй ранг, то ли третий — а, главное, одного старика и девочки Мии явно в замке будет мало.

Имелся конечно самый простой и приятный способ увеличения количества одарённых в роду, вот только, он не очень быстрый, и Джиса заявила, что пока она не готова стать матерью. Пока они с мужем не гарантируют безопасность и достойное существование своим детям, думать о них рано.

Это было, пожалуй, единственным серьёзным разногласием у четы Реев. Давить на супругу в таком важном вопросе Немченко посчитал неправильным.

Искать старого ола сегодня Андрей не стал. Через два-три часа уже начнёт темнеть, а разговор мог оказаться долгим.

Ночевать сегодня землянин планировал с женой — его замок находился от Фожа на расстоянии, которое преодолевалось за однократное применение заклинания сумрачного пути. Можно даже Буцефала с собой не брать.

Оставшееся до встречи с помощниками время решил провести в прогулке по городу и выйдя из гильдии направился к порту. Чем его так привлекали виды парусников на рейде? Наверное сохранившиеся с детства остатки романтики.

Ветер разогнал тучи, небо просветлело и укрываться плащом попаданец не стал, что позволило прохожим видеть берет со знаком ола. Дорогу молодому магу старались уступать, хотя толчея или невнимательность не всегда позволяли это делать.

Пока дошёл до Припортовых ворот, несколько раз встретил своих одарённых коллег. Вежливо с ними раскланивался, а с одной симпатичной воздушницей, которую пара крепких рабов несла в портшезе, заодно обменялся улыбками. В разговоры благородный Анд ни с кем из них не вступал, хотя в глазах магов прочитал к себе интерес.

Когда-нибудь с большинством из них он познакомится — в Фоже ему предстоит бывать часто. И местную палату магов — или здесь совет? — обязательно требуется навестить.

— Проходи живее, олух! — толстый стражник в воротной арке толкнул какого-то молодого горожанина, едва не угодившего под копыта коня важного торговца, направлявшегося к гавани в сопровождении двоих охранников. — Мешаешь тут уважаемым людям проезжать.

— Прости, почтенный, запнулся. — оправдался молодой мужчина.

Пока он не заметил ола Рея, тот быстро накинул плащ и спрятал голову под капюшоном. Желание любоваться парусниками моментально пропало, нашлось дело намного интересней.

Десятник Гурс собственной персоной, мастер меча и сотрудник столичного подразделения тайной службы. Что он делает в провинциальном городе, война-то ведь уже кончилась? И одет словно простой работяга в утеплённую куртку из грубой кожи, парусиновые штаны, деревянные ботинки с обмотками из войлока и заношенную тёмно-серую шляпу.

С одеждой, впрочем, всё понятно, профессия Гурса обязывает его пользоваться порой ложными личинами, а вот с остальным как?

— Осторожней! — недовольно зашипела тётка, несущая корзину с яйцами, судя по величине, гусиными, натолкнувшись на резко замедлившегося землянина. — Ох, простите, ол. — заглянула она под капюшон.

— Ничего, почтенная. Иди, куда шла.

Встречный поток в город был более многолюдный, чем на выход, вечером народ в основном возвращался из порта. Не дойдя до арки Припортовый ворот десятка шагов, ол Рей изменил направление своего движения на противоположное, затесавшись между верховым таможенником и компанией матросов, вчетвером охмурявшими пошлыми шутками не очень молодую женщину, идущую в сопровождении юной рабыни.

Десятник шёл не оглядываясь по сторонам, погрузившись в свои мысли или изображая задумчивость. Попаданец двигался в трёх десятках шагов позади него и выбирал момент, чтобы незаметно перейти на сумеречный слой.

Такой случай представился, когда на пути попался высокий фургон, из которого грузчики по доскам выкатывали наполненные бочки и ставили их перед стеной таверны. Андрей скользнул в проход между повозкой и стеной, где и перешёл в царство подруги.

" — Не сейчас, красавица моя. — ответил он улыбкой на объятия стихии. — Следующую серию про Машу мы с тобой обязательно сегодня вечером посмотрим. Сейчас, прости, совсем некогда".

Попаданец уже давно запутался в своих мыслях насчёт настоящей природы своей могущественной подружки.

Грозная стихия, постепенно принимавшая всё более осязаемый образ любимой Джисы — тут, вроде, всё понятно, считывает с сознания своего адепта наиболее приятную для него внешность — часто вела себя как девчонка в переходном возрасте, то капризничала, то ласкалась, а стоило ей показать одну историю «Маши и Медведя», так теперь от него не отставала, каждый раз выпрашивая показать ещё и ещё раз этот мультфильм. Андрей видел-то пару серий случайно, и мельком несколько других. Детский сад какой-то, а не магия тайных убийств.

Поспешил догнать Гурса. Находясь в невидимости, можно смело идти с ним рядом. Световых амулетов на десятнике тайной службы не имелось, и, вообще, Немченко не заметил у него на покрасневших от холода руках каких-либо перстней.

Что же всё-таки делает здесь старый знакомый? Неужели явился, что называется, по душу бывшего