— Не умрёшь, если побудем здесь до утра. Жратвой и пойлом я запасся, соломы, вон, на десяток хватит. Выезжать будем сразу к открытию ворот.

В принципе, разумное решение, одобрительно подумал землянин, не придётся привлекать внимание обслуги и постояльцев трактира, поднимая ещё затемно шум. А вот насчёт «не умрёшь», тут как карта ляжет, ол Рей над этим вопросом подумает.

Если командует в этой четвёрке агент, то остальные трое тогда кто, мелькнула мысль? Младшие агенты? Получается, это коллеги Гурса. Или бывшие коллеги.

— У нас же там вещи в номере остались? — подала голос Нарна.

— Всё равно мимо «Ратника» поедем. Заберём по пути. Так, давайте этого вынимайте. Не хватало ещё, чтобы он задохнулся. И следить за ним нужно, шустрый больно.

— Отшустрил своё. — засмеялся Вечек. — Ждёт его приятная беседа.

Андрей уже понял, что быстрая смерть десятнику не грозит, к кому-то хотят доставить в столицу. Решение помочь бывшему соратнику созрело, едва обнаружил слежку, но что делать с пленителями попаданец пока не знал.

Навешивать на себя убийство агентов тайной службы было бы крайне глупо. Значит, Гурса надо освобождать незаметно для них.

Пока Шифин и его подчинённые не уснут, землянину делать на складе нечего, к тому же, своего ола ждут Гремшик с Лиитоком, наверное уже волнуются.

— Тогда выкладывай, начальник, что там у тебя из еды. С утра ведь крошки во рту не было. — сказал Санд, помогая усачу перенести связанного десятника к бесколёсной телеге. — За нашим живчиком весь порт истоптали. Ноги болят, живот урчит. Вина достаточно взял?

— Элем обойдёшься. Ты вообще-то на службе, не забывай.

— Врёт он всё. — со смешком выдала своего приятеля Нарна, освобождавшая лошадь от упряжи. — Ни одного лотка со сдобой не пропустил. Я всё удивлялась, как в него столько булок и пирожков влазит. Но вина, правда, агент, не пил. Что нет, то нет. А вы зачем ворота заперли? Санд, Вечек, возьмите вёдра, принесите воды из бочки для коняшек. Да и нам не на одном же эле тут сидеть. И умыться утром чем-нибудь надо.

Слушать дальше пустые разговоры было не интересно, и попаданец отправился в «Спрута».

Небольшую проблему, связанную с тем, что Андрей после петляний телеги с пленником по городу не знал нужного направления, он решил, направившись вначале от склада пешком пока не вышел к Кожевенному рынку, разумеется, уже давно опустевшему от торговцев, товаров и покупателей, а там воспользовался заклинанием сумрачного пути.

Оказавшись вблизи трактира, вышел из невидимости.

— Нету, мест! Куда прёшь⁈ — преградил ему дорогу охранник, но тут же сдал назад. — Простите, господин. Не признал в темноте.

— Так есть всё же где сесть?

— Для вас найдётся, конечно же. Вы заходите, хозяин там разберётся.

Помощь трактирщика не потребовалась. Гремшик и Лииток сидели за полностью занятым столом на двенадцать мест, но молодого дружинника с обеих сторон подпирали разбитные хохочущие девахи, чья профессия была написана на их размалёванных подпитых лицах. Андрей подумал, что шлюхи в компании будут явно лишними, и для него сразу два места освободится.

За шумом в зале невозможно было разобрать даже исполнявшиеся музыкантами мелодии, а не то что слов песен.

Своего господина бывший кандальник и герой северной войны заметили, только когда тот вплотную подошёл к столу.

— Ну-ка, красавицы, убрались отсюда побыстрому. — Андрей с доброй улыбкой поочерёдно посмотрел на шлюх. — Мне с почтенными поговорить надо.

Девушки вскочили так резво, что одна чуть не запнулась об лавку. Остальные соседи по столу — какие-то работяги со своими подружками, с опаской посмотрев на благородного ола, сдвинулись как можно теснее. И их можно было прогнать, вот только, в зале реально этим вечером с местами оказалось туго.

Прежде чем жрицы любви пересели к компании матросов, разместившись у тех на коленях, Гремшик успел послать им знаки, дескать, договорим попозже. Наивный нагабинский мальчик, усмехнулся про себя ол Рей.

— Мы уже начали переживать, что вас так долго нет. — сказал Лииток.

— Ага, я видел, как вы мучились в ожидании. — хохотнул землянин потрепав по спине своего вояку. Подбежавшей разносчице он заказал жаркое из баранины и вино. — Давайте к делу. Нашли?

Он сдвинул от себя в сторону соседей опустевшие миски и кружку девицы.

— Да. Очень хорошая лавка с жилыми комнатами над ней. Всё как вы и хотели, чтобы я и торговал, и присматривал. Только вот место там не очень ходовое. В Южном районе, вполне приличном, но в стороне от главных улиц.

— Ерунда. Главное, что нашли, а уж сделать его ходовым мы с тобой сами позаботимся. Рассказывай подробности, и по деньгам во сколько это мне обойдётся.

Рабыня, хоть не молодая и заметно уставшая, обернулась с заказом очень быстро. Получила семнадцать боров чаевыми — Андрей не стал забирать сдачу — и убежала заметно повеселевшая.

— Завтра утром к тебе зайду, и сходим посмотрим. Сразу же расплачусь, коли всё так, как ты говоришь. — жаркое оказалось вполне вкусным, вино — не очень, но в таком шинке не стоило ожидать иного. — Ты на эту ночь Гремшика у себя приютишь? Найдётся, где ему лечь?

— Конечно, ол, без проблем.

— Господин. — молодой дружинник поперхнулся вином. — Я должен вас оставить без охраны? — он бросил расстроенный взгляд на веселящихся теперь уже в компании матросов девиц.

— С ними, — Андрей посмотрел в ту же сторону, что и Гремшик. — ты бы меня от любой опасности спас. Я знаю. Вот только у меня остались дела, в которых сопровождающие мне не требуются. Будешь обсуждать мои приказы?

Разумеется, молодой дружинник спорить с благородным Андом не стал, правда, выражение лица стало далёким от счастливого.

Землянина его грусть навела на мысль, что в замке надо бы организовать какие-нибудь ткацкие, швейные и прядильные производства, на которых используется женский труд, и озаботиться молодым персоналом для них. Иначе сотне здоровых вояк — а это минимум, который Андрей планировал иметь у себя под рукой — станет очень тоскливо.

И откладывать с пополнением дружины не получится. И так крестьяне почти половину прошедшего лета провели в своих лесных схронах, спасаясь от всяких разбойничих шаек и банд мародёров и дезертиров, из-за чего зерна собрали совсем чуть-чуть. Если бы не хороший урожай овощей в этом году, по весне все старики и половина детей просто перемёрли бы от голоду.

То, что ола Рей, адептка земли, повысит плодородие почв в разы — это полдела. Надо ещё обеспечивать безопасность посевной и уборочной.

— Так, ну, я наелся. — Андрей второй раз за сегодня только дорвался до стола. — Пойдёмте, я вас провожу.

Идти от таверны до дома Лиитока пришлось недолго, меньше трети часа. Расставшись со спутниками и отбившись от очередных слезливых благодарностей жены своего торгового представителя, ол Рей путём тени вернулся на склад.

Здесь он застал царство Морфея, все спали. Если бы Немченко не находился в слое сумрака, он сейчас точно ничего бы не смог разглядеть, магический фонарь был погашен.

А, нет, сидевший на кучке сена, прислонившись спиной к воротам Вечек лишь дремал, барабаня пальцами себе по коленям. Нарна спала на телеге, остальные двое разместились в углу рядом с сумками и сёдлами. Пленник лежал там же у колеса, где его бросили.

Дождавшись, когда горе-караульный очередной раз клюнет себя в грудь подбородком, землянин вышел из сумрака, прикоснулся рукой к его шее и заклинанием объятия тени, израсходовав один гит, отправил Вечека в магический сон на час. Пока, решил, хватит. После чего, пройдясь по складу, проделал тоже самое с остальными агентами. Времени это заняло минут десять, пришлось дожидаться откатов заклинания.

— Эй, Гурс, дружище, ты спишь? — задав вопрос, Андрей включил свой магический фонарик, тот самый, который с ним был ещё со времени бегства от замка Шерриг, попаданец его берёг как память. Свет направил в сторону, чтобы не слепить старого соратника. — Ну, очухался? — достал кинжал и разрезал сначала верёвку, державшую кляп, а затем и путы на ногах. — Повернись, руки освобожу.

— Анд⁈ — шёпотом выдохнул десятник. — Откуда вы?

— Там меня уже нет. — ответил ол Рей в полный голос. — И ты не шепчи, они ничего не слышат сейчас. Не трись, сейчас полегчает. — он приложил к плечу Гурса лечебный амулет и, заметив, что тот полностью пришёл в норму, спросил: — Для начала ответь, кто эти люди? И, надеюсь, ты сейчас не кинешься