от сладкого захочется пить, а сейчас не до этого.

— Давай с капустой. Почём они у тебя?

— По три бора, но такому рыженькому, так уж и быть, за два отдам.

Купил пару. Оказалось вполне вкусно, хотя его рабыня Алиура печёт получше.

Наёмник город не очень хорошо успел изучить. Направление он знал, но несколько раз входил не в те улочки. Одна из них заканчивалась тупиком, и попаданец туда следом за ним не пошёл, оставшись на углу и посматривая за действиями Жерина.

Привычкой, как у земных киллеров, первым делом после покушения избавлявшихся от орудия преступления, в Гертале ещё никто не обзавёлся. И это очень хорошо. Обидно было бы, если бы Жерин выкинул арбалет в реку, когда переходил её по каменному мосту. Немченко в тот момент напрягся, просчитывая свои действия на такой случай. Но всё обошлось.

С самого начала слежки землянин ждал подходящего момента для устранения наёмника и завладения его оружием.

Такой случай представился, когда они дошли уже до Заовражного района. Здесь народа на улицах стало заметно меньше, а в проходе между заваленным мусором небольшим осинником и высокой каменной оградой гильдии конозаводчиков и вовсе никого.

До назначенного Ишмаром места оставалось не больше пятисот метров, и благородный Анд решил, что дальше ждать нечего.

— Куда так спешишь? — спросил Жерин.

Всё же шаги догонявшего его человека он услышал, успел обернуться и задать свой вопрос. Было видно, что наёмник напрягся, но особого беспокойства молодой рыжий приказчик у него не вызвал.

— Тебе какое дело? — землянин резко приблизился к грейверовскому наймиту.

Кинжал, выхваченный олом Реем из-под плаща, вошёл Жерину под нижнюю челюсть и достал ему до мозга. Придурок в последний момент осознал, что его убивают, но кроме как в ужасе расширить глаза сделать ничего не успел.

" — Первый. — сообщил Немченко подруге, мгновенно утащив в слой сумрака ещё живое тело наёмника. — Надо будет от трупа избавиться. Поможешь?"

Сразу применить заклинание растворения в тени не получилось. Пришлось минуту подождать, пока душа убитого не отправится в вечное путешествие по реке забвения.

Когда бренная плоть Жерина исчезла, на земле остались лежать его вещи, из которых Андрею были интересны только арбалет — действительно оказавшийся маленьким, длиной чуть больше ладони — короткие болтики, флакон из мутно-синего стекла, заодно и кошель. Зачем добру пропадать?

Одежду, обувь и большой тесак убитого выбросил к деревьям, бомжи быстро найдут им применение, как только найдут.

Сложив трофеи в сумку, ол Рей сменил личину с керенаитского приказчика на Жерина. Показавшиеся с другого конца прохода двое горожан — мужчины среднего возраста в длинный, почти до колен, куртках — уже увидели идущего им навстречу крепкого, плечистого слугу кого-то из состоятельных людей.

— Добрый день, почтенные. — вежливо поприветствовал их землянин.

Те равнодушно ему кивнули и прошли мимо.

Не доходя до назначенной Иштором точки сбора сотню метров, Андрей остановился за деревом возле ограды кузни, прижался к нему, чтобы его не замечали, и стал делать вид, что чистит накидку.

Обоих магов пятёрки убийц он увидел стоявшими у ворот конного двора, а вот Офал и Айсетий ещё не появились.

Времени владетель Рея не терял. Натянул струну арбалета, на это потребовались неожиданно большие усилия, детали самострела наверняка изготовлены с помощью магии. После взвода метательного механизма закрепил в ложе стрелку, а затем смочил её наконечник ядом.

Кварталы, в которых попаданец сейчас очутился, являлись аналогом промзон в земных городах. Здесь размещались склады, конюшни, рабские бараки, скотные дворы, птичники, какие-то мутные торговые конторки и повсюду были разбросаны островки заросших и загаженных пустырей, на которых иногда виднелись остатки сгнивших или сгоревших строений.

Андрей раньше тут бывал пару раз — без дела, из любопытства — когда устраивал самому себе эскурсии по городу в первый месяц пребывания в Нагабине, и едва не пришлось вступить в потасовку со здешними грузчиками.

Наконец он понял, какая мысль подспудно билась у него в мозгу с самого утра и не давала покоя. Кофе. Да, он вчера в порту учуял запах этого полузабытого напитка, хотел купить зёрен, но торговый спор из-за янтаря и размышления о планах людей ола Грейвера заставили его своё намерение забыть. Сволочи и за это сейчас должны заплатить.

Появления портшеза долго ждать не пришлось, всего-то минут пять. Маги переговорили с сообщниками и все дружно направились вдоль забора к заросшим молодыми деревьями развалинам деревянного строения. Склад это был или барак, сейчас уже не скажешь.

Дигмар посмотрел вдоль обоих улиц, и вышедший из-за дерева Немченко дал себя заметить. Переодетый моряком маг махнул ему призывно рукой, и землянин ускорился почти до перехода на бег, едва не столкнувшись с большой бочкой, выкаченной из склада к телеге грязным и оборванным рабом.

— Жерин, ты молодец. — похвалил догнавшего компанию ола Рея Ишмар. — Всё сделал как нужно. Эй, сворачивайте. — скомандовал он лже-слугам, показав на тропку, ведущую между оголившихся деревьев от дороги к развалинам. — Всё, хватит, ставьте. — скомандовал он подельникам, как только те прошли десяток шагов. — Здесь поездка этой крысы заканчивается, вместе с его поганой жизнью. Вываливайте.

Айсетий в одиночку без помощи напарника отдёрнул занавесь, схватил куклу за шиворот и сбросил в грязь.

— Уснул что ли, господин маг? — хохотнул он, пнув обманку в голень.

Андрей, приблизившийся почти вплотную к магам, посчитал правильным дать команду кукле не двигаться и не открывать глаз.

— Не забывайся, кретин. — одёрнул подручного главарь, извлекая кривой моряцкий меч. — Даже эта тварь для тебя остаётся благородным олом.

Он сделал два шага к телу лже-Рея и склонился над ним.

— Может всё-таки попробуем допросить? — предложил Дигмар. — Тысяча оборов лишними не будут.

— Нет. Рисковать не станем. — Ишмар взмахнул клинком. — Прощай, мерзавец.

— И тебе не кашлять. — сказал Немченко и попал стрелкой главарю точно между лопаток.

Оставшиеся трое наёмников ола Грейвера замерли, не в силах осознать случившегося.

Прийти им в себя Андрей не дал, во владении мечом он теперь мог пользоваться левой рукой почти также как и правой, поэтому перекладыванием арбалета не утруждался, просто бросил самострел на землю и одновременно рубанул мага Дигмара клинком от шеи наискосок, перерубая ключицу.

Не учёл, что олы — настоящих их имён он так и не удосужился узнать — изображают моряков и потому не носят доспехов. Меч разрубил тело почти до нижних рёбер грудины. Чтобы его извлечь, пришлось толчком ноги отшвыривать от себя агонизирующего мага.

— Жерин, ты обезумел! — воскликнул Офал. — Старик тебя даже из-за моря достанет.

— Беги, Жер. Тебе не жить. — посоветовал Айсетий. — И задаток наш лучше не трогай, он не поможет.

Оба оставшихся наёмника решили, что их товарищ, убив командира и его помощника, собрался сбежать, присвоив себе общие деньги. В руках у подельников оказались тесаки — вырядившись слугами, свои мечи они были вынуждены оставить в трактире. Впрочем, для Анда ол Рея, оба — что с тесаками, что с мечами — серьёзной угрозы не представляли.

— Я бы предложил вам самим бежать. Да концы надо в воду спрятать. — мотнул он головой.

Услышав его голос, молодой, более высокий, чем у их приятеля, наёмники насторожились. Офал открыл рот, чтобы что-то сказать, но ему уже стало не до разговоров, клинок землянина змеиным жалом пронзил его горло. Удачливый игрок в ножички захрипел, раскрыв в предсмертной муке глаза и рот, и свалился как куль, обессиленно пытаясь сдержать льющуюся кровь.

— Ты, ты не Жерин! — вскрикнул Айсетий.

— Не Жерин. — согласился ол Рей и отсёк наёмнику ладонь, державшую оружие, и тут же воткнул меч ему в сердце. — А ты теперь никто. Безымянный труп. Эй, пацан! — крикнул он прятавшемуся в развалинах нищему мальчишке. — Ну-ка исчезни отсюда.

Свидетелей произошедшего Немченко не опасался. Наоборот, пусть выяснится, что один из иногородних гостей перебил своих спутников. Это только больше запутает дознавателей. Пусть выясняют, кем были пятеро лже-моряков, что они в Нагабине делали и чего между собой не поделили. А вот последующее исчезновение двоих из них видеть никто был не должен.

Мелкий голодранец, которого попаданец увидел едва свернул с улицы, быстро убежал, да не один, а с какой-то такой же маленькой девчонкой, до этого остававшейся неприметной за полуобвалившейся деревянной стеной.

Подойдя к пребывающему в прострации Ишмару, Андрей не без труда закинул его