Благодаря стремительному наступлению наземных войск наши летчики, приземляясь на аэродромах противника, нередко заставали в столовых еще горячие котлы с пищей.

Так на упоминавшемся выше аэродроме Веселое оперативная группа корпуса с генералом Савицким Е. Я. нашла не только горячий обед в немецкой летной столовой, но и три брошенных немцами самолета с пустыми баками – новейшие модифицированные истребители Ме-109. В последующем их использовали по прямому назначению. На одном «мессере» командир корпуса Е. Я. Савицкий дважды летал на разведку в немецкий тыл на мыс Херсонес.

Освобождение Севастополя 5–12 мая 1944 г.

Там же в общежитии немецких летчиков обнаружили плакаты наглядной агитации, на которых были изображены прославленные советские летчики: Покрышкин, Амет-Хан Султан, братья Глинки, Речкалов и др. Под портретом каждого советского аса был нарисован какой-нибудь хищник. Под изображением комкора 3-го иап Е. Я. Савицкого – тигр, а у летчика 43-го полка С. И. Маковского – пантера. Портреты были тщательно скопированы немецким художником с фотографий советских фронтовых газет. «Видно неплохо работала немецкая разведка», – замечает Б. М. Есин. Очевидно, немецкое командование хотело, чтобы их летчики знали врага в лицо.

Транспорт с немецкими солдатами, эвакуированными из Крыма, швартуется в порту. Констанца, Румыния. 1944 г.

В район Севастополя немцы стянули зенитную артиллерию со всего Крыма, что значительно затрудняло штурмовку вражеских аэродромов. Был даже случай, когда при штурмовке аэродрома на мысе Херсонес вражеский снаряд угодил прямо в канал ствола(!) автоматической пушки «Яка», который пилотировал С. Маковский. Летчика спасло то, что снаряд не был разрывным.

Операция по освобождению Севастополя делится на два периода. В период с 15 апреля по 7 мая 1944 г. советские войска готовились к операции, а противник совершенствовал свою оборону в районе Севастополя. Она имела три полосы укреплений: доты, дзоты, минные поля, ряды проволочных заграждений. Особенно были укреплены господствующие высоты: Сапун-гора, Инкерман, Сахарная Голова и Мекензиевы горы. В следующий период, с 8 по 12 мая 1944 г., произошел прорыв обороны противника нашими войсками, штурм и освобождение Севастополя.

Отведя свои войска за естественный оборонительный рубеж, немецкое командование прекратило, начатую было эвакуацию войск, и с 24 апреля по 6 мая на самолетах и морских судах стало перебрасывать в Крым из Румынии свежие подразделения. Обратными рейсами суда вывозили из Крыма награбленное имущество и тыловые части.

Истребители Як-9д 6-го гв. иап ВВС Черноморского Флота в районе Севастополя. Май 1944 г. Автор: Е. Халдей. Источник: интернет-портал «Военный альбом».

Для разведки морских коммуникаций противника командование привлекло истребителей 43-го полка. На разведку летали ст. лейтенант Кузнецов И. Г., лейтенант Дробязко В. И., мл. лейтенант Чернаткин П. А. Летчики вели разведку на истребителях Як-9д на дальности до 350 км от береговой черты. Обнаружив в море корабли и транспорты противника, они по радио сообщали их координаты на командный пункт, а затем их бомбили пикирующие бомбардировщики Пе-2.

Наиболее сложной была разведка румынского порта Констанца. Необходимо было выполнить полет на предельном тактическом радиусе самолета и сфотографировать порт. Эту нестандартную боевую задачу 27, 29 и 30 апреля выполнили командир звена ст. лейтенант Сдобников А. В. и его ведомый мл. лейтенант Черненков И. Ф. За ценные данные разведки оба летчика были награждены орденами Красного Знамени.

Другой нестандартной задачей для летчиков полка стала «охота на охотников» – немецких асов из элитной группы «Удет», которые сильно беспокоили наши воздушные коммуникации в Крыму. Здесь отличились командир звена ст. лейтенант Кузнецов И.Г. и его ведомый Костиков Ф.М. Они летали парой на свободную охоту, действовали внезапно и результативно. В течение нескольких дней они сбили несколько «фоккеров» на глазах наших наземных войск.

7 мая произошел очередной трагикомический случай. Во время боя самолет Костикова Ф. М. был подбит. Пилот приземлился на парашюте на нейтральной полосе. Для того чтобы спасти летчика от пленения наши войска поднялись в атаку и отбили его у немцев. В тот же день лейтенант Костиков Ф. М. вернулся в свой полк на аэродром совхоза «Табак» верхом на танке, целый и невредимый, но босой. Оказывается, во время парашютирования в воздухе с него слетели кирзовые сапоги.

Около месяца летчики полка вели боевые действия с аэродрома «Табак», били врага над Севастополем, Балаклавой, Херсонесом. Особенно много и напряженно летчики полка работали над Сапун-горой, штурмуя на ней вражеские войска. Бои были кровопролитными.

Операция по освобождению Севастополя развивалась стремительно. 5 мая части 2-й гвардейской армии нанесли отвлекающий удар по противнику в районе Мекензиевых гор. Немцы начали стягивать туда свои войска с других направлений. Однако 7 мая наши войска перешли в наступление по всему фронту. Вечером того же дня части 51-й армии при поддержке авиации штурмом овладели Сапун-горой, а 9 мая 1944 г. был освобожден Севастополь.

Салют в освобожденном Севастополе. Май 1944 г. Фотоколлаж Е. Халдея.

Убитые и раненые немецкие и румынские солдаты на берегу бухты Казачьей под Севастополем. Май 1944 г. Фото: В. Фаминский.

Как вспоминает А. Е. Чернаткина: «9 мая наши войска ворвались в Севастополь. К вечеру, когда солнце стало садиться, в честь освобождения города на аэродроме поднялась необыкновенная стрельба из автоматов, винтовок, самолетных пулеметов, развернутых в сторону моря и личного оружия. Нашей радости не было предела».

В начале войны героическая и трагическая оборона Севастополя продолжалась двести пятьдесят дней (с октября 1941 г. по июнь 1942 г.). На освобождение от захватчиков всего Крыма советским войскам хватило тридцати пяти дней.

Остатки 17-й армии противника отошли на мыс Херсонес. Для их преследования командование 4-м Украинским фронтом ввело в сражение 19-й танковый корпус. 12 мая войска фронта завершили разгром врага на мысе Херсонес. В Крыму противник лишился всей своей боевой техники, а 17-я немецкая армия перестала существовать.

Достойный вклад в разгром врага в Крыму внесли летчики 3-го Никопольского истребительного авиационного корпуса, 278-й Сибирской истребительной авиационной дивизии и 43-го авиационного истребительного полка. Приказом Верховного Главнокомандующего от 24-го мая 1944 г. 43-й истребительный авиационный полк «за образцовое выполнение заданий командования при освобождении города Севастополь» получил почетное наименование «Севастопольский». Наименование «43-й иап» увековечено на гранитном памятнике на Сапун-горе. Как пишет А. Е. Чернаткина, среди имен Героев Советского Союза, получивших это звание за освобождение Севастополя, высечены фамилии летчиков 43-го полка: Давид Васильевич Джабидзе и Александр Дмитриевич Осадчий.