С началом наступательной операции наземных войск на участке Витебск-Орша 23 июня 1944 г. полк в составе 278-й иад приступил к боевой работе. Истребители прикрывали части 5-й армии генерал-лейтенанта Крылова Н. И и 3-го гвардейского механизированного корпуса генерал-лейтенанта Обухова В. Т., сопровождали бомбардировщики 3-й гвардейской бомбардировочной и штурмовиков 311-й штурмовой авиадивизий на бомбардировку и штурмовку объектов противника и его войск.

Первоначально сопротивление противника в воздухе отсутствовало и в первые дни наступления истребителям приходилось заниматься и наземными целями. В частности полк выполнял задачу по срыву угона немцами на запад советских людей, скота и вывоза материальных ценностей. Обнаружив колонны людей, стада домашних животных, повозки и машины с грузом, истребители становились в круг, отыскивали немецких конвоиров и открывали по ним огонь. При этом люди прятались в прилежащих к дорогам лесах, скот разбегался.

Однако германское командование определилось с задачами своей авиации 27 июня, когда передовые части советских войск подошли к Березине и городу Борисову, которые были важным рубежом, прикрывавшим Минск. Немецкая авиация стремилась разбомбить переправы на Березине и замедлить темп наступления наших войск.

Свой вклад в разгром немцев в районе Березины внесли и летчики 43-го иап. 26 июня полк совместно с летчиками французского полка «Нормандия–Неман» сопровождал 54 бомбардировщика Пе-2, которые наносили удар по вражескому аэродрому близ Борисова. В районе вражеского аэродрома летчики 43-го полка, выполнявшие роль истребителей дальнего сопровождения, вступили в бой с немецкими истребителями, не дав возможности помешать бомбардировке. На обратном пути новую группу немецких самолетов связали боем французские летчики (у наших самолетов горючее оставалось на пределе). В общей сложности бомбардировщики сожгли на немецком аэродроме 12 и повредили 10 самолетов, а в воздушном бою было сбито 6 истребителей противника.

Командование 43-го иап. Слева направо: старший инженер полка инженер-майор Н. С. Шустерман, командир 2-й эскадрильи капитан С. А. Лебедев, командир полка майор А. А. Дорошенков, командир 3-й эскадрильи капитан А. В. Кочетов, командир 1-й эскадрильи ст. лейтенант С. И. Маковский.

Инженерно-технический состав 43 иап. Инженер эскадрильи В. В. Киселев с механиками. Слева направо, сидят: старшина А. А. Евтифеев, старшина В. А. Коротков, инженер-капитан В. В. Киселев, ст. сержант Г. С. Виноградов, ст. сержант И. Фролов; стоят: старшина В. Скворцов, старшина Г. П. Антропов, ст. сержант М. Воробьев, старшина А. Назаров, сержант К. Дружинин. Источник: Из собрания А. Е. Чернаткиной.

Освобождение Вильнюса

Белоруссия – земля лесистая и болотистая. Поэтому авиация часто испытывала трудности в подыскивании полевых аэродромов. Иногда приходилось использовать обычную проселочную дорогу: выравнивали ее землей, настилали доски и получали взлетную полосу. Таким был «аэродром» 43-го полка в Заольще с 28 июня по 1 июля.

Порой приходилось отнимать подходящий аэродром у немцев. Так произошло с аэродромом Светляны (в 4 км севернее г. Сморгонь). 7 июля авиаполки дивизии нанесли штурмовые удары по немецкому аэродрому и вынудили противника его покинуть. Однако немцы на прощание привели его в негодность. Воздушная разведка доложила, что всё летное поле зигзагообразно перепахано. Командир корпуса генерал Савицкий Е. Я. и командир дивизии Орлов К. Д. лично прилетели на самолете По-2 на этот на аэродром, чтобы проверить его годность к полетам.

Оказалось, что немцы не успели заминировать аэродром, но приказали вспахать летное поле. Вспашку производила трактористка Бруквина (её фамилию запомнил генерал Е. Я. Савицкий). Рискуя своей жизнью, эта мужественная белоруска приподняла плуг и, имитируя глубокую вспашку, снимала только дерн. Поэтому с помощью местного населения аэродром удалось быстро восстановить: к исходу дня он был готов принять один полк дивизии. Этим полком стал 43-й иап.

Для безопасного перебазирования на новый аэродром командир полка Дорошенков А. А. приказал нанести штурмовой удар по немецкому аэродрому в районе Вильнюса с последующей посадкой на аэродром Светляны. Всего в этот день 7 июля 1944 г. во время штурмовых ударов по вражеским аэродромам Светляны и Вильнюса, прикрытия наземных войск, летчиками 43-го иап был сбит в воздушном бою и уничтожен на земле 21 самолет противника.

Утром 8 июля уже вся 278-я дивизия перебазировались на аэродром под Сморгонью, которому было суждено позже сыграть важную роль в операции по освобождению Вильнюса (после истребителей здесь базировались штурмовики и бомбардировщики).

Германская армия потерпела в Белоруссии катастрофическое поражение. Ставка Верховного Главнокомандования приказала 3-му Белорусскому фронту нанести главный удар на Вильнюс не позднее 10–12 июля, освободив Вильнюс и Лиду, выйти к Неману и захватить плацдарм на его западном берегу.

Вильнюс прикрывал подступы в Восточную Пруссию, поэтому немецкое командование сосредоточило там крупную группировку. 5-я армия Крылова, усиленная 3-м гвардейским механизированным корпусом генерала Обухова начала наступление 5 июля 1944 г. и 8 июля они уже вышли к окраинам Вильнюса. Основной задачей 3-го авиакорпуса корпуса по-прежнему оставалось прикрытие, а также поддержка с воздуха наступающих подвижных наземных частей, защита переправ через реки Нярис и Вилья.

Вильнюсская наступательная операция 5–20 июля 1944 г.

Наши войска окружили в Вильнюсе 15 тысяч гитлеровцев. Немецкое командование направляло в город транспортные самолеты Ю-52 с боеприпасами и продовольствием для окруженных. 43-му полку была поставлена задача: не допустить их к городу. На подступах к Вильнюсу летчики полка также выполняли задачи по уничтожению войск, техники и боеприпасов противника, направляющихся к городу, вели воздушную разведку.

13 июля 1944 г. наши части заняли Вильнюс. В приказе Верховного Главнокомандующего отмечались войска, особо отличившиеся при овладении столицей Литовской ССР, в том числе летчики генерал-лейтенанта Савицкого Е. Я., полковника Орлова К. Д. и подполковника Дорошенкова А. А. Необычным было то, что кроме корпуса и дивизии особо были отмечены действия полка. И этим полком был 43-й иап!

В боях за Вильнюс особо отличилась эскадрилья ст. лейтенанта А. Д. Осадчиева. В одном из вылетов командир эскадрильи 43-го иап А. Д. Осадчиев поджег вражеский эшелон с боеприпасами и горючим и тем надолго вывел из строя железнодорожный путь, по которому немцы перебрасывали в Вильнюс боеприпасы и горючее для танков. На другой день эта же эскадрилья вела бой с истребителями противника над центральными кварталами Вильнюса. А. Д. Осадчиев был ранен осколками снаряда в лицо, но, истекая кровью, участвовал в схватке до самого конца и даже сбил «Фокке-Вульф-190». От большой потери крови летчик потерял сознание