Старший лейтенант Дробязко В. И. (1921–06.05.1944).

За весь период Крымской операции с 20 марта по 12 мая 1944 г. летчики сбили 54 самолета противника полка в воздушных боях и уничтожили 30 самолетов на земле. Потери полка составили 14 самолетов и 8 летчиков (трое из них погибли в боях за освобождение Севастополя). Не вернулись с задания Кошман Я. И., Дробязко В. И., Сдобников А. В., Евсюков Г. Т. и другие летчики.

Старший лейтенант Дробязко В. И. не вернулся с боевого задания 6 мая. Его самолет был сбит над морем, когда наши истребители, возвращающиеся с израсходованным боезапасом и минимальным остатком горючего после штурмовки аэродрома на мысе Херсонес, были атакованы шестеркой «фоккеров». Василий Дробязко прибыл в полк в июле 1943 г. в числе молодого пополнения, а уже к осени его незаурядные летные способности и храбрость были отмечены орденом Красного Знамени.

Младший лейтенант Евсюков Г. Т. (1919–07.05.1944). Погиб в боях за Севастополь.

7 мая не вернулись с боевого задания летчик мл. лейтенант Евсюков Г. Т. и командир звена ст. лейтенант Сдобников А. В., который за несколько дней до этого получил орден Красного Знамени за разведку Констанцы. В тот день наши истребители сопровождали бомбардировщики Пе-2. Обе группы отработали в районе Сапун-горы. Во время разворота на обратный курс в районе береговой черты между Ялтой и Балаклавой они был атакованы восьмеркой «фоккеров». Наши истребители не подпустили противника к своим бомбардировщикам, но самолет Сдобникова А. В. был сбит над морем. Пилот парашютировал, выплыл рядом с Балаклавой, но попал там в плен. Вернулся после окончания войны.

О результативности боевой работы летчиков 43-го полка красноречиво говорит статистика. В «Истории 278-го иад» указывается, что с 1 января по 12 мая 1944 г. 15-й иап уничтожил 59 самолетов противника, 43-й иап – 112 самолетов и 274-й иап – 69 вражеских самолетов. Крым запомнился летчикам не только атаками и сбитыми самолетами врагов. На окраине Симферополя они видели разрытые могилы. В них лежали тела расстрелянных гитлеровцами мирных жителей: дети, старики, женщины со скрученными проволокой руками… Гитлеровцы оставляли за собой страшные следы.

Маковский С. И. (1920–2000), командир эскадрильи, капитан. Украинец. Награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени и др. Герой Советского Союза (13.04.1944). К маю 1945 г. в 79 воздушных боях сбил лично 28 самолётов противника.

После изгнания оккупантов Севастополь представлял собой развалины и пустыри. Каждый клочок земли был обильно полит кровью. О героизме людей напоминают сотни памятников. О заслугах авиации в освобождении Севастополя от захватчиков свидетельствует памятник воинам 8-й воздушной армии на Малаховом кургане.

За проявленное мужество в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками при освобождении юга Украины и Крыма большое количество летного и технического состава полка было награждено правительственными наградами. 14 апреля 1944 г. в 43-й полк прибыл командир дивизии полковник В. Т. Лисин. Перед строем личного состава был зачитан Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении командиру 1-й эскадрильи С. И. Маковскому и командиру 3-й эскадрильи А. В. Кочетову звания Героев Советского Союза.

Кочетов А. В. (1919–1994), командир эскадрильи 43-го иап. Награжден орденами Ленина, Красного Знамени и др. Герой Советского Союза (13.04.1944). К маю 1945 г. в 120 воздушных боях сбил лично 20 самолётов противника.

Позже летчики узнали, что командиру 3-го истребительного авиакорпуса генералу Савицкому Е. Я. также присвоено звание Героя Советского Союза и очередное воинское звание «генерал-лейтенант». (Однако сам Савицкий Е. Я. узнал об этом в полевом медсанбате, куда попал 11 мая 1944 г. после жесткой вынужденной посадки. Перед тем его подбили немецкие зенитчики во время штурмовки скопления живой силы противника).

В небе Белоруссии, Литвы и Восточной Пруссии

В конце мая 1944 г. 43-йполк перебазировался на аэродром Курск для нового укомплектования материальной частью и пополнения летного состава.

В полк прибыли молодые летчики: мл. лейтенанты Назиб Ганеев, Николай Козаренко, Вячеслав Крутелин, Николай Мальков, Иван Меженцев, Николай Нырченко, Петр Поляков, Петр Саламов, Михаил Соснин, Михаил Честнов, Вениамин Шершаков и Григорий Шкреботько (среди пополнения было не мало украинцев). К 10 июня полк получил новые самолеты Як-1, Як-9т и Як-9д. Началась напряженная учебно-боевая подготовка: облет новых самолетов и ввод в строй молодого летного состава.

Полк по-прежнему входил в состав 278-й Сибирской Сталинской Краснознаменной истребительной авиационной дивизии 3-го Никопольского истребительного авиационного корпуса. Руководящий состав полка оставался прежним, однако в должность командира 278-й иад в начале июня 1944 г. вступил гвардии полковник Орлов К. Д.

До этого назначения Орлов К. Д. был заместителем командира 303-й истребительной авиадивизии, куда входил и полк «Нормандия-Неман», обучал летному мастерству французских летчиков, водил их на боевые задания. Этот полк действовал теперь на том же направлении. 43-й полк часто базировался поблизости от «Нормандии-Неман».

«Белорусский выступ»

21 июня 1944 г. полк перебазировался на аэродром Янковец в 30 км восточнее г. Витебска. В составе корпуса он вошел в оперативное подчинение 1-й воздушной армии 3-го Белорусского фронта (командующий генерал-полковник Черняховский И. Д.). Командующим 1-й воздушной армии назначили генерала Хрюкина Т. Т., которого летчики знали еще по 4-му Украинскому фронту. Полку предстояло принять участие в одной из крупнейших стратегических операций «Багратион».

К середине 1944 г. были созданы условия для нанесения удара в центре советско-германского фронта с целью освобождения Белоруссии и Прибалтики и выхода к границам Германии. Поэтому германское командование всеми силами держалось за «белорусский выступ» по линии фронта. Противник был намерен сохранить Белоруссию и не допустить Красную Армию в Польшу и Восточную Пруссию.

Замысел Белорусской операции заключался в том, чтобы прорвать оборону противника на шести направлениях, окружить и уничтожить его фланговые группировки под Витебском и Бобруйском, разгромить войска в районе Орши и Могилева, а в дальнейшем ударом четырех фронтов в направлении на Минск во взаимодействии с белорусскими партизанами окружить и уничтожить основные силы группы армии «Центр».

Белорусская операция 23 июня–29 августа 1944 г.

Командующий 3-им Белорусским фронтом генерал-полковник Черняховский И. Д. создал две ударные группировки: северную и южную. В составе северной группы предстояло действовать 3-му авиакорпусу. Войска 5-й армии получили задачу прорвать оборону противника на Богушевском направлении. После овладения рубежом реки Лучесы армия должна была обеспечивать ввод в прорыв конно-механизированной группы (КМГ) генерал-лейтенанта Осликовского Н. С., которой