Тяжело вздохнув, я все же вышла. Неловко плетясь за мужчиной, каждой клеточной тела ощущая неладное. По классике казалось, словно все вокруг: от швейцара до продавца, смотрят на меня с пренебрежением. Вернуть себе самообладание получилось сразу, вспомнив лишь два факта. Первый – это то, что работники любого магазина (от продуктового до брендового) с тобой на одном уровне. В моем текущем случае, даже ниже. Я-то теперь считай правая рука начальника крупной столичной фирмы! Второе – это незнакомые мне люди. Те, кого я больше никогда в жизни не увижу!

Поэтому расправив свое дешевое потрепанное жизнью платье, я гордо вздернула подбородок и натянула спокойную улыбку.

– Николай Александрович, – тихо шепнула я вслед мужчине, уверенно заходящего в бутик строгой офисной одежды, – вам тут нужно приобрести что-то для работы?

Обернувшись, он странно сузил глаза, пространно кивнув:

– Можно и так сказать.

Любопытство погубило кошку, я от него тоже сгорала. Не решившись спросить напрямую, выбрала путь обходными тропинками.

– Судя по тому, что вы привели меня сюда, вам нужна помощь. Я смогу лучше сориентировать вас, если вы скажите, чего именно хотите.

В этот раз Соболев промолчал. Войдя внутрь магазина, он пробежался взглядом по витринам и растерялся. Затем снова посмотрел на меня. В этот раз не на лицо, а на фигуру. Внимательно, въедливо, дотошно. От шока у меня все внутри похолодело, а кишки стянулись в тугой ком.

– Ты очень худая, – резюмировал мужчина.

– Спасибо, – благодарно кивнув, я получила в ответ его скривившуюся физиономию.

– Это не комплимент. Выглядишь, как жертва Освенцима. Насмотрятся своих идиотских передач про анорексичек и ничего не едят… Поверь, мужчинам такие девушки не нравятся. Это смотрится дешево. Ни один мой знакомый миллионер себе в жену такую бы не выбрал. Любовницу на раз? Возможно. Но жена должна излучать здоровье. А ты, как реклама фастфуда. Посмотришь и сразу перекусить тянет, – буквально на одном дыхании выпалил мужчина. Снова и снова «стреляя» в меня комплиментами.

С каждым его словом внутри меня что-то рушилось. Вздрагивая, я пыталась побороть ком в голе и желание разрыдаться. Человек, который вызывал у меня огромную симпатию, был неким героем-спасителем, буквально растоптал изнутри. Задыхаясь, я так сильно пыталась сдержать лицо, что от нервного напряжения начал дергаться глаз.

– Что же, Николай Александрович, раз вы перешли на личности… Диета – это излишество богатых. У людей с зарплатой тридцать тысяч – это образ жизни, – взмахнув рукой, я наугад схватила первые попавшиеся плечики. Это оказался строгий белый костюм с золотым пуговками. – Пятьдесят тысяч, как интересно… Как думаете, сколько мне надо голодать, чтобы его себе позволить?

Зашипев, Соболев закрыл лицо ладонью и покачал головой:

– Вика, я…

– Отличный выбор! Именно на этот костюм действует скидка семьдесят процентов. Как вы видите, цена сказочная, – подскочила радостная девушка с бейджиком «Ангелина». Пристально изучив мое платье, она уточнила: – Цена на ценнике уже со скидкой.

– Потом это обсудим, – кратко шепнул мне начальник, чем шокировал. Данную тему я обсуждать больше ни с кем не собиралась! И, так уж вышло, образ бравого рыцаря в лице Соболева был для меня разрушен. Тем временем, начальник повернулся к девушке и деловито поставил задачу: – Нам нужно пару деловых образов и один коктейльный сдержанный.

– С нуля? – глаза Ангелины загорелись прибавкой к зарплате.

– Именно, – кивнул мужчина. – Как можно быстрее, мы опаздываем.

Кивнув, Ангелина смылась из виду, сверкая пятками. Я решила тоже не оставаться. В конечном счете, быть манекеном для начальника я не хотела. И не важно, кому он там подарок выбирает: маме или любимой. Самое главное: девушка его мечты явно не такая страшная, как я.

– Подожду вас на улице, – не спрашивая, я развернулась и пошагала к выходу. Уверенно, но быстро, чтобы Соболев не успел меня остановить.

– Я тебя не отпускал, Виктория! – злобный рык разлился эхом по комнате, я вздрогнула и замерла. – Быстро вернулась на место!

До последнего я верила, что в общественном месте он меня позорить не будет… Зря. От стыда, не желая продолжать это унижение, я вынужденно повернулась:

– Я вам тут не нужна. Судя по всему, вещи на плечиках лучше смотрятся, чем на мне.

– Вика, перестань, – закатил глаза мужчина, пальцем указывая на наручные часы. – Нам надо спешить. Потом это обсудим.

Я только распахнула рот, как Ангелина уже вернулась с целой тележкой вещей. Запыхавшаяся и мокрая, она начала презентовать их Соболеву. Он буквально сразу одернул ее, вытянув ладонь перед собой.

– Девушка, вы зачем мне все это рассказывает? По-вашему, я буду юбки носить с блузками? Вы меня с кем-то перепутали, – Ангелина нервно хлопала ресницами, совершенно меня игнорируя. Закипевший от ярости мужчина притянул меня к себе за кисть, демонстративно указав консультанту: – Вот этой девушке нужна одежда, перед ней и распинайтесь!

– Но… – одновременно вырвалось из моих губ и Ангелины.

И пока я недоумевала внутри от того, что задумал начальник, Ангелина не могла поверить, что мужчина ее мечты покупает мне наряды за кучу денег.

– Если у вас есть какие-то с этим проблемы, позовите другого консультанта, – Соболев посмотрел на нее так, что внутри меня все похолодело. Финалом стал бас, от которого внутри желудок сжался в тугой узел.

Сглотнув ком в горле, Ангелина попятилась к примерочной:

– Никаких проблем нет, что вы. Предлагаю переместиться в более удобное место, это ускорит процесс.

Пока девушка готовила примерочную, я шёпотом прокричала на Соболева:

–Только не говорите, что решили купить мне одежду! Я никогда! Ни за что! Ее не приму! Это ясно?

Можно сказать, я совершила опрометчивый поступок: решила, что имею право повышать голос на начальника и что-то от него требовать. А Соболев, черт его дери, был еще и овном. Закипая на глазах, он буквально рычал от ярости. Казалось, из ушей пошел пар, когда он обманчиво спокойно хмыкнул:

– Прости, ты меня ни с кем не перепутала?

Настала моя очередь пятиться назад в панике:

– П-перепутала… Простите.

– Не прощаю! – оскалившись, он дышал так яростно, словно бык на корриде. – Сейчас ты пойдешь и выберешь себе то, что я сказал. И я даже объяснять не буду, зачем моему представителю нужна дорогая презентабельная одежда!

«И правда, Вика, – поругал меня внутренний голос, – что ты тут устроила?».

Дышать стало нечем, легкие сжались. Перед нависшим надо мной Соболевым и гневным взглядом я ощущала себя маленькой, загнанной в угол мышью.

– Есть, – собрав волю в кулак, я отдала ему честь, совсем как солдат высшему по званию. Мужчина и бровью не