Алина задумалась:

— Продолжай.

— Хмырь проходит сквозь стены и проверяет расположение внутренних датчиков. Заодно может слегка... подкорректировать их настройки. Папа ведь не ставил защиту от призраков?

— Вообще-то ставил, — Алина поморщилась. — После того случая с дядей Мишей, который решил навестить его призраком на день рождения.

— И что случилось с дядей Мишей?

— Скажем так, теперь у него очень тесные отношения с одной из горгулий. В буквальном смысле — папа встроил его эктоплазму в статую.

Я почесал затылок:

— Ладно, усложняем план. Хмырь идет не один — его прикрывает дед Пихто. Старик знает такие заклинания, о которых в академии даже не слышали.

— А тролли?

— А вот тут вступает в игру наш друг Митя, — я довольно потер руки. — Помнишь его фирменный коктейль «Зомби апокалипсис»? Тот самый, от которого даже настоящие зомби начинают икать?

— Ты хочешь напоить троллей? — Алина расхохоталась. — Папины элитные охранники-интеллектуалы, и какой-то подпольный коктейль?

— В том-то и прелесть! — я подмигнул. — Они же интеллектуалы. А что делают интеллектуалы, когда им предлагают редкий сорт... скажем, тролльего самогона столетней выдержки?

— Начинают дискуссию о букете и послевкусии! — Алина хлопнула себя по лбу. — Гениально и тупо одновременно. Они реально могут купиться.

— А дальше в дело вступаем мы, — я перешел к следующему пункту плана. — Пока дед Пихто держит магическую защиту, а Хмырь проверяет путь, мы проникаем внутрь. Я в кошачьей форме — меньше и незаметнее, ты — как обычно.

— А Люся? Она учует чужака.

— А вот тут, моя огненная, твой выход. Помнишь, ты говорила, что виверна любит жареное мясо?

Алина прищурилась:

— Хочешь, чтобы я устроила для нее барбекю?

— Именно! Небольшой отвлекающий маневр. Пусть думает, что на соседней улице кто-то жарит целого быка. Или лучше двух — судя по размерам этой летающей прорвы, у нее аппетит что надо.

— А василиск?

— А вот тут у меня есть секретное оружие, — я полез в рюкзак и достал пакет. — Особое печенье по рецепту деда Пихто. С валерьянкой, успокоительными травами и щепоткой сонного порошка.

— Ты хочешь скормить магическому василиску самодельное печенье с наркотой?

— Почему нет? — я пожал плечами. — Все любят печеньки. Даже смертоносные магические рептилии иногда хотят побыть домашними котиками.

Алина смотрела на меня со смесью ужаса и восхищения:

— Знаешь, это настолько безумный план, что он может сработать. Или нас всех убьют.

— Вот! — я поднял палец. — В этом вся прелесть. Никто не ждет настолько идиотского подхода. Твой папа наверняка готов к армии боевых магов, к подкопу через катакомбы, к штурму с воздуха. Но к пьяным троллям, сонному василиску и призраку с дедом?

— А дальше что? — Алина подалась вперед, и в ее глазах плясали отражения далеких огней. — Допустим, мы каким-то чудом пройдём внешнюю защиту. Но папин кабинет...

— А вот тут начинается самое интересное, — я понизил голос до заговорщического шепота. — Помнишь, ты говорила, что папа помешан на магической защите? Так вот, готов поспорить на все свои оставшиеся жизни — у него даже дверная ручка закодирована на магическую подпись.

— И что?

— А то, что иногда самый сложный замок можно открыть обычной отмычкой. Особенно если отмычка умеет превращаться в кота и проскальзывать через вентиляцию.

Алина задумчиво покусала губу:

— Знаешь, а ведь ты прав. Папа настолько увлекся навороченными системами защиты, что простые решения могут стать его слабым местом. Как в той истории с Троянским конем.

— Вот! — я радостно щелкнул пальцами. — Только вместо коня у нас будет один наглый кот, два пьяных тролля, сонный василиск и летающая обжора на отвлекающем манёвре.

— Ты псих, — констатировала Алина, но в ее голосе слышалось восхищение.

— Конечно! Иначе бы не влюбился в дочку главного пиромана города.

Она вдруг стала серьезной:

— Леш, а ты понимаешь, что пути назад уже не будет? Если нас поймают...

— То я стану стильным ковриком у камина, ты получишь пожизненный домашний арест, а Хмырь составит компанию дяде Мише в горгулье, — я пожал плечами. — Но если получится...

— То мы либо перевернем весь криминальный мир, либо начнем войну века, — закончила она. — И знаешь что? Меня это почему-то заводит.

Я посмотрел на нее — рыжую бестию с огнем в глазах и характером атомной бомбы. Потом на особняк — неприступную крепость с драконом на крыше и психопатом внутри. И понял, что пропал окончательно.

— Ну что, — я протянул ей руку, — готова устроить папе незабываемый сюрприз?

Она переплела свои пальцы с моими:

— Всегда готова, котик. Всегда готова.

Где-то вдалеке завыли сирены, в небе пролетела Люся, оставляя в воздухе запах серы и жареного мяса, а в особняке зажглись окна кабинета Огненного Феликса. Грядущая ночь обещала стать жаркой во всех смыслах.

— Кстати, — я вспомнил важную деталь, — нам еще нужно придумать, как объяснить Коту мое отсутствие на завтрашней сходке.

— Скажешь, что ушел на дело, — Алина лукаво улыбнулась. — В конце концов, ты ведь действительно идешь... на дело века.

Мы спустились с крыши под покровом ночи. Впереди была неделя подготовки, сбор команды и, возможно, самое безумное ограбление в истории магического Петербурга.

А пока... пока надо было заскочить к деду Пихто за новой порцией лечебного зелья. И, может быть, за парой советов по взлому магических сейфов. В конце концов, старик явно не всю жизнь провел за чтением нотаций студентам-оборотням.

До рассвета оставалось четыре часа, и время неумолимо утекало сквозь пальцы, как песок в часах судьбы. Или как виски в глотке тролля-шахматиста — это уж кому как больше нравится.

Глава 8. Ограбление

Бар «Пьяный Василиск» никогда не выглядел настолько мрачно. Может, дело было в приглушенном свете, а может в том, что даже завсегдатаи чувствовали — сегодня здесь собралась команда самоубийц. Которые, к тому же, неплохо бы выпили перед последним делом.

Дед Пихто восседал во главе стола, как генерал перед решающей битвой. Только вместо карты боевых действий перед ним стоял череп с каким-то светящимся пойлом. План особняка