Я сделал пометку в блокноте: «Троллям — печенье с успокоительным. Много печенья».

Внезапно со стороны особняка донёсся странный звук — словно кто-то очень большой зевнул. Я поднял бинокль как раз вовремя, чтобы увидеть, как на крыше потягивается здоровенная тварь, похожая на помесь дракона с летучей мышью.

— А, это Люся, — прокомментировала Алина будничным тоном. — Папина виверна. Она обычно в это время просыпается и идет на охоту.

— Люся? — я чуть не выронил бинокль. — Серьезно? Это чудовище зовут Люся?

— Полное имя — Люцифера Игнатьевна. Папа считает, что это звучит солидно. Но она отзывается только на Люсю. И на запах жареного мяса.

Я смотрел, как «Люся» расправляет кожистые крылья размахом метров в десять:

— И часто она... гуляет?

— Каждую ночь. Охотится на бродячих собак, случайных грабителей и иногда — на особо надоедливых соседей. Папа ее специально дрессировал.

— Дай угадаю — методом кнута и пряника?

— Почти. Методом файербола и барбекю. Она теперь при слове «кушать» начинает искать, что бы поджарить.

«Здравствуйте, приплыли», — подумал я. «Мало мне было троллей-гурманов и горгулий с огнеметами, так ещё и летающая зажигалка с именем как у библиотекарши».

Но вслух сказал:

— Слушай, а может, стоит подружиться с этой... Люсей? Я все-таки леопард, она вроде как тоже хищник...

Алина посмотрела на меня как на умалишенного:

— Леш, ты понимаешь, что предлагаешь подружиться с виверной? С той самой тварью, которая в прошлом месяце сожрала бронированный «Мерседес» папиного конкурента? Вместе с конкурентом!

— Ну, значит, у нее хороший вкус, — пожал я плечами. — К тому же, я обаятельный. Вон, тебя же как-то очаровал.

— Тебя точно дед Пихто по голове не приложил? — она потрогала мой лоб. — Температуры вроде нет...

— Ладно, оставим пока Люсю в покое, — я вернулся к изучению схемы. — Что у нас внутри? Кроме василиска-библиофила и прочих домашних питомцев.

Алина увеличила проекцию второго этажа. В тусклом свете луны голографические линии светились призрачно-синим, придавая схеме какой-то зловещий вид.

— Здесь все серьезно, — она выделила красным центральный коридор. — Папин кабинет защищен тройным контуром. Внешний — стандартная магическая сигнализация. Средний — руны летального действия. Внутренний... — она замялась.

— Что? Армия демонов? Портал в преисподнюю? Налоговая инспекция?

— Хуже. Папины личные заклинания. Он... экспериментирует в последнее время. Совмещает классическую магию с современными технологиями.

Я присвистнул:

— И как это выглядит?

— Помнишь того вора, который пытался украсть сигары? — Алина поежилась. — Он прошел первые два контура. А на третьем... Папа потом неделю соскребал его со стен. Говорит, интересный эффект получился — будет развивать направление.

«Прекрасно», — подумал я. — «Просто замечательно. Не дом, а полигон для испытаний садистских изобретений».

— А сам артефакт где хранится? — спросил я, стараясь не думать о «интересных эффектах».

— В сейфе за картиной, — Алина показала точку на схеме. — Классика жанра. Папа обожает старые фильмы про ограбления. Говорит, в них есть стиль.

— И наверняка сейф утыкан смертельными ловушками.

— Естественно. Плюс там система распознавания магической подписи. Открыть может только папа.

Я задумчиво почесал подбородок:

— Знаешь, а ведь во всей этой паранойе есть система. Твой отец... он ведь не просто так все это устроил? Он чего-то боится.

Алина отвернулась, глядя на особняк. В ее глазах отражались огни охранных заклинаний:

— После маминой смерти он... изменился. Начал видеть врагов повсюду. Может, он и прав — в нашем мире много желающих занять его место. Но иногда мне кажется, что главный его враг — это собственные страхи.

— И поэтому ты хочешь украсть артефакт? Чтобы как-то достучаться до него?

— Не только, — она повернулась ко мне, и я увидел в глазах девушки стальную решимость. — Папа планирует использовать Лунный Коготь для контроля над всеми оборотнями города. Представляешь, что будет, если у него получится?

Я представил. Армия подконтрольных оборотней под командованием параноидального пиромана. Картинка получилась так себе.

— Ладно, — я решительно захлопнул блокнот. — Значит, будем брать кабинет штурмом. Есть идеи по поводу этих его экспериментальных заклинаний?

— Возможно, — Алина хитро улыбнулась. — Помнишь, я говорила про папину любовь к классике? Так вот, у всех его систем есть одна общая черта — они реагируют на магию. Но что, если...

— Если действовать без магии? — я начал понимать. — Чисто физически? Как в старых фильмах?

— Именно! — ее глаза загорелись. — Папа настолько увлекся магическими защитами, что почти игнорирует обычные методы взлома. А ты у нас кто?

— Кот-домушник без высшего магического образования? — предположил я.

— Точно! — она чмокнула меня в щеку. — Плюс у тебя есть природная способность к трансформации. Это не магия — это твоя сущность. Системы на нее не среагируют.

Я посмотрел на особняк новым взглядом. За всей этой мишурой из заклинаний и рун скрывалась обычная, хоть и очень навороченная, система безопасности. А любую систему можно обойти, если найти правильный подход.

— Знаешь что? — я ухмыльнулся. — Кажется, у меня появилась идея. Безумная, самоубийственная и, возможно, единственно верная.

— Рассказывай, — Алина придвинулась ближе, и от нее пахнуло жаром и какими-то пряными духами.

— Значит так, нам понадобится: один призрак-взломщик, один дед-извращенец, немного печенья для василиска и... — я сделал драматическую паузу, — твоя фирменная улыбка для Люси.

— Ты точно спятил, — констатировала Алина, но в ее глазах плясали озорные огоньки. — Продолжай.

— Значит так, — я начал рисовать схему на запотевшем стекле бинокля. — План простой, как учебник по квантовой физике. Всего-то нужно обмануть систему магической защиты, усыпить двух троллей-интеллектуалов, подружиться с виверной-людоедкой и не попасться папе-психопату. Проще только в одиночку захватить Кремль.

Алина скептически изогнула бровь:

— И как ты собираешься это провернуть?

— С изяществом и грацией, достойной кота, ворующего сосиски с кухни! — я гордо выпрямился и тут же скривился от боли в обожженной спине. — Ай, чтоб этого деда Пихто...

— Ты сейчас не очень похож на грациозного кота, — заметила Алина. — Скорее на подстреленного голубя.

— Это все часть маскировки, — отмахнулся я. — Слушай план. Первый этап: Хмырь.

— Наш призрачный взломщик?

— Именно. Видишь ли, все эти навороченные