— Мы вот говорим: «Воля Мира», «как Мир решит», «наш Мир не допустит этого» и тому подобное... А есть ли эта самая воля у мира?

— Да, безусловно, есть, — твердо ответил Кларк. — Фортуны нет, а вот Воля Мира есть. Я прожил большую жизнь, видел очень много... всякого. Не буду тебе рассказывать, как я пришел к этому пониманию. Может быть, если тебя не убьют слишком рано, то тоже поймешь.

"Однако...", — подумал я. Разговор затих. Армия продолжала свое движение на юг, дождя давно не было, и пыль, поднятая тысячами ног, витала облаком, все кусты и деревья вдоль дороги были серого цвета. В голове забрезжила идея создать артефакт наподобие амулета прохлады, который бы создавал вокруг владельца что-то вроде непроницаемой для пыли и запахов сферы. Хм... Взять за основу заклинание "Покров воздуха"... Вот только надо будет его переработать, так чтобы сфера пропускала звуки.

Погрузившись в размышления, я не заметил, как вновь оказался рядом с представителями культа.

— Любезный Фульк, у меня появился вопрос, на который из всех здесь присутствующих сможете ответить только вы.

— Если я знаю ответ, то с радостью отвечу вам, Марк.

— Что такое Воля Мира и как она соотносится с замыслом Создателя?

— Очень интересный вопрос. Когда-то я потратил массу времени, чтобы разобраться в этой теме.

Проводник культа даже взбодрился, а из его голоса исчезло выражение натянутой вежливости, глаза засверкали, я видел такое у магов, когда научный диспут сворачивает на "их тему".

— После того как Создатель сотворил вселенную и следом за этим и первую жизнь, — тут Фульк остановился, набрал воздуха в грудь и, судя по интонации, начал что-то цитировать. — И понял Создатель, что пришло время богов. Глубоко задышал Он, и из густых клубов пара, дыхания Его, вышло множество богов. Не было средь них похожих, отличались они друг от друга видом и нравом и устремлениями своими. Но были все они плоть от плоти Его, и каждый из них был частью отца своего.

Не слышал я прежде этого, судя по стилю, что-то из самых ранних сборников знаний о Создателе.

— А кто такие боги? — не смог удержаться от вопроса я.

— Самые старшие из детей Создателя, его первейшие помощники. Он направил богов в миры, поручив управлять ими по своему усмотрению. Многие из богов в своих владениях создавали разумных такими, как им хотелось. Еще боги выполняют функции хранителей миров, защищая их от влияния хаоса.

— А у нашего мира есть бог—хранитель?

— Нашему миру не досталось бога. Однако тут была жизнь, животные и растения. Со временем энергия, выделяемая неразумными, сформировала некое энергетическое образование, которое с течением времени развивалось и стало обретать подобие сознания. Спустя какое-то время это энергетическое образование испытало потребность в дальнейшем развитии, но для этого нужны разумные. Непонятно как, но формировавшаяся Воля Мира смогла притянуть сюда разумных из других миров, так здесь появились люди. За пару сотен лет первоначальное энергетическое образование эволюционировало в то, что мы называем Волей Мира.

— Прошу прощения за то, что прерываю ваш рассказ. Однако не могу удержаться от вопроса.

— Конечно, конечно, спрашивайте, любезный Марк.

— То, что вы сейчас мне рассказали, — это достоверная информация или только гипотезы? Ведь я почему-то не встречал такой информации прежде.

Фульк несколько смутился от моего вопроса и, прокашлявшись, ответил.

— Если подходить с формальной точки зрения, то пока это знание, или, если угодно, информация, все еще находится в статусе теории. Есть некоторые детали, которые оставляют простор для толкования, и именно поэтому наш культ не распространяет это знание, но и не держит его в секрете.

Проводник Создателя на некоторое время погрузился в размышления. А я пытался осмыслить услышанное.

— И все же, хочу отметить, что большинство моих братьев, как и я, не сомневаются в достоверности этой информации, — продолжил Фульк свой рассказ.

— А как вы собираете такие знания?

— Методов два, и оба они хорошо известны. Первый, он же основной, предполагает глубокую медитацию, в которую погружается человек, прошедший долгий путь развития своей духовности. Мне неизвестно, в какие бездны вселенной проникают своим сознанием мудрецы и как они ищут информацию, но чтобы добыть кроху знания, требуется многодневная медитация. Затем добытая информация тщательно записывается и сопоставляется с другими данными. И уже на последнем этапе, как мозаика, собирается картина мира. Путь этот сложный и очень долгий... Поэтому наша картина все еще имеет белые пятна.

Фульк снял с пояса флягу и сделал несколько глотков. Чтобы подбодрить его, я сказал:

— Это очень интересно. А какой второй метод?

— С ним все гораздо проще, но еще дольше, — с улыбкой ответил проводник. — Мы собираем и систематизируем информацию по всему миру из года в год. В какой местности какая погода стояла, сколько собрали урожая, кто с кем воевал и каков результат и тому подобное. Это очень сложная работа. Да, сложная... Но интересная. Обрабатывая собранные данные, мы делаем обобщения и выводы самого различного рода.

— Вынужден признать, уважаемый Фульк, работа, которую проводит ваш культ, впечатляет.

— Так, может быть, вы все же решитесь присоединиться к нам?

— У меня есть свои цели. И я зашел слишком далеко, чтобы свернуть с выбранного пути.

— "Пока ты не лишился головы, у тебя есть шанс все изменить!" — Так говорил мой учитель.

— Благодарю вас за эту мудрость, учту в будущем. Но если вас не затруднит, то я бы предпочел дослушать рассказ о Воле Мира.

— Что же, слушайте, любезный Марк.

Богов, порождённых Создателем, меньше, чем обитаемых миров. Без хранителя мир имеет больше шансов попасть под влияние демонов, поэтому в нашем мире так велико влияние выходцев из нижнего плана бытия. Иногда незанятый богами мир берет под свое управление один из великих драконов. Разница между великим драконом и теми драконами, которые обитают у нас, примерно такая же, как между многовековым дубом и молодым саженцем. Хотя, может быть, именно потому что у нас есть драконы, демоны пока не смогли нас покорить.

Многие из членов культа Создателя полагают, что воля мира со временем переродится в полноценного бога-покровителя. Никто не знает, сколько времени для этого необходимо. Некоторые считают, что бог уже должен был сформироваться, но ему что-то мешает. Как бы то ни было, появление полноценного покровителя