Глава 6 – Старший проводник воли Создателя Фульк

Утром к нашему отряду присоединился неожиданный попутчик. Рядом с Кларком Кнетом стоял мужчина средних лет, одетый в светлую мантию. Невозможно спутать это облачение ни с каким другим, такие мантии носят только проводники культа Создателя.

Я редко встречаюсь со служителями культа, поскольку не вижу в этом необходимости. Как образованный человек, я знаю всё, что нужно, и не нуждаюсь в наставничестве, как и любой другой дипломированный маг.

Нашему миру повезло, потому что его заселили выходцы из пяти других миров, которые принесли с собой знания, собранные по крупицам многими поколениями мудрецов. Когда люди освоились в этом мире, они смогли обобщить все знания об устройстве Вселенной и роли Создателя.

Мы знаем, что Создатель – это первосущество, порожденное безграничным хаосом. Важнейший этап в становлении Создателя – осознание себя личностью и противопоставление себя безграничной пустоте. Затем Создатель пожертвовал большую часть своей плоти для сотворения Вселенной со всеми мирами и населяющими ее существами. Таким образом, все вокруг, включая и всех разумных, есть лишь крохотные частицы невообразимо великого существа.

Создатель наблюдает за всем сущим глазами своих творений, которые бесконечно перерождаются. Он познаёт самого себя. Для него все происходящее с разумными существами одинаково познавательно: будь то страшная война, эпидемия, великое изобретение или произведение искусства. Ему одновременно безразличны отдельные люди и даже целые народы, но в то же время его любовь к своим творениям неоспорима.

Это сложно понять и непросто принять, но это бесспорно. У каждого разумного есть шанс порадовать Создателя, сотворив что-то новое и ранее неизвестное, и тем самым заслужить для себя более счастливую судьбу в следующей жизни.

Зная все это, довольно легко прийти к выводу: Создатель не нуждается ни в служении, ни в поклонении, ни в жертвах – он просто есть. А следом сделать еще одно заключение – никакие посредники для общения с Ним не нужны. Но при этом культ чрезвычайно влиятелен, да настолько, что даже короли вынуждены с ним считаться.

Дело в том, что знание о Создателе достаточно сложно для большинства людей, простых работяг. Обычный землепашец, рыбак или солдат нуждается в защитнике и покровителе, который все поймет и утешит. Люди, которые много работают и не могут или не хотят самостоятельно задумываться о смысле жизни, нуждаются в наставничестве и подсказках.

Тут и появляются проводники или наставники из культа, которые толкуют простыми словами историю создания Вселенной и заселения этого мира, разъясняют, как должен жить добрый сын Создателя, чтобы порадовать своего отца. Но что более важно, к ним идут люди за советами: как поступать в сложной житейской ситуации, как пережить горечь утраты близкого человека и прочее. А еще очень часто девушки и парни приходят получить благословение наставника перед свадьбой, в некоторых странах это стало ритуалом.

В целом, деятельность культа благая, в первую очередь это понимают правители, но образованные люди видят и другое, стоящее за культом: как богатеет культ год от года, как злоупотребляют влиянием некоторые его члены, прочие неприятные и даже опасные явления.

Имея общемировое руководство, культ проводит собственную политику, исходя из собственных соображений, например, патриархи культа могут спровоцировать правителей нескольких стран развязать войну. А еще в каждой стране у культа есть собственные земельные владения, а те правители, которые не предоставили культу наделы, очень быстро поплатились за свою несговорчивость.

При этом налогов культ не платит, зато содержит собственные военизированные формирования, такие как орден святого Виктуса. Для любого правителя наличие на его территории неподконтрольных хорошо обученных и великолепно вооруженных объединений – дополнительный риск.

Маги, как люди образованные и обладающие высоким интеллектом, в целом настороженно относятся к культу и недолюбливают его представителей. А проводники культа, прекрасно это зная, устроили внутреннее соревнование, суть которого в том, чтобы заманить в культ дипломированного мага. За каждого волшебника, ставшего членом культа, наставник—рекрутер получал большую денежную награду, а также продвижение по иерархической лестнице.

Собственно, прямо сейчас я наблюдал классическую картину: маг Кларк Кнет изо всех сил старался отделаться от наставника культа, который, в свою очередь, старался завязать диспут с магом.

Увидев меня, наш предводитель радостно потёр руки и зловеще улыбнулся.

— А вот, познакомьтесь, любезный проводник Фульк, это сударь Марк Мейс, весьма сообразительный и любознательный маг. Полагаю, вам будет намного интереснее общаться с ним, чем со мной.

«Вот ведь вредный старикан, спихнул на меня», — подумал я раздражённо.

А ко мне уже направился человек в белой мантии. И ведь так просто не отделаешься от него, послав лесом куда подальше, память у этих ребят хорошая, и они могут серьезно так напакостить в будущем.

— Приветствую вас, любезный Фульк. Что привело вас в это непростое время в воинский лагерь? — соблюдая политес, произнес я.

— Приветствую вас, мастер Мейс. Вы правы, времена неспокойные, а я человек не военный, вот решил присоединиться к сильному отряду, чтобы добраться до Вайриха.

«Ой, как неприкрыто льстит, аж скулы сводит», — подумал я. Мастером называют человека, безусловно достойного большого уважения. Ему в данной ситуации было бы естественнее назвать меня сударем.

— Вы направляетесь в Вайрих!? — удивился я. — Город осажден, сейчас там действительно небезопасно. Вам бы дождаться, когда осаду снимут.

— Не могу ждать, любезный мастер Мейс. Армия Стефании обстреляла город из камнемётных машин. Один из снарядов разрушил резиденцию нашего культа, здание разрушено, два наставника погибло и ещё несколько ранено. Капитул культа направил меня с братьями разобраться в ситуации и помочь нашим собратьям в Вайрихе.

Я как будто пропустил мощный удар в грудь, дыхание перехватило, и в глазах на мгновение потемнело, так сильно ошарашила эта новость. Разумом я понимал, что город в осаде, а его защитники со всем населением подвергаются большой опасности. Но все равно мысль: «Там же Лидия» молнией поразила меня. Наверное, уже месяц про нее не думал, и тут...

Не обращая внимания на проводника Фулька, я бросился сворачивать палатку и собирать вещи, дав указание Софи, побежал к Кларку Кнету уговаривать его поспешить на помощь городу. Старый маг спокойно выслушал мои сумбурные, то ли просьбы, то ли требования, и, когда я замолчал, произнёс:

— Я несколько удивлен, что до тебя так долго доходил простой факт — твой дом и твои близкие в опасности. Но да ладно, у каждого своя скорость.

Мой командир присел на бревнышко