Так ее зовут?

– Да.

Мышцы живота сжимаются. Не знаю, зачем я пустилась в объяснения. Вряд ли ему интересно.

– Вот и хорошо, что поменялась, – говорит он, сверкая своими идеальными зубами. – По крайней мере, ты не так поздно возвращаешься.

Почему-то я не могу удержаться от смеха.

– Ты всегда встаешь так рано, как сегодня? – спрашиваю его, а потом спохватываюсь: уж не решит ли он, что я думаю о нем.

– Каждый день. Мои дни состоят из напряженных тренировок, малышка-репетитор. А еще универ. Спать некогда.

– Это утомительно, – киваю я.

– Полагаю, с ребенком не легче.

Облизываю губы, борясь с охватившим меня теплом.

– Да, иногда это так. – Смотрю на дом и снова на него. – Мне правда пора.

– Без проблем, – соглашается он, отходит к машине и возвращается с пиццей – как он сказал, с недоеденной. – Это вам, мисс Сандерс.

Мгновенно хмурюсь, но затем улыбаюсь:

– Спасибо, Тобиас.

– В любое время, малышка-репетитор.

Он забирается в свой «Додж» и медленно сдает. Голубые глаза сияют в свете закатного солнца, он снимает бейсболку и бросает ее на сиденье рядом.

– Увидимся завтра.

– Хорошо.

Тобиас переключает передачу, говорит: «Я приеду к тебе в два часа, жди», затем уезжает.

После того как машина скрывается за поворотом, достаю ключи из сумки и только тут понимаю, что он только что сказал.

Ко мне.

Завтра в два часа Тобиас Круз будет здесь.

Желудок переворачивается.

Ох, не к добру.

Глава 16

Мейер

Бьянка позвонила в семь утра и пожаловалась, что проснулась больной и не хочет рисковать – вдруг заразит Бейли. Добавила, что придет, если нужно, но решать мне.

Меньше всего мне хотелось, чтобы дочка снова заболела. Просить «умирающую» подругу (она сама так сказала) посидеть с Бей тоже язык не поворачивался. Так что тут и решать нечего.

Я попросила Бьянку не волноваться и заверила, что у нас с Бей все будет хорошо. А потом вспомнила о Тобиасе.

Сейчас половина второго, он скоро приедет. Надо позвонить ему и отменить занятие. Подумываю о том, чтобы положить Бейли в коляску и пойти с ней куда глаза глядят. Может, в парк? Или на фермерский рынок в центре города. На улице чудесная погода, и прогулка будет нам только на пользу.

Звонит телефон, и я из последних сил надеюсь, что горячий питчер сам по каким-то причинам отменит встречу.

Это Тобиас.

И он уже здесь, за дверью.

Доигралась, Крапола.

Тобиас

Вылезаю из машины и вижу Мейер у входной двери. Ей не по себе, это очевидно, но я вроде как и предполагал, что так будет.

Вытаскиваю из машины одеяло для пикников, которое зачем-то прихватил, и показываю ей.

– На улице так хорошо. Хочешь, посидим где-нибудь на травке?

Она долго смотрит на меня, потом с тихим смешком говорит:

– Насчет травки не знаю, но у меня есть небольшой внутренний дворик. Если хочешь, можем позаниматься там.

– Отличная идея, – улыбаюсь я.

Губы девушки нервно подергиваются, когда я проскальзываю мимо нее внутрь. Знаю, она ждет, что я осмотрю ее квартирку, но я не буду этого делать. Квартирка маленькая и убогая, но было бы глупо и безжалостно заострять на этом внимание. Она показывает мне на раздвижную стеклянную дверь, и я вздрагиваю, когда открываю ее: получилось слишком громко. Мои глаза испуганно устремляются к Мейер.

– Не беспокойся, Бейли крепко спит, – говорит она.

Дворик крохотный. Деревянное ограждение старое, но высокое, так что скроет нас от любопытных глаз, и это хорошо. Травки действительно нет – пятачок выложен бетонными плитками. На нем умещаются два разнокалиберных кресла, придвинутых друг к другу, и круглый столик, на котором стоит немытая кофейная чашка.

– Ой! – Мейер протискивается мимо меня, быстро хватает чашку и смахивает со столика пыль. – Прости, – бормочет она, а когда поднимает глаза, у нее перехватывает дыхание – я же не дурак, чтобы не заметить этого.

– Мы можем передвинуть кресла, если ты хочешь, – говорит Мейер и начинает подталкивать коленом спинку одного из них, но я останавливаю ее.

– Оставь. Так будет удобнее работать вместе.

Она застывает на месте – надеюсь, думает о фильмах для взрослых с нашим участием. Где-то рядом хлопает дверь, и это выводит ее из ступора.

Мейер прочищает горло, выпрямляется и пытается пройти мимо меня в дом так, чтобы не задеть. Напрасная затея – грудь у нее слишком полная, а пространство здесь слишком маленькое.

Остаюсь один. Опускаюсь в кресло и достаю ноутбук. Вскоре рядом со мной плюхается Мейер со своим ноутом.

Она двигает стол, чтобы нам было удобнее, и открывает в ноуте мое расписание.

– Вообще-то тебе повезло, что ты пришел на полчаса раньше, – говорит она, и мы смотрим друг на друга. – Бьянка заболела, и я хотела отменить встречу. Как раз собиралась тебе позвонить.

Сузив глаза, я переношу всю массу тела на локти.

– Но ты все-таки не позвонила.

Она кивает и говорит:

– Если Бейли проснется, занятие придется закончить раньше.

– Ты прогонишь меня?

Она хмурится, как будто вопрос сбил ее с толку:

– А ты бы хотел остаться?

– В моих планах на сегодня только ты, малышка-репетитор.

Я приготовился к тому, что Мейер смутится и закроется, нацепит на себя маску зануды, но этого не происходит.

Она сбрасывает тапочки, подгибает ноги под себя и смотрит на мой монитор. Ей требуется всего две минуты, чтобы понять: вся работа уже сделана.

Малышка переводит взгляд на меня, приподняв одну бровь, а я не могу удержаться от смеха.

– Если честно, я выполнил задания после нашего последнего занятия. У меня была мотивация – сосредоточиться на игре и на… – Я не договариваю.

– Даже не думай, что ты легко отделаешься: у тебя тесты на носу, и мы к ним должны подготовиться, – строго говорит она.

Наигранно вздыхаю и расслабляюсь в кресле, но она тут же толкает меня локтем:

– Давай, красавчик, соберись. Может, в бейсболе ты и профи, но для Нобелевки по анатомии еще далеко. – Прячет улыбку и начинает просматривать сделанное мною.

Через полчаса подает сигнал приборчик, лежащий на столе рядом с ней. Глаза Мейер устремляются на меня, в них нарастает напряжение. И тут я слышу тоненький голосок.

Вероятно, мне пора. Собираюсь встать, но рука девушки поднимается и нерешительно накрывает мою; от ее мягкого прикосновения мне становится горячо. Не задумываясь, поворачиваю запястье, и ее ладонь оказывается в моей.

– Мне… – Она замолкает, сосредоточив взгляд на наших руках. – Бейли, наверное, голодная.

– Когда я просыпаюсь, я тоже бываю голодным, – улыбаюсь. – Нужна помощь?

– Понимаешь… когда я дома, Бей отказывается от бутылочки. – Мейер борется с улыбкой, и я непроизвольно смотрю на ее грудь.

На полную грудь. В буквальном смысле.

– Вот молодец, – хвалю я.

Мейер смеется, напряженность спадает.

– Это займет какое-то время.

– Я не тороплюсь.

Глубоко вздохнув, она кивает и поднимается на ноги.

Я искренне хочу, чтобы Мейер было спокойно и комфортно, чтобы она могла побыть рядом с малышкой. Именно поэтому я и пришел сюда, уж если она отвергла зум. Я буду и дальше делать все, что в моих силах.

– Если нужно, могу приготовить нам что-нибудь, пока ты кормишь, – предлагаю я.

– Ну… в холодильнике у меня пустовато. – На щеках Мейер появляется легкий румянец, и она отводит взор. – Давно не ходила в магазин.

Пожимаю плечами:

– Значит, съезжу домой. Захвачу курицу и банку маминого соуса сальса верде[34]. У тебя есть микроволновка?

Она кивает.

– Тогда договорились. Я к себе, а ты… – Вытягиваю себя из кресла. – Откроешь мне дверь, когда вернусь?

– Посмотрим, – дразнит она, но в ее взгляде вспыхивает восторг.

– Так не пойдет. – Подхожу ближе, и она не сводит с меня глаз. – Ты обязательно откроешь, и знаешь почему?

– Ну, удиви.

– Я буду звонить в дверь снова и снова, пока ты не впустишь красавчика питчера.

– Желаю удачи, – шепчет она. – Но боюсь, это не сработает.

У меня вырывается смешок, и, протискиваясь в дверной проем, я прижимаюсь к Мейер всем телом.

Как только я оказываюсь в квартирке, тихие звуки перерастают в оглушительный плач.

– Мамочка, тебя зовут, иди покорми дочку, – говорю я и ухожу.

А я вернусь, чтобы накормить свою малышку.

Обязательно.

Ровно через сорок минут я стою у ее двери. Собираюсь позвонить – вдруг не пошутила и действительно не откроет? – но тут дверь открывается, и я вижу Мейер; вместо привычного мешковатого свитера на ней легкая кофточка. Руки заняты крохой. Ее глаза встречаются с моими, и в них я вижу легкое беспокойство. Она отступает назад, пропуская меня, и кивает головой в сторону кухни,