Шрифт:
Закладка:
Глава 17
Тобиас
– Вот это игра – выложились по полной, – кричит Нео, врезая кулаком по металлическому шкафчику. – Ты надрал им задницу, Круз!
Ухмыляюсь и бросаю майку в корзину для стирки.
– А что, были сомнения?
Нео смеется, поворачиваясь к Иксу.
– А вот и еще один герой матча! – Он вскидывает друга на плечо.
– Остается показать этим ребятам из Кэл Поли[35], как настоящие парни с побережья бросают мяч!
Команда начинает бушевать: ребята свистят, кричат, топают ногами и стучат по скамейкам.
– Давайте пройдем эту серию, а потом сжалимся над бедными сопляками, которые будут следующими.
– Не обсирай нашу пирушку, Круз, не вздумай куда-нибудь свалить, – говорит кто-то из парней.
– Ты можешь пинту выпить за меня, – смеюсь я.
– Да я за тебя и больше выпью.
Ко мне подходит Эчо, неторопливо стягивая майку через голову.
– Ты правда не пойдешь с нами сегодня вечером?
– Не-а, бро, не смогу.
Он поднимает бровь:
– Не можешь или не хочешь?
– И то и то.
Эчо подмигивает, толкая меня:
– Тогда будь осторожен. Ради себя и ради нее.
– Я тебя услышал, – подмигиваю ему в ответ.
Он направляется к душевым, а я выхожу из раздевалки. За углом достаю из кармана телефон.
– И куда мы так спешим?
Мои ботинки скрипят, когда я поворачиваюсь. Тренер стоит, скрестив руки, у комнаты для инвентаря.
– Учиться, – рапортую я.
Он смотрит на часы на стене, потом переводит взгляд на меня.
– Твои оценки упали по двум предметам, Круз, но в рабочем графике указано, что на прошлой неделе у вас было вдвое больше занятий… Ты уверен, что занятия помогают?
– Да, убежден, – бодро заверяю я.
Тренер прищуривается.
– Я так понимаю, Мейер больше не доставляет тебе проблем?
– Нисколько. – Изображаю вежливую улыбку. – Она образумилась.
Постепенно, встреча за встречей, малышка раскрывается все больше.
– Образумилась? Должно быть, так и есть, раз сейчас уже девять вечера, а у вас назначена встреча. – Он наклоняет голову и дырявит меня взглядом.
Подбрасываю ключи от машины в воздух и ловлю их раскрытой ладонью.
– На минуточку, тренер. Это вы сказали, чтобы я занимался столько, сколько захочу, верно?
– Я говорил: сколько нужно, – поправляет он.
Слегка хмурюсь, но решаю не принимать всерьез его слова.
Он отталкивается от стены, ухмылка пропадает с его лица.
– Рад, что ты предан делу, сынок. – Тренер сжимает мое плечо. – После матча с командой из университета Невады нас ждет сложная игра, а потом последуют промежуточные экзамены.
Меня осеняет одна мысль, и я говорю:
– Кстати, насчет этого…
Мейер
Тобиас настраивается и бросает мяч в ограждение, что находится в двадцати метрах от него. Наклоняется, чтобы подобрать следующий мяч. Бросает взгляд через плечо и ухмыляется, когда замечает, что я наблюдаю за ним.
– Сколько у нас времени в запасе?
Освобождаю руку от пальчиков Бейли и смотрю на телефон.
– Десять минут на сборы и двадцать до того, как мне нужно быть в универе.
Он кивает и бросает мяч еще несколько раз, прежде чем закончить тренировку.
Дочка вертится у меня на коленях и издает негромкие звуки, чтобы услышать собственный голос.
Присоединившись к нам, Тобиас вытирает руки о джинсы, берет кроху на руки и поднимает над головой. Вместе с ней идет к своей сумке, наклоняется и достает оттуда яркий мячик. Говорит что-то, но я не могу расслышать, что именно: маленькие ручки отнимают мячик и тянут ко рту.
Тобиас смеется, поворачивается в мою сторону и кричит:
– Не переживай, мамочка, это специально для малышей.
Пожимаю плечами и сосредотачиваюсь на сборе вещей. По рукам и ногам бегут мурашки.
С тех пор как Тобиас узнал о существовании Бейли, он, похоже, постоянно думает о ней. О нас… Так, на прошлой неделе он нашел этот парк, расположенный в четырех километрах от кампуса. Тут полно деревьев, тенистых аллей и есть поле, где можно потренироваться, а мне спокойно побыть с дочкой и немного позаниматься самой.
Или взять вчерашний вечер. Тобиас настоял на том, чтобы забрать меня с работы. В надежде задержаться у нас, пусть ненадолго, он специально съездил за пиццей к Фрэнни и Джо. Конечно же, я не могла и не хотела отказать ему. Но когда мы приехали, Бейли, услышав мой голос, проснулась. И Тобиас, зная, как я ценю минуты общения с дочкой, сразу стал прощаться. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить его забрать пиццу. Но через десять минут пришло сообщение, в котором говорилось, что пицца лежит на крыльце и что Фрэнни расстроится, если я не съем ее вкусняшку. Все, что я могла сделать, – это улыбнуться. Впрочем я улыбаюсь каждый раз, когда вспоминаю о Тобиасе.
Внутри разливается тепло. Для всех в университете, для всех его болельщиков он – горячий питчер. Про Тобиаса говорят, что у него нет тормозов. Что он эгоист, который жаждет одного – засветиться на очередной обложке и быть в центре внимания. Ну… отчасти это может быть правдой. Отчасти.
Очнись, Мейер! Возможно, это все правда.
У меня пересыхает в горле, и я сглатываю. Приступы страха, смешанные с надеждой, теперь у меня бывают часто. Я слышала сплетни. Дескать, он может взять все, что ему предлагают, а предлагают ему многое, и скрыться за горизонтом. Девушек это не останавливает. Они гоняются за ним в надежде выиграть джекпот и хорошо провести время.
Раньше и я была такой же.
И слухи на пустом месте не возникают.
Оглядываюсь на него через плечо. В одной руке он держит свою перчатку и ведерко с мячами, в другой несет Бейли. Подходит к машине, кладет вещи в багажник и покрепче обхватывает малышку, занятую новой игрушкой. Делая вид, что кусает мячик, задевает ее козырьком своей бейсболки.
Но дочка моя не промах. Она отпускает мяч, вынуждая Тобиаса поймать его, а сама рукой шлепает по козырьку, тем самым закрывая ему обзор.
Тобиас раскатисто смеется, и это откликается в моем животе.
А еще он бывает таким…
Моим.
Тобиас поворачивает бейсболку козырьком назад и улыбается своей кривоватой улыбкой. Внезапно выражение его лица меняется, он поворачивается и медленно движется в мою сторону. Осторожно опускает Бейли на одеяло, которое мы оставили на траве, до того как переместились на трибуны. С легкостью перепрыгнув через перила, он останавливается на один ряд ниже того, где застряла я. Прикусывает нижнюю губу, и каждое нервное окончание в моем теле реагирует на это движение.
Его бицепс напрягается, когда он тянется вперед, отодвигая волосы с моих глаз.
– Мейер, приходи на матч.
Тобиас поднимает левую ногу и ставит на пластиковое сиденье рядом со мной.
– Это плохая идея, – качаю я головой.
Он быстро оборачивается на Бейли, затем наклоняется, и его лицо оказывается в нескольких сантиметрах от моего.
– Хочу увидеть с питчерской горки, как ты сидишь и наблюдаешь… болеешь за своего ученика. – Он смотрит на мои губы. Затем бездонные глаза устремляются к моим. – Приходи, малышка-репетитор.
Желудок сжимается, и я обхватываю спинку сиденья.
– Прости, Тобиас, не могу.
Он старается не показывать эмоций, лишь быстро кивает, но на лбу все равно образуются морщинки.
– Да, – говорит он и берет мою сумку. – Понимаешь, просто подумал: вдруг у тебя есть свободное время. Но посещение матчей репетитору не оплачивается, верно?
Вскидываю брови.
– Дело не в этом.
– Все в порядке, малышка-репетитор. – Он быстро натягивает улыбку, но она фальшивая, и в глазах у него пустота. – Ну что, поехали?
Я киваю, по пути к машине подхватываю Бейли и, пока Тобиас убирает одеяло, устраиваю ее в детском кресле.
Мы возвращаемся к моему дому за считаные минуты, и он практически сразу уходит.
Целый день телефон непривычно молчит.
Следующим вечером, позанимавшись в библиотеке, прохожу мимо группы девушек. Похоже, они только что вернулись… с той самой игры, на которую он приглашал. Девчонки в бейсбольной форме нашего университета, на щеках нарисованы цифры, в волосы вплетены ленты цветов команды. Впереди их ждет веселый пятничный вечер.
Замедляю шаг, когда одна из девушек спрашивает:
– Думаешь, Тобиас будет там сегодня?
– Будет, если Вивиан ему скажет, – отвечает кто-то.
Высокая длинноногая блондинка смеется:
– Этот корабль уже уплыл от меня, не надейтесь.
– Не ври. Все, что тебе нужно сделать, – это просто позвонить ему.
– Позвонила бы ради нас. Тогда он придет.
– Еще чего, мы и раньше-то не любили устраивать вечерние свидания, – бросает Вивиан, и раздается
