Оригиналы библейских книг утрачены, однако сохранились их многочисленные списки.

Главное содержание С.П. – →история спасения. Библейские книги – единственный в своем роде документ, подлинно свидетельствующий о тайнах творения →мира и совершенных Богом дел и предвещающий будущее – гонения и →страдания Церкви, ее торжество, →второе пришествие Христа, →Страшный суд, всеобщее →воскресение из мертвых, окончательное поражение зла и →Сатаны.

Книги С.П. разделяются на →Ветхий Завет и →Новый Завет. Обе части именуются «заветом», потому что сущность этих книг – договор между Богом и человеком (евр. berit; лат. testamentum – договор, завещание). ВЗ представляет собой историю союза Бога с избранным народом, которая была приготовлением человечества к новому договору Бога с новым →Народом Божьим, «новым →Израилем», Церковью. История этого нового союза и составляет содержание НЗ.

ВЗ состоит из 47 книг. В нем отражен длительный период истории от →сотворения мира до времен, предшествующих рождению Иисуса Христа. Перед читателем проходит вся история Израиля, его богоизбранничество и дарование ему Божественного Откровения.

Лишь о немногих ветхозаветных писателях можно сказать что-либо конкретное. К тому же не всегда можно точно определить время возникновения тех или иных книг. Вероятно, некоторые группы книг первоначально создавались как единое целое и только позднее были разбиты на отдельные книги (например, →Пятикнижие).

531. Сегодня книги ВЗ делятся следующим образом: Пятикнижие (Тора, Закон), в состав которого входят книги: Бытие, Исход, Левит, Числа, Второзаконие. Книги Иисуса Навина, Судей Израилевых, 1–2 Самуила и 1–2 Царей (в русском переводе – четыре книги Царств) названы девтерономическими (греч. deuteronomium от deuteros – второй, nomos – закон), потому что по лексике и способу изложения в них обнаруживается сходство с последней книгой Пятикнижия – книгой Второзакония. Исторические хроники (летописи): 1–2 книги Паралипоменон, книга Ездры, книга Неемии. Книги назиданий и мудрости: Руфи, Товита, Иудифи, Есфири, 1–2 Маккавейская, Иова, Псалтирь, Притчей Соломоновых, Екклесиаста, Песни Песней Соломона, Премудрости Соломона, Премудрости Иисуса сына Сирахова. Пророческие книги: Исаии, Иеремии, Плач Иеремии, Варуха, Послание Иеремии, Иезекииля, Даниила, Осии, Иоиля, Амоса, Авдия, Ионы, Михея, Наума, Аввакума, Софония, Аггея, Захарии, Малахии.

В Пятикнижии отображаются отдельные этапы истории спасения от сотворения мира до кончины Моисея.

Современные исследователи считают, что в Пятикнижии можно выделить различные литературные и богословские традиции, использующие ряд устных источников.

Девтерономические и летописные произведения излагают в свете осуществления Божественного замысла историю зарождения и консолидации еврейского государства, его структуры и системы управления, появления границ, борьбы с соседями, возникновения Израильского царства, его позднейшего разделения на Иудею и Израиль, и наконец, →Вавилонского пленения. Эти книги охватывают события XIII–V вв. до н. э.

Книги назиданий и мудрости возникли в период V–I вв. до н. э. Сегодня можно было бы сказать, что они написаны «для укрепления сердец». В трудные для народа времена, в периоды его отступничества от Бога эти книги указывали путь нравственного обновления, пробуждали надежду, прибавляли мужества, помогали переносить невзгоды и →страдания, которыми Бог испытывал Свой избранный народ.

Псалтирь и книга Песни Песней Соломона представляют собой собрание прекраснейших поэтических произведений. Книга →псалмов имеет молитвенный характер, в ней выражается →любовь к Богу и преклонение перед Ним, содержатся благодарения и просьбы, признание греховности и незначительности человека по отношению к Творцу.

Собрание пророческих книг складывалось на протяжении длительного периода (с XI по II в. до н. э.). В этих книгах →пророки, наделенные особым даром, обращаются к народу от имени Бога. Они, обличая Израиль в совершенных →грехах и заблуждениях, укрепляют →надежду на →верность Бога Своим обетованиям.

Согласно Учительству Церкви полный смысл ВЗ можно понять только в свете НЗ.

НЗ состоит из 27 книг, содержащих Божественное Откровение, заключенное в →личности Иисуса Христа. Большинство авторов НЗ известны по именам. Свв. Матфей, Иоанн, Иаков и Петр принадлежали к двенадцати →апостолам. Св. Павла воскресший Иисус уже после Своего →Вознесения призвал стать апостолом язычников. Св. Марк и св. Лука были учениками апостолов Петра и Павла и вместе с ними проповедовали Евангелие. Предположительно книги НЗ написаны в 50–150-х, возможно, даже не позднее 110. Их авторы и редакторы принадлежали в большинстве случаев к двум или трем поколениям.

Первоначально Откровение передавалось устно и в литургических →обрядах. Затем предпринимались многочисленные попытки записать слова и дела Иисуса и наставления апостолов.

Книги НЗ: четыре Евангелия, →Деяния апостолов, →Послания апостолов и Откровение Иоанна Богослова (→Апокалипсис). Евангелия написаны свв. Матфеем, Марком, Лукой и Иоанном; Деяния апостолов – Лукой; Послания – Павлом, Петром, Иоанном. Точно не известно, действительно ли авторами приписываемых им посланий были свв. апостолы Иаков и Иуда или же их последователи.

Послание к Евреям, ранее приписываемое св. Павлу, принадлежит неизвестному автору. Откровение Иоанна Богослова обычно считают произведением св. Иоанна Богослова, написавшего Евангелие.

Очередность книг НЗ по времени их возникновения не совпадает с их расположением в →каноне. Каноническая последовательность продиктована значимостью и содержанием богодухновенных книг. Самыми важными книгами НЗ считаются Евангелия, ибо они напрямую рассказывают о личности Иисуса Христа и Его деятельности. Послания апостолов – письма, по различным поводам направленные поместным Церквям, – расположены в НЗ после Евангелий, хотя написаны были раньше их. Самым ранним произведением НЗ считаются 1 и 2 Послания к Фессалоникийцам (около 47). Самым первым Евангелием принято считать Евангелие св. Марка, написанное в Риме после смерти апостолов Петра и Павла, т. е. после 67. Время возникновения остальных Евангелий спорно, в широких научных кругах принята каноническая очередность: Матфея, Луки, Иоанна. Последнее, вероятно, датируется рубежом I–II вв. или же самым началом II в. В это же время появилось и Откровение Иоанна Богослова, последняя книга новозаветного собрания.

Самые ранние книги ВЗ написаны на древнееврейском и арамейском языках, более поздние – на греческом (→библейские языки). С течением времени древнееврейский и арамейский языки выходили из употребления. В III в. до н. э. многие израильтяне жили за пределами Палестины и говорили по-гречески. Именно тогда книги ВЗ были переведены на греческий язык; этот перевод носит название →Септуагинта (от лат. «семьдесят» – согласно легенде, в III–II вв. до н. э. 70 еврейских ученых, собравшись вместе в Александрии, за 70 дней перевели ВЗ с евр. на греч. язык). Книги НЗ написаны на греческом, но не на литературном, а на разговорном языке «койне», которым пользовались жители восточной части Средиземноморья и в котором прослеживается семитское влияние. Оригинал Евангелия св. Матфея, вероятно, единственный