— Ну вот, я, как всегда, права, — прищелкнула пальцами Ваарва. Она так раздухарилась этим глупым спором с одногруппником, что, казалось, ничего вокруг не замечала. — Администрация экскурсии к склепам проводит, золотишко с таких дурней, как ты, Попилькус, трясет. Никакого источника там нет, иначе его давно бы нашли и магию разделили.

— Плохо ищут, с-салаги, — проскрипел мужской голос. Из стены по пояс высунулся служебный дух. Один его глаз прикрывала черная повязка, второй был зло прищурен, лысина блестела, а седая бородка, сплетенная в тугую косичку, дерзко торчала, словно указатель пути. — Вот в мое время…

Бумикус Враль — давно почивший генерал — при жизни обладал заурядной внешностью и скверным характером, а после смерти так и вовсе стал невыносим. Но пока пользы от него академии было больше, чем вреда, поэтому призрака не упокаивали.

Одна из летающих книг спикировала к шкафу, снесла несколько кристаллов-накопителей, вернулась по дуге и шлепнула ведьмочку прямо по затылку.

— Ой!

— Закон бумеранга — мой самый любимый закон! — постановил Бумикус.

Доа зааплодировал, он тоже приветствовал мгновенную раздачу люлей.

— Господин Враль, — решила вмешаться я.

— Генерал! — тут же задрал нос призрак.

— Да, конечно. Не могли бы вы оказать мне любезность?

— Я и при жизни не особо с этим делом ладил, — вдруг сконфузился неупокоенный. — Какие уж тут любезности, когда на все про все времени, пока спичка догорит.

— Кхе! — подавилась я дальнейшими соображениями. И почему мужчины, даже давно почившие, думают лишь в одной плоскости?

— Не повезло вояке, — прыснул в кулак Биль. — Слабенький совсем, раз даже правильных впечатлений за жизнь не набрался.

— Я бы посоветовала вам следить за языком, адепт Ор, — поджала губы я. Враль хоть и был тем еще подарочком, но при жизни о его смелости и великолепной тактике ведения сражений легенды слагали.

— И язык у меня тоже хорошо работает, — подмигнул мне наглец, выпячивая грудь.

— Тот случай, когда гора мышц и мозг с горошину, — шепнул Доа, но так основательно, чтобы его услышали все.

— Сам себя не похвалишь, другие забудут, так? — хмыкнула феечка Милс, насмешливо глядя на тролля. — Или не заметят… Чем сильнее раздут шар, тем больше в нем воздуха, ха!

Биль покраснел.

Адепты покатились со смеху, а дух вдруг налился чернотой — разозлился. Из него посыпались искры, раздался треск, который с каждой минутой нарастал… В аудиторию будто шаровая молния залетела, но пока медлила с выбором объекта показательной порки.

— Как решите пристукнуть слишком наглых первокурсников, то сделайте это, пожалуйста, в свободное от занятий время, генерал, — громко объявила я, пока не разразилась буря.

Полупрозрачный вид служебных духов способен вводить в заблуждение насчет их безобидности. На самом деле, потенциал у призраков безграничный из-за того, что они могут напитываться свободной магией из эфира и перерабатывать ее. Лучше их не злить.

— Что? — переключил внимание на меня призрак. — Вы даете мне разрешение на ликвидацию нагленышей?

Его голос зазвучал с придыханием, послышались нотки предвкушения.

— Естественный отбор никто не отменял, — улыбнулась я впечатлившимся студентам. А что? Ведьмы никогда слов на ветер не бросают.

— Я не подведу, магистр, — мгновенно воодушевился Враль. — Наведу здесь порядок.

— Только на вас единственная надежда, генерал, — серьезно заверила его я.

Дух едва не лопался от довольства, зато злобствовать сейчас передумал. Правда, перед тем, как скрыться в стене, все же кинул свирепый взгляд на Биля, как обещание будущих проблем.

— Я уже говорила, что за каждое слово и действие в АМС вы будете самостоятельно нести ответственность? — уточнила у адептов я, как только призрак исчез.

Но разбушевавшееся заклинание все же приглушила. Эти книги успеют мне половину аудитории разнести, пока я очередное вливание студентам стану устраивать. Вряд ли новый ректор компенсирует мне восстановление служебного имущества. С него станется еще и вычесть необходимые затраты из моей зарплаты.

— О том, что поступление в АМС равносильно гибели, в рекламных листовках не указано, — заметил Попилькус.

— Просто у нас в этом году перебор поступивших, — загадочно протянул Доа.

Реальный вред Враль никому причинить не сможет, здесь я была спокойна, сдерживающая метка ему не позволит, но вот держать первокурсников в узде призрак мне поможет.

Послышался сигнал о завершении занятия, адепты воодушевились, но я не спешила их отпускать.

— Попилькус, Ваарва и Биль, прошу остаться на уборку.

— А при чем здесь я? — тут же в один голос взвыли Ваарва и Биль.

— Считаете, я не заметила, кто поспособствовал, чтобы Попилькус в очередной раз сел в лужу с заклинанием? — фыркнула я. — Ну нельзя же быть такими наивными!

— Так это вы! — возмутился рыжий. — За что?

Банальный и предсказуемый вопрос, который мучает всех, кого не принимает коллектив.

— Убогим не место в академии, — вздернула подбородок Ваарва.

— Кто бы вякал, — вклинилась Милс. — От ведьм одни неприятности, и учебы нет спокойной, и отдых испорчен. Простите, магистр, вас я не имела в виду. Не обижайтесь.

— Да что ты, пусечка? — состроил умилительную мордашку Доа. — Какие могут быть обиды? Брось. Мы здесь все свои.

Он махнул лапкой, мол, забыли, но тут же над головой Милс зависло легкое проклятие однодневной неудачи, видимое, только если перейти на магическое зрение.

Доа не обижался, он сразу действовал и за себя, и за меня. Недаром же был ведьминским фамильяром.

— Ты бы поосторожнее крылышками махала, феечка, — оскалилась Ваарва. — Они такие хрупкие, могут и пострадать ненароком за длинный язык хозяйки.

— Ты мне угрожаешь? — выпучила глаза Милс. — Все слышали? Магистр!

Ох уж мне эти девичьи разборки. В каждой группе одно и то же. А ведь это они еще за парней не начали бороться! Пф-ф, нелегка преподавательская доля. Будь проклят тот день, когда я согласилась вернуться в родную академию, только на другую сторону баррикад.

Жила себе спокойненько, зелья варила, запретные артефакты тихонечко делала, дело спорилось, золотишко копилось… Нет, надо было перейти дорогу дознавателю! Вот и пришлось бежать, теряя метелки и котелки, лишь бы на рудники не загреметь.

Хорошо еще, не под своим именем торговлей занималась, но все равно боязно было оставаться на обжитом месте. А тут и предложение ректора подоспело. И я начала новую, честную жизнь в роли преподавательницы зельеварения, артефакторики и стихийной магии.

— Девочки, детский сад остался за воротами, — закатила глаза я. — Если вам нужно поддержать штанишки или помочь поделить горшок, то это не ко мне. М-м-м…