А прозвучало как-то совсем двусмысленно, при том что дракон продолжал прижимать меня к себе… Вырваться не получалось, крепко вцепился, гад!

— Челюсть подберите, — фыркнула я в сторону девочек. — Всю аудиторию мне слюной уже закапали. Лучше за уборку принимайтесь.

— Ой! Где?! — синхронно испугались адептки и губы вытерли.

— Зелье метаморфоз практиковали или все же что-то пошло не так? — продолжил допытываться до сути Лейв. Его взгляд на мгновение подернулся дымкой — дракон перешел на магическое зрение.

В этот миг я понадеялась, что мужчина не обладает такой же способностью находить зарождающиеся нестабильности в магии, как я. Иначе дни Попилькуса будут сочтены.

— Все под моим контролем, — процедила я. — Или вы сомневаетесь в моей компетентности, господин Ранн?

— Как я могу, магистр? — притворно изумился ректор. — Провести вас к целителям?

Судя по всему, проблему Попилькуса он не увидел. Я даже облегченно выдохнула украдкой.

— Обойдусь без вашей заботы, — отказалась я, но Ранн уже принял решение за меня. Зачем спрашивал только?

— В силу вашего природного упрямства, которое мешает попросить о помощи, я сделаю то, что должен, — заявил он и потянул меня в сторону выхода из аудитории.

— Э-эй! — возмутилась я.

— Что? Что он должен? — зашептались девочки.

— Помочь женщине, которая попала в беду, конечно же, — ответил дракон.

Пф-ф!

— А мне тоже нужна помощь, ректор! — тут же потребовала Ваарва.

— Да? — скептично выгнул брови Лейв. — Видимых повреждений у вас нет.

— Так меня ранило в самое это… — схватилась за грудь ведьмочка.

— Сердечница, что ли? — обеспокоенно спросил у меня Ранн.

— …нутро! — договорила Ваарва. — Посмотрите?

А девочка оказалась не настолько неопытной, как я думала вначале. Еще непонятно, кого спасать придется: Ваарву от потенциальных женихов или их от нее.

— Хр-р! — Я хотела фыркнуть, но из-за метаморфоз во рту громко хрюкнула, привлекая к себе всеобщее внимание.

Краснеть и стесняться я не стала, просто сделала самый независимый вид, на который сейчас была способна. В любой непонятной ситуации что? Правильно, нужно делать вид, что так и было задумано.

— Ну так что? — проворковала ведьмочка. — Я готова, ректор. Уединимся?

Милс позеленела от возмущения.

— Эй! — вскрикнула феечка, но одногруппница сосредоточилась лишь на драконе, на остальных даже не смотрела. — Я пострадала так же, как и ты, но нутро не выпячиваю!

— Вот и дура, — хмыкнула Ваарва, продолжая гипнотизировать взглядом Ранна. — Понравился — подтолкни и пользуй. Иначе другие охотницы найдутся, которые не зевают.

Биль приглушенно зарычал, его клыки удлинились, а в глазах появились алые всполохи.

— Похоже, молодняку пора вводить прививку от наглости, — философски заметил Доа. — Скоро они после вступительных экзаменов начнут претендовать на место преподавателя.

И только Попилькус остался безучастным к этой сцене. Мага-недоучку больше интересовали собственные очки и форма, которые пострадали от слизи.

— С нутром я вам не помощник, — посерьезнел Лейв. — Попросите почесать потемневшего от злости одногруппника, он вам точно не откажет.

— Где там это нутро у тебя? — тут же воодушевился Биль, растерянно оглядывая ведьмочку, точно в поисках подсказки. — Доставай, я на раз-два справлюсь.

— На раз-два любой дурак сможет, — расстроенно закатила глаза Ваарва. — Ректор!

Ранн обернулся, руку мою он так и не выпустил, точно думал, что сбегу. Пф-ф! С такой щекой мне только бегать и оставалось.

«Ну что еще?» — вопил весь недовольный вид ректора, но вслух высказывать все это он не стал. Хотя я и без слов его понимала.

В груди у меня непривычно потянуло.

А ведь были времена, когда мы с Ранном общались взглядами, словно душой в душу заглядывали. Оттого предательство дракона так сильно меня и ударило тогда, я долго не могла смириться с собственной ошибкой. Думалось, нашла единственно близкого — предназначенного мне богами, а на деле вышло… жестоко обозналась.

— А вдруг вы уйдете и эти повреждения проявят себя? — захлопала ресницами ведьмочка.

«Ух и лиса!» — заскрежетала я зубами.

Во мне подняло голову какое-то темное начало, и я даже думать боялась, что это ревность. С чего бы ей появиться? Пф-ф!

— Хорошо, адептка, уговорили, — тяжело вздохнул дракон. — Я помогу вам решить эту проблему.

Я замерла в ожидании. Неужели?..

— Я и не сомневалась, что вы пойдете мне навстречу, ректор, — победно заулыбалась Ваарва.

— Разве я могу оставить без внимания нужды адептки? — спросил Лейв. — Тем более что вы так взываете о помощи.

— О, — протянула ведьмочка. — Я взываю…

Ранн прикоснулся к подвеске с гербом академии, которая раньше была у Арранского, и буквально через миг из стены появился служебный дух.

— Генерал Враль по вашему зову прибыл, — выпалил призрак и лихо щелкнул каблуками.

— Присмотрите за адептами, генерал, — попросил Лейв. — Можете задействовать свою магию, чтобы провести полную диагностику по выявлению повреждений. Если, в отличие от меня, найдете таковые, то отведите пострадавших к дежурному целителю.

— А если не найду? — уточнил дух.

— Тогда пусть адепты под вашим неусыпным контролем приступают к устранению последствий практики, — сказал Ранн. — Если будут норовить сбежать от работы или почесать нутро, то у вас, генерал, есть мое разрешение на применение магии. Исключительно в воспитательных целях.

— С удовольствием, — расплылся в предвкушающей улыбке Враль.

— Только не он, — простонал Биль, но кто бы прислушался к стенаниям тролля?

— Ха! — довольно выдала феечка.

Ваарва лишь глотала воздух широко раскрытым ртом. Девочка оказалась не готова к такому отказу с последствиями.

Я удивилась, что дракон смог так мастерски поставить адептов на место, но его решение пришлось мне по душе. Вслух же и под пытками Лейву я в этом сознаваться не собиралась. 

— Но… ректор, — проблеяла Ваарва. — А как же…

«Вот так, ведьмочка, — мысленно хихикнула я. — Если в семье не воспитали как следует, то академия это исправит. А там и жизнь свои уроки добавит».

— У вас есть какие-то претензии к этому духу? — выгнул брови Лейв. — Или вы желаете оспорить мое решение?

Генерал прищурился и окинул адептов зловещим взглядом.

«С таким надзирателем точно не забалуешь, — подумала я, едва не потирая руки от удовольствия. — То что надо».