Неслышный шаг и отвод глаз — очень полезные воинские умения, но только вот не против техномагии, которая работает на элементарных физических законах, и архимагов, которых тренировали чуть ли не на мышах.

К примеру, любой кусок металла меняет индуктивность контуров у мин, а сигнальные цепи уровня архимагов вряд ли удастся пройти тем, кто ниже их рангом. Так что, местные воины, которые считали себя ночными невидимками, круто обломались.

Впечатлила их попытка, жертвенно пройти минное поле, двигаясь растянутой цепочкой, но архимаги не спали. Сигнальные линии магов позволяли видеть много нюансов, так что стоило отряду ночных диверсантов собраться в кулак, как им тут же прилетело. Что характерно, против атакующих заклинаний архимага местные артефакты и умения не рулят. Остаётся лишь лунный пейзаж, где бесполезно искать выживших.

Дальше на остров зашла парочка инженерных частей, снабжённых техникой.

За три дня они выстроили вполне себе приличные крепости — заставы, которые без серьёзной артиллерии с наскока не взять.

Короче, на Борнео мы заходим.

Не так эпично и порывисто, как вышло с южными островами Филиппин, но зато уверенно и планомерно. Фактически, почти без потерь с нашей стороны.

Пока в противостоянии мы ведём.

На небольших островах, куда сорвался местный народ с Борнео, нами уже открыты лагеря переподготовки. Там аборигенов обучают обращению с русским оружием. Высадку первых отрядов местных воинов наш штаб наметил через пять дней.

19 декабря 220 года от Начала. Франция. Париж. VIII округ, Фобур Сент-Оноре. Елисейский дворец.

— Господа, меня сегодня к трём часам дня вызывают в Версаль! Король разгневан! Наши политические соперники вылили нам на головы потоки помоев. По имеющимся у меня сведениям Его Величество запросил у своей канцелярии документы по процедуре досрочного роспуска Кабинета Министров, но резолюция порицания ещё не оформлялась. Ситуация более, чем серьёзная и наши судьбы висят на волоске. Оппозиция настроена решительно и жаждет крови. Я практически уверен, что просто отставкой дело не закончится. Стоит ожидать череду расследований, итог которых все вы себе представляете. Оттого я и спрашиваю вас — что мы будем делать и что говорить?

— Нужно пообещать Людовику что-то очень значимое, чтобы оттянуть время хотя бы на пару недель. Потом в Версале начнутся грандиозные празднества, и наш король, как всегда, забудет о стране, заняв себя новыми интрижками с юными красавицами, — довольно спокойно ответил на спич премьер-министра министр иностранных дел, — Было бы неплохо бросить к его ногам вновь приобретённые земли. К примеру — те же Филиппины. Я слышал, правда, что у нашего флота и армии появились какие-то затруднения, но ради такого дела можно было бы и выделить несколько наших полков, чтобы ускорить события. Хотелось бы услышать мнение министра обороны по этому поводу.

— К сожалению, на Филиппинах мы столкнулись с некоторыми трудностями. Набег меланезийцев, которые должны были лишить Филиппин армии, не состоялся. Более того, на сегодняшний день Новая Гвинея подвергнута морской блокаде. Должен сказать, что помощь дипломатов была бы далеко не лишней, так как блокаду устроил русский князь, и как я понимаю, на вполне законных основаниях.

— Это каких именно? — живо поинтересовался министр иностранных дел, — Видите ли, господа, ближайшее французское посольство находится за много сотен километров от места событий, к тому же дипломатическая почта из столь удалённых уголков земного шара идёт возмутительно медленно, — пояснил он присутствующим.

— По нашим сведениям князь Бережков заключил союзный Договор с правительством Филиппин и Новой Зеландии. По факту — обе этих страны подвергались набегам папуасов.

— А что нам мешает поступить также? Давайте и мы заключим союзный Договор с Новой Гвинеей, — вмешался министр промышленности.

— Есть некоторые тонкости, — заметно начал нервничать дипломат, — Францию не поймут, если она объявит людоедов своими союзниками.

— В каком смысле — людоедов?

— В самом прямом, — с треском сломал карандаш министр иностранных дел, — Они насиловали своих пленников, а потом готовили их на кострах и ели. В большинстве случаев, руководствуясь своими гастрономическими пристрастиями, дикари выбирали детей и весьма молодых девушек.

— Какой ужас! — не смог сдержать себя министр культуры и образования, едва не грохнувшись в обморок.

— Так что особых надежд на Новую Гвинею в ближайшее время мы не возлагаем, — невозмутимо продолжил министр обороны, — Зато силами индонезийской армии и их союзников был захвачен Северный Борнео.

— Бывшая английская колония? — блеснул дипломат эрудицией.

— Именно так, — кивнул вояка, — После Третьей Мировой это была уже филиппинская территория, но мы смогли договориться с Индонезией, и они полностью освободили Борнео от филиппинцев. Можно сказать, что индонезийцы теперь вплотную подошли к центральным островам Филиппин, а их армия наголову превосходит филиппинские силы сопротивления. Мы пообещали поддержать их с моря, когда они начнут переправлять свои войска. По имеющемуся у нас плану индонезийцы должны были одержать быструю победу, после чего на Филиппины должен был зайти наш миротворческий корпус и установить французский протекторат над всей страной.

— Отличный план! Когда можно ожидать его завершение? — воодушевился премьер — министр.

— Я очень бы желал сказать, что в ближайшие месяц-другой, но буквально вчера мне доложили, что русские начали высадку на Борнео, причём при поддержке японского флота.

— Это же абсолютно незаконно!

— Что именно?

— Какое отношение русские и японцы могут иметь к Борнео?

— Возмутительно!

Примерно так можно было охарактеризовать большинство возгласов с места.

— Существует, как минимум, два момента, по которым русский князь довольно легко может оправдать свои действия перед ведущими политическими державами, — сообщил дипломат, дождавшись тишины, — Первый — чисто исторический. Япония во время Второй Мировой войны целых четыре года управляла Северным Борнео, и лишь после окончания войны эта территория перешла британцам. Но Англии на сегодня нет. Так что, пусть такой факт и будет смотреться притянутым за уши, но в качестве оправдания он может иметь место. Второй момент выглядит хуже. Союзный Договор с Филиппинами. Этот документ позволяет князю вмешаться в конфликт, а нас ставит в смешное положение. Роль Франции в этом конфликте будет очень сложно объяснить. А мы, насколько я понял, пообещали участие нашего флота при высадке индонезийской армии. Я прав? — посмотрел он на вояку.

— Да кто бы стал слушать проигравших дикарей из карликового государства, — довольно цинично дал тот понять своё отношение к политическим хитросплетениям.

— В этом вы безусловно правы. — Согласился с ним министр иностранных дел. — Скажу больше. Даже сейчас мы не слишком потеряем свои позиции, если вы добьётесь победы, а потом сумеете отстоять наши завоевания. Небольшую потерю репутации нам простят, но не стоит забывать