– Хорошо, еще десять минут. Но не больше, вам еще уроки делать, наверное.

И посмотрела на меня. Я кивнул, хоть и понятия не имел, задали ли что-нибудь нашим головорезам. Не забыть бы проверить – я ведь супернянь, дети должны учиться на отлично. Конечно, вместо десяти минут мы гуляли полчаса и только потом добрались до дома. Внутри было тепло и тихо. Аня и Марк убежали переодеваться и умываться, Марина заперла Шерли и попросила Тамару накрыть ужин. Такая жизнь быстро могла войти в привычку.

– О чем ты все время думаешь с таким лицом, Арс? – спросила Марина, а я даже не услышал, когда она вошла.

– Да так, ни о чем.

Конечно, я не собирался делиться соображениями, но что тут скажешь? Марина заметила мое настроение и сама.

– Что-то случилось? – Кажется, я ее встревожил.

– Нет, все хорошо. Ты видела, как довольны Марк и Аня? Два ноль в твою пользу.

Ловко сменил тему. Если Марина и заметила, то не подала вида, а подхватила тему разговора:

– Да, я надеялась, возможно, Шерли поможет, но почему-то ставила на девочек. А вот что Марк будет так рад, даже не думала.

– Может, ему не хватает близкого друга? Все-таки собака – это мечта каждого мальчишки.

– И не только, – улыбнулась Марина. – У меня дома остался лабрадор, живет у родителей. Всегда такое счастье, когда приезжаю домой! Ехать, правда, далеко. Хотя теперь можно будет и слетать. Вот привыкнут дети ко мне немного, возьму их к дедушке с бабушкой. Возможно, на осенних каникулах. Хочешь с нами?

Когда начнутся осенние каникулы, меня тут уже не будет, Марина. Но если ты простишь за обман, с удовольствием.

– Увидим, – улыбнулся ей. – Очень любопытно, как детвора поладит с родственниками.

– Надеюсь, хорошо. Я когда сказала отцу, что у него четверо внуков, мама его валерьянкой отпаивала.

Представляю! То ни одного, то сразу четыре.

– Но это ведь от счастья?

– Конечно.

Мы с Мариной рассмеялись. Да, ситуация не была особо комичной, но все-таки хотелось, чтобы все закончилось хорошо. Жаль, в моем случае «хорошо» – значит лишь еще одно выполненное задание и продолжение схватки с судьбой за место под солнцем. Но я искренне желал, чтобы у Марины все получилось и дети с ней были счастливы.

Глава 13

Марина

Ужин прошел довольно мирно. Данил, правда, остался у себя, зато Юля присоединилась к нам. Марк и Аня весело трещали. Так и знала, что Шерли поможет нам с детьми стать немного ближе. А вот Арс вел себя странно. Весь день был крайне задумчивым, будто его что-то угнетало. Спросить что? Попыталась, но ответа не получила. И боялась, что новая попытка заставит его думать, будто лезу в чужие дела, поэтому только молча наблюдала, как он без особого аппетита ковыряет в тарелке. А ведь Арс – единственный из наемных работников в доме, кто ест с нами. Это как-то само собой получилось, а внимание я обратила только сейчас.

– Марина, а можно, завтра Шерли поведу гулять я? – раздался звонкий голос Марка, отвлекая от размышлений.

– Конечно, – улыбнулась ему. – Только Арсения Дмитриевича с собой возьмите.

– Хорошо, договорились. Юля, пойдешь с нами?

– Не знаю, – буркнула та, но по глазам видела – пойдет. Вот и замечательно. Как бы еще Данила с ними отправить? Но ему, наверное, рано гулять. Надо пойти проведать, как он там, а то за весь день видела племянника только утром, когда привезли Шерли.

Сразу после ужина поднялась по лестнице на второй этаж и постучала в знакомую дверь. Мне никто не ответил. Опять будет делать вид, что спит? Толкнула дверь. Даня лежал в наушниках – понятно, музыка.

– Привет, – сказала как можно громче. Он дернулся и едва не свалился с кровати.

– Моя комната – проходной двор? – огрызнулся привычно.

– Я стучала, ты не слышал. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! Разве не видно?

Я рассмеялась. Даня вытаращился на меня, будто впервые видел, а я хохотала, как ненормальная. На самом деле картина была забавной: растрепанный, как галчонок, Данил, глядящий на меня, словно привидение увидел.

– Дура, – пробормотал он.

– А вот обзывать себя я не дам, – мигом посуровела. – Ты почему ужинать не стал?

– Не хочется.

– А выздоравливать как собираешься? Давай я попрошу Тамару принести что-нибудь.

– Не надо.

Еще скажите – не смешно. Шестнадцать лет парню, а младшие ведут себя куда более здраво. Я только вздохнула. Не желает разговаривать, и ладно. Оставалось надеяться, что со временем он угомонится, иначе ждет нас веселая жизнь. Но и я отступать не собиралась. Нравится это Данилу или нет, но мы – родные люди.

– Хорошо, отдыхай, не буду тебе мешать, – сказала ему и оставила наедине с наушниками.

До полуночи не знала, чем заняться. Спать не хотелось – слишком нервным выдался день. Смотреть кино тоже. Решила совершить быстрый набег на кухню и похитить бутерброд из холодильника. Почти достигла цели, когда услышала шорох. И зачем я спряталась за ближайшей дверью? Никак не могла себе объяснить. А мимо прошел Арсений. Тоже не спится? Предложить вместе со мной обыскать кухню? Похоже, он шел в том направлении. Вдруг у него зазвонил мобильный. Арс оглянулся по сторонам, убедился, что никого нет, и только потом ответил:

– Алло.

Мне стоило выйти, но я замерла на месте, будто приклеили.

– Нет, пока ничего, – отвечал Арс кому-то. – Да найду я вашу флешку! Нет, у меня нет денег, и вам это известно. Хорошо, я понял.

И ускорил шаг, опустив телефон в карман. А я не верила своим ушам. Что это значит? Какая флешка? Можно было, конечно, решить, что Арс случайно потерял чужую, но по голосу готова была поклясться – это не так. Спросить? Скажет, будто подслушивала. И все-таки у него какие-то проблемы…

Вернулась в спальню, села на кровать, поджав ноги к подбородку. Сердце было не на месте. Не хотелось бы думать, что Арс обманывает и меня, и детей. Он казался хорошим человеком. Но и Лешка, мой бывший, казался. Может, у Арса просто проблемы? Если у него финансовые трудности, я могла бы помочь, ситуации бывают разные. Но при чем тут флешка?

Всю ночь крутилась с боку на бок, пока не пришла к единому возможному решению: когда Арсений отвезет детей в школу, прямо признаться, как услышала вчерашний разговор, и спросить, в чем дело. Только тогда я смогла уснуть, а проснулась в районе десяти утра. Арс должен был уже вернуться. Но неминуемый момент объяснений оттягивала как могла. Бесконечно медленно умывалась, расчесывалась, одевалась. Затем проверила, покормили