– Как это – потеряла? Ребенок ведь не кошелек! – вырвалось у меня.

– Не знаю, меня там не было. Но папа звонил ей, они ссорились, а потом Аню нашли одну в торговом центре. После этого суд и принял такое решение. Только это не значит, что она – плохая мама.

Ага, конечно. Оставила ребенка в торговом центре одного. Сколько же Ане было на тот момент? Семь? Шесть?

– Почему она сейчас не приезжает? – решил свернуть со скользкой дорожки, но, кажется, попал на более скользкую. Данил снова уставился куда-то мимо меня.

– Она приедет. Чуть позднее, – ответил тихо. – Ей некогда.

Некогда проведать собственных детей, которые остались без отца с чужой тетей? Их мать Марину в глаза не видела. А вдруг она садистка? Бывает же такое. Или еще кто похуже. Ведь мало кто решится взять на себя заботу о четверых детях. А мамаше некогда, она где-то развлекается. Видимо, не так далеко ушла от моей.

– И ты действительно думаешь, что вам с ней будет лучше? – спросил я осторожно.

– Да. – Судя по взгляду, Данил не понимал моих сомнений. – Она же наша мама.

– Сколько твои родители находились в разводе?

– Три года.

– А сколько ты не виделся с матерью?

– Около полугода, она жила за границей, недавно вернулась. А до этого мы виделись.

– Отец отпускал?

Данил отрицательно качнул головой. Понятно, сбегал сам, а так как брат Марины был занят бизнесом, то и не подозревал, где находится его старший сын. Я прекрасно понимал Данила. И в то же время совсем не понимал его мамашу. Да, это не мое дело. И я здесь совсем за другим. Но почему-то не мог остаться безразличным и безучастным, потому что сам помню, как это – ждать мать, которая даже о тебе и не думает.

– Ладно, поздно уже, – сказал поднимаясь. – Тебе вообще больше спать надо.

– Я и так сплю целый день. От лекарств только и делаю, что зеваю, – воспротивился Данил.

– Организму нужен отдых. Постарайся уснуть. Доброй ночи.

Убедился, что Данил все-таки лег и закрыл глаза, и пошел в свою комнату. Мне тоже надо было отдохнуть, чтобы после полуночи продолжить поиски. Жаль, комнату Марины не успел изучить особо тщательно. Оставалось надеяться, что случай еще представится. И Данькину спальню бы тоже осмотреть. На миг мелькнула шальная мысль спросить у него, не слышал ли о флешке, но я прогнал ее прочь. Детей вмешивать не стану. Да и потом ненадежно это. Придется побыть еще нянем. Тем более что вроде бы неплохо получается.

Глава 11

Марина

Забрать Шерли у Лешки – наконец-то! Я мечтала об этом с того самого дня, как хлопнула дверью его квартиры. И вот появилась возможность воплотить мечту. Я уточнила у Тамары. Оказалось, что на заднем дворе даже есть вольер, временно пустующий. Взглянула на него и поняла – это, скорее, дворец. Там и человеку не зазорно было бы жить. Решено! Еду за Шерли. Утро. Лешка, скорее всего, на работе, а ключи от квартиры я ему не отдавала.

Оставалось дождаться Арса. Он повез в школу младших детей, а я заглянула к Даньке. Тот делал вид, будто спит, но притворялся скверно. Видно, мой визит был ему не в радость. И как с ним поладить? Я уже и не знала. Закрыла дверь. Хочется побыть одному – пусть. Оставалось надеяться, что рано или поздно наша ситуация изменится.

Арсений приехал около девяти. Я выглянула в окно и увидела, как он идет к двери. В памяти тут же всплыл вчерашний поцелуй. Неожиданный и почему-то смущающий. Но на самом деле я начала приглядываться к Арсению после нашей прогулки на природу. Он отлично ладил с детьми, и мне самой было с ним легко и уютно, будто знали друг друга не первый день или даже год. Наверное, поэтому меня так взволновал вчерашний поцелуй. И… тайком признавалась себе, что не против его повторить.

– Доброе утро. – Арсений появился на пороге гостиной.

– Доброе, – улыбнулась, отмечая, как ему удивительно идет к лицу светлая футболка.

– Не передумала ехать за собакой? – спросил он.

– Конечно нет. Поехали?

– К чему медлить?

И мы поспешили на улицу, к замершему у порога черному автомобилю. Поначалу ехали молча. Арсений включил музыку, поэтому тишина не казалась неловкой. Я думала о том, что вряд ли переступила бы порог Лешкиной квартиры, если бы он мог оказаться дома. С другой стороны, собака моя. Шерли мне подарили друзья на день рождения, и я сразу всем сердцем привязалась к толстенькому мохнатому комочку. Да, она не была чистой породы – скорее всего, смесь овчарки с двортерьером, но это никогда не имело для меня значения. Конечно, держать собаку таких габаритов в квартире – плохая идея, но Шерли никогда не портила мебель, а еще мы с ней любили вместе прогуливаться по утрам. Времени хватало. Оказалось только, что, упиваясь повседневным счастьем, я проморгала нечто важное.

– Волнуешься? – спросил Арсений, делая музыку тише.

– Немного, – призналась я. – Не хотелось бы встречаться с бывшим, но он должен быть на работе.

– Не беспокойся, даже если дома, мы с ним справимся.

Задумчиво кивнула. Справимся, конечно. Разве есть другие варианты?

Полчаса спустя мы подъехали к дому, который когда-то считала своим. Знакомый двор, скамейки, где по вечерам высыпали бабульки, как грибы после дождя, разрисованная детская площадка. Словно окунулась в жизнь, от которой меня отделяло не так уж много времени. Тем не менее, она казалась бесконечно далекой, будто приснилась.

– Готова? – Арсений пристально взглянул на меня.

– Да.

Я решительно вышла из авто. Всего-то и дел – подняться на третий этаж, забрать Шерли и вернуться домой. Но ноги почему-то противно дрожали. А в голове царила такая неразбериха, будто в квартире меня может ждать не Лешка, а чудовище.

– Идем.

Арс первым зашагал к подъезду. У нас был кодовый замок на двери, но сейчас кто-то не запер его, и мы смогли беспрепятственно пройти внутрь. На лестнице я вырвалась вперед. На мгновение замерла перед коричневой дверью, а затем открыла своим ключом. Нас тут же оглушил звонкий лай, и довольная Шерли кинулась ко мне со всех лап.

– Девочка моя, хорошая, – присела перед ней на корточки, а собака облизала все лицо и руки. – Сейчас поедем домой.

– Кто там? – послышался знакомый голос.

Только не это. Сбежать я не успела, и Лешка собственной персоной появился в дверях.

– Марина? – уставился на меня. – Ты что здесь делаешь?

– Я за Шерли, – ответила, стараясь оставаться