В тот же миг Князь буквально вывалился из воздуха и со стоном упал на пол. Выглядел он паршиво. Очень паршиво. Одежда покрыта кровью. Через рваные дыры виднелись глубокие порезы на одежде. А пальцы на левой руке явно были сломаны.

— Князь! — Мария сорвалась с места и бросилась к нему, моментально упав рядом с ним на колени.

Она что-то говорила ему. Пыталась понять, что с ним… а я так и остался стоять на месте. Даже не шевельнулся. У меня до сих пор не выходили из головы вопросы.

— Что, задумался, пацан? — полюбопытствовал Браницкий.

— Не без этого, — честно произнёс. — Ты сказал, что согласен на сделку. Что ты хочешь за то, чтобы мы ушли отсюда?

— О! Всё очень и очень просто! Смотри!

Он подошёл к своему столу и выдвинул один из ящиков. На свет появились два знакомых мне кольца, которые граф тут же надел на указательные пальцы обеих рук.

— Мы, дружок, сыграем с тобой в игру, — сказал он. — Победишь ты — и вы можете уйти. Выиграю я — и тогда твоя подружка и Князь останутся тут.

Что-то тут было не так.

— Только они? — удивился я.

— Да. Только они.

— То есть даже если я проиграю, то сам смогу уйти отсюда? Так, что ли? — решил уточнить, поскольку это звучало как-то… слишком глупо. Беспроигрышных игр не бывает.

И оказался прав.

— Нет, парень. Боюсь, что в случае проигрыша ты уже вряд ли куда-то сможешь уйти.

В его правой руке появился уже знакомый мне револьвер, ранее принадлежавший Князю. В левой же как по волшебству возник блестящий латунной гильзой патрон.

— Видишь ли, если проиграешь в этой игре, то для тебя это закончится фатально.

Глава 8

— Русская рулетка, значит… — пробормотал я.

— Ага, — усмехнулся Браницкий. — Вы пришли сюда для того, чтобы спасти его.

Он указал в сторону лежащего на полу Князя. Тот постепенно приходил в себя.

— Хотели сразиться, чтобы спасти. Это я понимаю и даже одобряю. Преданность, знаешь ли, чертовски сильно подвержена инфляции в наше время. Так что молодцы, хвалю. И даже не буду делать скидок на то, что твоя подружка всё сделала так, как я хотел. Хотя… женщины. Что с них взять? От любви к мужчине они теряют голову. Но давай будем честны. Куда вам тягаться со мной?

Он снисходительно улыбнулся.

— Это ведь не просто глупо. Это скучно. Если бы я захотел, то вы уже были бы мертвы. Вопрос в другом! — Он поднял указательный палец, будто восклицательный знак. — Упущу ли я шанс заключить сделку с кем-то из Разумовских? Так что, парень? Согласен?

— Александр…

Обернувшись, заметил, как Князь приподнялся на локтях. Лицо опухло, и немудрено. Выглядел он так, будто кто-то его морду с боксёрской грушей перепутал.

И? Вот что мне делать? Даже забавно, но именно страха я сейчас не ощущал. Не знаю почему, но не боялся, хотя и понимал, насколько это идиотская затея. Более того, я абсолютно не мог понять, на кой-черт ему самому это сдалось. Браницкий сказал верно. Проигрыш в этой игре фатален. Буквально. Другого не подразумевалось. Это значит, что если один из нас выиграет, то другой умрёт.

И если я каким-то чудом выиграю, значит… да нет же. Ну не может же быть всё настолько глупо⁈

— Ты ведь понимаешь, что если я выиграю…

— А ты так в этом уверен? — с насмешкой перебил он меня. — Не слишком ли спешишь?

— Было бы глупо вступать в такую затею, сразу рассчитывая проиграть, ведь так? Но я хочу спросить. Какой смысл?

— В чём?

— В этой тупой игре. Тебе что, твоя жизнь не дорога?

— С чего это вдруг⁈ — тут же возмутился Браницкий. — Конечно, дорога. Я свою шкуру обожаю. Парень, да я ради этого всю свою семейку пеплом по ветру пустил.

— Тогда зачем…

— Всё очень просто, — со смехом сказал он. — Здесь наши с тобой шансы будут равны. Один на один…

— Александр! — практически через силу крикнул Князь, пытаясь встать с пола. — Даже не думай, он…

— Так, Эри, будь добра, убери их с глаз долой, — недовольно проворчал Браницкий, и в тот же миг Князь и Мария просто растворились в воздухе, исчезнув из кабинета. — А то всё веселье портят.

— Что с ними…

— Ай, да не парься, — поморщился граф. — Просто не хочу, чтобы кто-то нам помешал. Так что? Отказываешься от своих слов или же всё-таки сыграем?

И протянул мне ладонь.

— Правила просты, — громко произнёс он. — Жмём на курок, пока револьвер не выстрелит. Тот, кому повезло не поймать пулю, выиграл. Если выиграешь ты, то я отпускаю вас троих. Ни словом, ни делом я не помешаю вам выйти из этого кабинета. Даже эту сраную флешку Князю оставлю до поры до времени. А вот если выиграю я… хотя, тебе, наверное, будет уже всё равно, ведь так?

— В чём подвох? — тут же спросил, искренне жалея, что не могу сейчас почувствовать его эмоции.

Повернув голову, присмотрелся к альфарке. Та стояла у стены, недовольно сложив руки на груди, и с брезгливостью смотрела на явно веселящегося графа.

— Никакого подвоха, — заверил он меня. — Всё только так, как я только что сказал. Но чтобы тебе было спокойнее, Эри выведет вас отсюда. Конечно, в том случае, если ты выиграешь. Если согласен, то просто пожми мне руку, и давай начнём. Уверен, что это будет потрясающе зрелище. Я ведь слышал, что ты азартный человек. Ведь это ты обыграл Даумова в тот вечер в «Рапсодии».

— И это знаешь?

— А кому, по-твоему, принадлежит это заведение? — усмехнулся Браницкий. — Но не переживай. Я это даже одобряю. Азарт. Адреналин. Игра с большими ставками! Только так можно почувствовать себя живым. И никакой скуки.

Что мне оставалось в такой ситуации? А ведь он прав. Я действительно азартный человек.

— Согласен.

Сделал пару шагов и пожал его сильную и на удивление грубую ладонь. Уж кем-кем, а изнеженным аристократом с нежными ручонками этот мужик точно не был.

— Вот и славно. Сделка заключена. Садись, пацан. Начнём.

Барабан револьвера с щелчком открылся, явив