Поразительно, как вы вообще умудряетесь считать себя вершиной эволюции, при этом не способны ничего сделать без чужой помощи. — Она смерила сидящего и даже не подумавшего о том, чтобы встать с кресла, графа презрительным взглядом. — Кажется, я уже говорила, чтобы ты больше не смел вызывать меня, как одну из своих девок, у которых, похоже, абсолютно атрофировалось уважение к себе и чувство собственного достоинства, раз они позволяют помыкать собой.

— Да, кажется, что-то такое там было. — Браницкий тихо рассмеялся, а затем посмотрел на неё с укором. — Но надо же, я позвал, а ты всё равно пришла. Прямо, как те «девки», о которых ты так неуважительно…

— Достали! — рявкнула Мария. — Где Князь⁈

Она вытянула руку.

— Где он? — повторила она. — Говори или считай, что потерял её навсегда. А мы с тобой оба знаем, что её без этой информации ты никогда не найдёшь.

— Так, может быть, и искать тогда не стоит? — в ответ спросил Браницкий, чем, кажется сбил Марию с толку.

— Что?

— Ты права, без этой информации, которую ты так заботливо принесла сюда, я действительно никогда не смогу её найти. Я пытался, и тебе прекрасно известно, чем это закончилось. И сейчас ты сама принесла сюда ответ, ради которого я готов спалить весь этот чёртов город.

Сначала я подумал, что мне показалось. Но нет. Температура в помещении действительно начала подниматься. Постепенно. Градус за градусом. Воздух стал сухим. Горячим.

Вдохнув, вдруг ощутил, как он жжёт губы.

— А, что такое? — поинтересовался вставший из-за стола Браницкий глядя на вспотевшее лицо Марии. — Жарко стало? Дать тебе стаканчик воды? Эри, будь добра.

Он протянул руку, и в его ладони материализовался покрытый инеем бокал с ледяной водой, а я заметил, как стоящая рядом с нами альфарка с недовольством махнула рукой.

— Вот ведь, какая беда. У тебя же руки заняты. Давай я возьму эту…

— Я отпущу её, — хрипло выдавила Мария. — И тогда всё…

— Да-да-да. — Браницкий перевернул руку, позволив воде вылиться на пол.

Прямо у нас на глазах она начала испаряться, превратилась в пар, даже не долетев до пола.

— Давай, — сказал он. — Взрывай.

— Что…

— Ну же, Мария, будь последовательной в своих действиях. Пришла угрожать мне? В моём доме? Ты? — Он расхохотался и швырнул бокал в сторону. Звон разбитого стекла прокатился по помещению. — Да посмотри на себя. Ты посмешище. Думала, что это заставит меня плясать под твою дудку, как какую-то покорную шавку?

Граф наклонился к ней, чуть повернул голову и коснулся шрама на левой стороне лица.

— Да даже в тот день, когда старый ублюдочный папаша решил приготовить из меня жареную отбивную на гриле, я не подчинился. Так с чего ты решила, что сделаю это сейчас? Так что вперёд. Давай. Прикончи себя! Этого пацана, которого Князь защищал и прятал с таким трудом. Ты просто тупая и влюблённая в своего босса дура, которая решила, что она умнее всех остальных.

— Тогда чего ты хочешь⁈

Окружающий нас жар исчез практически мгновенно, уступив место прохладному кондиционированному воздуху.

Браницкий посмотрел на меня. Я же старался наконец вдохнуть, дабы наполнить лёгкие воздухом. Под самый конец температура стала такой, что банально не мог сделать вдох.

— Ну-ка пацан, давай ещё раз, — кивнул он мне.

— Да ты и с первого раза слышал, — тяжело произнёс я. — Мы уже поняли, какой ты умный и как всех переиграл. И раз уж мы по-прежнему стоим тут с целыми головами, значит, тебе что-то нужно.

— Ха! Забавно! — Браницкий усмехнулся и согласно кивнул. — Ты прав, парень. Есть в этом мире две вещи, которые я ненавижу больше всего. Одну из них достать я не могу.

Его взгляд коснулся приклеенной к гранате флешке.

— Пока что не могу. А вот вторая вещь, которую я ненавижу больше всего, — это скука.

— Тупее ответа я не слышал, — честно ответил ему.

Да, наверное, слишком дерзко, но мне уже было наплевать. И так понятно, что всё происходящее пошло абсолютно не так, как предполагала Мария. Нет, похоже, что она оказалась права относительно того, насколько на самом деле была важная ему эта информация. Действительно важна. Но, похоже, стоящий передо мной мужчина был из той породы, что мог контролировать свои страсти. Дьявольски опасный тип людей. Такие, даже если зацикливались на одной вещи или цели, всё равно не позволяли ей управлять их жизнью.

Хотелось бы сказать, что и я такой же крутой и все дела… но ответа на этот вопрос я просто не знал.

Браницкий стоял и ждал моей реакции.

— Князь жив? — наконец напрямую спросил я его.

— А что, если и так?

— Я хочу забрать его и уйти отсюда. Вместе с Марией.

Глаза графа загорелись.

— Неужто ты хочешь предложить мне сделку? — вскинулся он с таким интересом, что это едва не сбило меня с толку. — Ты! Один из Разумовских! Предлагаешь сделку мне?

— Что?

По его лицу скользнуло удивление.

— Погоди, ты не знаешь? Князь что…

Он неожиданно расхохотался. Смеялся так, будто услышал лучшую на свете шутку.

Оглянувшись на Марию, заметил такое же ошарашенное выражение. Я бы, наверное, даже поверил бы ему, если бы не тщательно скрываемое в глубине чувство вины.

— О чём ты?

— Эри! Прикинь, он действительно не знает!

— Не называй меня так! — огрызнулась альфарка, а её прекрасное лицо исказилось в гримасе злости. — Меня воротит от того, как ты коверкаешь моё прекрасное имя.

— Ай, да брось ты, — отмахнулся от неё Браницкий и снова повернулся ко мне. — Чёрт, парень, это ведь прямо… ух! Я даже не знаю, что сказать! Ах, Князь, хитрый ты засранец. Интересно, основной дар у тебя уже проявился или… хотя нет. Вряд ли. Ты бы уже это точно знал.

— Да что за хрень ты несёшь? — начал было я, но Браницкий меня перебил.

— Я согласен, пацан. — Его иссечённое сетью шрамов лицо растянулось от широкой улыбки. — Нет! Серьёзно, ну не могу я упустить такую возможность! Давай представим, что всё работает так же, как и у твоего папаши. Сделка! Эри, будь добра.

Женщина вздохнула, закатила глаза и махнула рукой в сторону пустой