— Ну ты даешь, подруга, — похлопала меня по плечам Фил, — У каждой уважающей себя девушки должен быть запасной план, вот Тейкир и есть план «Б». Не удастся охмурить кер Риавенеона, выйдет замуж за вампира. Пошли, пока все круассаны не сожрали!

Глава 15

Я струсила. Не хотелось пересудов, глазения и зависти. Хотя… положа руку на сердце, я попросту желала понизить коэффициент и сорвать куш побольше, пусть все ставят на Линианэль. Вэйн по-секрету сообщил, что эльфийка варит совершенно эксклюзивный приворот. Слёзы девственницы, порошок рога единорога, лунная пыль… не знаю, что она там намутила, но целительница стопроцентно уверенна, что зелье подействует даже на Первородного.

Мозг принцессы, как особы королевской крови, надежно защищен от прочтения мыслей… Однако, если знает Вэйн, знает кто-то еще. Знает одна курица, знает вторая, знает весь курятник… И это мне на руку: и волки довольны, и пастух уже старый. Ставки на принцессу растут. И эльф, надеюсь, уже выудил из мыслей сообщников принцессы информацию о готовящемся на него покушении, и не станет пить подозрительное варево из рук посторонних.

— Зайдешь, сам поймешь, — провочала за дверью Филлис, — Она сказала «кровь из носа, но тащи сюда дракона». А я что? Кровопролития еще не хватало.

Шаоршах едва завидев меня, расплылся в улыбке:

— Ну вот другое дело, смотрю на тебя и глаз радуется!

— Рада за твой глаз, — наградила его кислой улыбкой, — можешь нанести на меня иллюзию того, как было?

— А что мне за это будет? — начал торговаться Шао.

— Свои люди — сочтемся, — пренебрежительно отмахнулась я.

— Сыграешь со мной в бридж, — быстро нашелся дракон.

— Если играть со смертью, то рано или поздно погибнешь. Если играть с шулером, проиграешь скорее раньше, чем поздно, — задумчиво проговорила я.

— Обещаю не мошенничать! — поспешно добавил дракон, — и колоду возьмем новую…

— И все равно тебе веры нет, — открестилась я.

— Ну вот… как иллюзию накладывать, так друг, а как играть в карты, так не верят, — притворно пригорюнился Шаоршах и принялся за дело, опутывая чарами, накладывая один узел за другим. В качестве якоря выбрал маленькое платиновое колечко совсем без украшений, которое я надела на мизинчик — идеально сидит, незаметно и не зацепится ни за что.

— Повезло тебе с твоей новой внешностью, — немного завистливо произнесла подруга, — На твоем фоне теперь мне рассчитывать на питательного мужика не приходится.

— И что хорошего в такой рафинированной внешности? — удивилась я, — Фантик яркий, а внутри я все та же самая. Если бы я могла выбирать, предпочла более существенный дар, например возможность дышать под водой, как нормальный водяной маг. А у тебя в роду, я слышала, передается дар неуязвимости к огню.

— Это да… — разулыбалась Филлис, — скорее бы мое магическое совершеннолетие. Эх как я развернусь на фаталити… Нежить будет полыхать как сухой хворост…

— Готово, — прервал ее мечты дракон, — А аура у тебя почти не изменилась…

— Ты еще и ауру успел просканировать, гад рептилистый? По ушам не хочешь?! — рассердилась я, но не сильно, для виду.

— Нееет, не хочу! — паяснически заверил меня Шао и поспешил убраться подобру-поздорову.

На физподготовке нас построили в ряд по росту, как новобранцев в регулярную армию. Лорд Зеррин прохаживался перед нами словно пожилой волк перед молодняком, приготовившийся гонять стаю в хвост и загривок. Седые волосы забраны так, что ни волосок не выбивался из-под прически, лицо хоть и выдавало его возраст мелкими морщинами, но не выглядело при этом дряблым мешком. Военная форма подчеркивала подтянутую фигуру и развитые мышцы, а походка и военная выправка выдавали в нем воина, прошедшего не один кровавый бой. Он говорил негромко, словно не желал тратить силы на прикрикивания и был уверен, что волчата смотрят ему в рот и ловят каждое его слово. По сути так оно и было.

— Милые дамы, на следущее занятие я желаю видеть вас без этих дурацких кос и распущенных волос, — четко проговорил он, — коса девичья краса, это так. Но на моих уроках вы воины как и все остальные, посему извольте убрать свои волосы так, чтобы они не мешались. А сейчас бег вокруг полигона на скорость, посмотрим кто из вас быстрее. Зеленая вспышка старт.

Полигон, он же стадион с магическим защитным куполом, полосой препятствий и трибуной располагался на открытом воздухе. По девяти дорожкам, размеченными белой краской, моросил дождик, скорее водяная пыль, которая впрочем никак не сказывалась на их состоянии. Словно влага мгновенно впитывалась кирпично красным покрытием, из-за этого нельзя было подскользнуться или вляпаться в лужу. Воздух зарябил цветовыми всполохами, сигналами, показывающими, как нам построиться. Два ряда: мальчики впереди, девочки, два мага и один оборотень, которых магия почему-то определила как девочек, позади. На зеленый свет пятнадцать двуногих рванули вперед, высвобождая свои внутренние резервы и развивая свою скорость до предельно возможной. Дракон сразу вырвался вперед и исчез из поля зрения, вампир летел как подхваченный ураганом кусок дер… дерева (почему-то я недолюбливаю вампиров, хоть они мне ничего не сделали) и тоже вырвался далеко вперед, вне конкуренции. Маги и оборотни пытались обогнать друг друга, тут уж разгорелось ожесточенное соревнование. Мы не отставали и даже обогнали нескольких парней, мы — это я и герцогиня Соллейн. Эдна бежала не хуже меня, а может даже и лучше, но пока мы держались вровень, оставив Фил и Шолли далеко позади.

Тут сказывалась степень чистоты крови: чем выше род, тем его представитель сильнее физически и магически, причем это превосходство распространялось и над оборотнями, которые как известно гораздо быстрее и выносливее обычных людей. Род Соллейн нисколько не уступал Фомбрей, плюс на севере девочки росли как чертополохи, не изнеженные ласковым солнцем и теплой погодой. Ближе к финишу каждая из нас соскребла с доннышка свой резерв, заставляя себя бежать, превозмогая, точнее забивая на жгучую боль в мышцах, подчиняя себя единственной поставленной задаче: вырваться вперед к финишу. Эдна превзошла меня на полметра.

Пальма первенства досталась Шаоршаху, ожидаемо. Вампир Сайгер нао Аш-шавахх пришел вторым, неудивительно. Аннир прибежал третьим, изумив нас всех. Судя по его внешности мы как-то не думали, что он принадлежит к высшей аристократии… Амулет с иллюзией, очевидно, раз уж он обогнал и графа Нирвийского (нашего старосту Дерека) и Тептулио, маркиза Живакского. Зачем Анниру прятать свою внешность, спрашивается? Принц? Поставим знак вопросика в списке студентов. Не то, чтобы мне казалось это важным, просто во мне горел исследовательский азарт… смогу ли я вычислить принцев?

Оборотни Арномт, Кешлир и