Выбор названия для Грэгвилля был сделан только после бурных и немного забавных споров, которые продолжались более месяца.

Мэр того, что поначалу называлось поселением номер Три, написал Ньютону письмо, в котором просил, чтобы либо он, либо Саймон позволили назвать город в свою честь и присутствовали на церемонии посвящения. Саймон, который уже давно прошёл этап стремления к таким почестям, сразу отказался.

Курт Ньютон, у которого в данный момент были другие дела, и который не мог уделить время посещению города, вежливо отказался, заявив, что название планеты уже достаточно почётно, и предложил вместо этого назвать новый мегаполис в честь Грэга или Ото. И поскольку он временно не нуждался в услугах ни андроида, ни робота, он отправил их обоих на Футурию, и обрадованный, но в то же время обеспокоенный мэр Третьего поселения столкнулся с настоящей проблемой.

Должен ли город быть назван в честь Ото или в честь Грэга? Два искусственных создания стремились быть удостоенными этой чести, и тут вся сварливость их натур вышла на первый план.

Мэр, слишком осторожный, чтобы выказать своё предпочтение тому или иному варианту, объявил о проведении внеочередного голосования, чтобы решить этот важный вопрос, и в течение нескольких недель Грэг и Ото занимались агитацией со всей энергией и мастерством опытных политиков.

Это был ошеломляющий и редкий опыт для голосующих — обнаружить, что к ним подходят сразу два соперника, каждый из которых крепко держит их за какую-то часть одежды и превозносит собственные достоинства.

Сомнительно, чтобы Грэг или Ото завоевали таким образом много голосов, поскольку их типичная жертва была слишком парализована страхом, чтобы понимать, что говорит кто-либо из них. Реальное решение, по-видимому, было результатом кампании по распространению слухов — или, скорее, двух кампаний по распространению слухов, одна из которых не принесла желаемого результата.

Мнения разделились.

Тактика Ото заключалась в том, чтобы расколоть сторонников Грэга на две конкурирующие группы — одна выступала за Грэгвилль, другая — за Роботтаун. Таким образом, он надеялся, что даже если не получит большинства голосов, то, по крайней мере, сможет победить.

Однако сторонники Грэга раскусили этот манёвр и ясно дали понять, что они категорически против Роботтауна. Это название не обязательно относилось к Грэгу, и, кроме того, оно могло ввести в заблуждение.

В то же время, следуя указаниям Грэга, они повторяли всем слушателям, которых они обнаружили, что Ото был одурачен неким Брором Ингманном, Ужасом Космоса, о чём рассказывалось в «Днях творения». Эта ложь быстро была разоблачена, но она всё ещё находила невежественных сторонников, и Грэгвилл с трудом одержал победу.

Грэг великодушно разрешил пригороду своего города называться Ото Хайтс, но некоторое время спустя был очень огорчён, когда узнал, что пригород перерос сам город и теперь считается гораздо более подходящим местом для проживания.

Ни одно описание Футурии не было бы полным без упоминания о Пике Призраков — неожиданном свидетельстве суеверия, обнаруженном на планете, которая была создана искусственным путём и должна была быть полностью лишена таинственности. Но ещё до того, как планета была официально открыта для иммиграции, ходили странные сообщения о таинственных шумах и странных событиях, происходящих в окрестностях пика недалеко от Южного Полярного океана.

Не было никаких свидетельств того, что какие-либо известные формы жизни сделали пик своим домом, и официальная комиссия по расследованию абсолютно точно установил, что эта часть Футурии не была населена.

Однако в народе до сих пор бытует мнение, что пик стал домом для людей-невидимок из космоса. Удивительно, но это убеждение разделяют не кто иные, как Курт Ньютон и Мозг.

— Когда-нибудь, Саймон, — заметил капитан Фьючер, — нам придётся исследовать это место. Здесь, по крайней мере, можно узнать не меньше, чем при изучении цивилизаций прошлого.

— Когда-нибудь, — согласился Мозг. — А пока нам нужно заняться изучением магнитогравитационных волн.

Курт Ньютон кивнул. И всё же у него было чувство, что Пик Призраков может оказаться даже более важным, чем исследования, которые сейчас занимали внимание команды Фьючера. Однажды, как он заметил…

Неохотно он отбросил эту идею на задний план. Это была тайна, которая до поры до времени должна была оставаться неразгаданной.

РУ, МИР СИСТЕМЫ АРКАРА

© Edmond Hamilton — «Roo, the World of Arkar», 1945

Ру, мир системы Аркара, была одной из первых планет у другой звезды, на которой правительство Солнечной системы попыталось основать колонию. Это был также один из первых исследованных миров за пределами нашей системы.

История первых путешествий человека в дальний космос захватывает дух. Капитан Фьючер признан первопроходцем в этих путешествиях, но сам Курт Ньютон всегда отрицал свою славу.

— Мы просто опирались на работу других людей, — заявил он. — Как далеко бы мы продвинулись, если бы не Джонсон, Кэрью и остальные?

Он имел в виду Горэма Джонсона, человека, который давным-давно совершил первый космический полёт. Именно Джонсон, Кэрью и другие бесстрашные первопроходцы на грубых, ненадёжных ракетных кораблях своего времени навсегда покончили с изоляцией Земли и других планет.

Так началась эпоха торговли и путешествий между девятью мирами, которая в конечном итоге привела к созданию правительства Солнечной системы. Земляне того времени были поражены, узнав, что почти на каждой планете и спутнике Системы обитали народы, такие же человеческие, как и они сами, хотя и отличающиеся друг от друга из-за влияния окружающей среды. Лишь много времени спустя стала известна причина этого феномена.

Капитан Фьючер первым догадался об этой причине. Его исследования трагической истории так называемого Затерянного Мира Времени убедили его в том, что человечество вообще не возникало в Солнечной системе, а что наша Система много веков назад была колонизирована человеческой расой, покорившей звёзды и прилетевшей к Солнцу с далёкого Денеба.

Те денебиане давным-давно правили всей галактикой, но со временем их галактическая империя пала. И всё же населявшие её народы,