Был бы, как в той моей жизни, телефон и интернет, порылась бы и нашла жилищное законодательство. И узнала, что там положено, а что — нет.

От скуки я принялась листать журналы, которые нашла в избушке. Конечно, им далеко было до современных глянцевых. Да и читать там оказалось особо нечего. «Планы партии — наши планы», «Краны над Волгой», рубрика «Семейные страницы». Работницы какого-то «Кислородмаша» — все, как на подбор, с короткими стрижками, без грамма косметики. Ой, а вот статья с Инной Чуриковой и ее фото из фильма «Начало»! Но статья про актрису быстро закончилась, и начались какие-то скучные выкройки. «Работница», — прочитала я на обложке журнала.

А стрелки на часах только-только приближаются к пяти вечера. Еще три часа на работе!

Но все когда-нибудь заканчивается. И в полвосьмого я увидела из окошка свою сменщицу — Светку. Кудряшки заколоты пластмассовым «бананом», новая кофточка с рюшами, которой она, безусловно, гордится. А я, по обычаям того времени, должна обязательно похвалить обновку.

И я хвалила — до зубовного скрежета:

— Ой, новая кофточка! Ой, тебе так хорошо!

— Да, — улыбнулась Светка, — удалось достать вчера в ГУМе. А ты, я смотрю, тоже стараешься выглядеть. Вся такая с прической, с макияжем.

— Да, я теперь всегда буду хорошо выглядеть.

Светка удивленно вскинула бровь. Но сразу же переключилась на другое.

— Ой, а я заходила к вам в воскресенье, — радостно тараторила она, — а вас дома не было! Ни тебя, ни деда, никого!

Она вопросительно на меня уставилась. Как будто мы обязаны целыми днями сидеть дома и только ее высматривать, когда же придет. А потом еще и отчитываться, по какой такой причине нас дома не было!

Тут у меня созрел план, как узнать побольше информации об Альбине. Но для этого придется немного соврать.

— Да мы ездили в гости к Олечке, — сказала я как можно небрежнее.

— К кому? — произнесла Светка не своим голосом, бухнулась на стул и смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

— К Олечке, — спокойно повторила я, — ты же в курсе, что у меня сестра есть?

— В курсе, — Светка продолжала на меня смотреть так, как будто привидение увидела. — Но… но… А они что, вернулись?

— Ну да.

— Но как ты могла к ней поехать? А дядя Леня, он-то как мог?

— Ну, родственников не выбирают, — решила я подлить масла в огонь, — какая ни есть, а родной человек.

В глазах сменщицы нарастали ужас и недоумение.

— А она — как родной человек поступила? — не унималась Светка. — Она тебе всю жизнь исковеркала, она все испортила! Альбина, очнись! Разве такое можно простить?

— Ну, а что она такого сделала? — мягко начала я.

Светка подскочила со стула, как ошпаренная.

— Что сделала? А то, что она к твоему жениху поехала, ничего тебе не сказав, и быстрей-скорей замуж за него вышла?

Я поморщилась:

— Сядь, пожалуйста, а. Не нависай тут надо мной.

Светка послушно уселась обратно на стул.

— Тебе не кажется, что, раз так получилось, значит, не судьба мне была выйти за Диму? — высказала я свое подозрение. — Давай спокойно разберемся…

Тут очень некстати в окошечко постучали. Я продала билет и вновь повернулась к Светке.

— Смотри, если он на ней женился, так, может, и не любил меня вовсе? Ведь не под дулом пистолета его в ЗАГС отвели?

— Он любил тебя, — упрямо замотала головой Светка. — Он так тебя любил, как немногие могут.

— А тогда почему же так вышло? — задала я вопрос, который очень волновал меня в последнее время.

Светка подняла на меня глаза.

— А я не знаю, Альбиночка. Я тебе тогда говорила: «Позвони ему, спроси, что случилось», но ты же уперлась, как баран: «Не хочу унижаться, не хочу, не буду». Да и смысл звонить, когда дело уже сделано? До сих пор не понимаю, как так получилось.

За окошком уже толпились несколько человек. Пока я выдавала им билеты, Светка просматривала мой дневной отчет.

Потом мы опять вернулись к теме разговора.

— А ты не помнишь в деталях, как это произошло? — спросила я. — Просто я не все помню, времени много прошло.

— Да как же такое забыть? — всплеснула руками Светка. — Не помнишь разве, как мы все переживали, как ты места себе не находила? Дима ведь до этого каждый день тебе звонил из военного училища. И все каникулы вы вместе проводили, и все праздники вместе встречали. Все же прекрасно было. А тут дело идет к выпуску, и он вдруг пропадает.

— Как это?

— Ну, не звонит, не пишет. У вас-то все решено было — что ты приедешь на его выпуск, вы поженитесь и уедете в ГДР.

— В ГДР? — так называлась в советские годы восточная часть Германии. — А почему в ГДР?

— Ну, Дима же был отличником боевой и политической подготовки. Поэтому его распределили в ГДР, самое козырное место службы. Ой, мы все так тебе завидовали! Представляешь, пожить несколько лет за границей?

Представляю. Для жителей Советского Союза, при железном занавесе, это было запредельной мечтой.

— А тут вдруг Ольга уезжает куда-то в колхоз, — продолжала Светка, — и Дима перестает тебе звонить. Ох, говорила я тебе: «Позвони сама!». А вскоре родителям твоим письмо пришло со свадебной фотографией. «Олечка и Димочка, — Светка фыркнула, — поздравьте нас, мы поженились».

— Неприятная история, — вздохнула я.

— Не то слово!

— Значит, она вовсе не в колхоз поехала, а прямиком к Диме в училище?

— Выходит, так, — развела Светка руками, — она знала, что Диме необходимо до выпуска жениться. Его в ГДР распределили с условием, что он туда женатый приедет.

— Но почему вдруг Дима, любивший меня, берет и женится на Ольге?

— А ты ее не спросила, когда вы в гости ездили?

— Нет, мы на эту тему не заговаривали. Сама понимаешь, семейная встреча через столько лет. Там, в основном, общие фразы были.

— Ну, а что тут думать особенно? — Светка достала из своей сумки платочек, промокнула лицо. — Скорее всего, Ольга сказала ему что-то о тебе нехорошее. Например, что ты с