думать, ведь это означало, что мой мир – Алдерия – находится в еще большей опасности. Более того, это означало, что я каким-то образом снова оказывалась в положении, когда мне нужно было его спасать. Если фейри найдут дорогу в Элизию, значит, нужно будет предупредить мир людей.

И мне нужно быть готовой.

Глава тринадцатая

Делфина

Я знала, что должна сделать.

Это необходимо сделать.

Другого выхода нет.

Я понимала: еще рано беспокоиться о том, что фейри чудесным образом придут в Элизию, освободят меня и вернут домой, но никак не могла выбросить эти мысли из головы. Уэйлан был прав кое в чем еще. Надежда, пусть даже крошечная, – сильная штука. Даже страх, вызванный предчувствием бури, не смог помешать семечку пустить корни.

Я предусмотрительно не стала принимать поспешных действий, ибо слишком отчетливо понимала: незадолго до того, как Уэйлан нанес мне визит, я пришла к выводу, что не смогу вернуться в Алдерию. Несколько дней пыталась отговорить себя от этого плана, проводила время за замком своей комнаты, по очереди выискивая то Муна, то Эйр, которая приносила еду или приходила, чтобы наполнить для меня очередную ледяную ванну.

Элви по возможности составляла мне компанию, но ей нужно было ходить на занятия. Меня не покидало ощущение, что Итрис намеренно старается загрузить ее, чтобы она не приходила ко мне. Прямо она об этом никогда не говорила, но этого и не требовалось для понимания очевидного. Элдер тоже разок навестил меня, но он слишком стеснялся разговаривать, поэтому взял на себя роль часового. Он старался хитростью отправить Террека в другую сторону каждый раз, когда ему казалось, что тот может наглым образом утащить меня из комнаты.

Я бы, конечно, могла воспользоваться моментом и исследовать замок, но меня слишком занимали собственные мысли. Вскоре дни превратились в неделю, целую неделю в Элизии, но мысли по-прежнему отравляли каждую минуту дня и ночи. В итоге мне пришлось признаться даже самой себе в том, что дальше отказываться бессмысленно.

Придется заключить сделку с Сиреном.

Даже если потом я об этом пожалею, я не смогу жить дальше до тех пор, пока не решусь на то, что собиралась сделать с того момента, как Уэйлан появился в моей комнате.

В тот день в покоях Провидца Элви оказалась права: в Алдерии меня ничто не ждет. Ничто, что бы побудило меня желать вернуться обратно. Ничто, кроме брата. Ничто, кроме Сола.

Но для той, которой всю жизнь почти не за что было уцепиться, этого было достаточно, чтобы толкнуть на поступок, против которого восставало все мое тело. Достаточно, чтобы толкнуть меня на нечто очень-очень глупое.

Если бы не Уэйлан со своим предупреждением, я бы никогда не стала снова думать над предложением Сирена заключить сделку.

Меньше всего я хотела, чтобы заключение сделки застали какие-нибудь свидетели, поэтому я рискнула пройти через лабиринт коридоров, из которых состоял замок Звездного двора, самостоятельно. Совсем скоро я начала жалеть о том, что не попросила Эйр позвать Элви для сопровождения или попросить ее отвести меня в башню Искателя. А к тому моменту, когда эта мысль промелькнула в уме, я уже окончательно и бесповоротно потерялась, поэтому единственным выбором было продолжать двигаться дальше.

Не могу точно сказать, сколько времени занял у меня поиск башни… ведь время застыло в этом измерении. Осмысливать отсутствие движения времени оказалось невозможным, и, если честно, я надеялась, что мне и не придется принимать этот факт. В конце концов мне вроде удалось добраться до нужной комнаты. Рука на секунду повисла в воздухе, затем постучала в дверь, которая (в чем приходилось сомневаться) вела в кабинет Сирена.

Стук эхом разнесся по цветущему недалеко кристальному саду и потонул в тишине.

Я заколебалась, продолжая держать кулак в воздухе, но затем постучала снова. «Что буду делать, если Сирена тут не окажется?» Запасной вариант не предусмотрен. Он не приходил ко мне с того дня, как отослал меня прочь. Вполне возможно, что его даже нет здесь, в Элизии. И к тому же я не понимала, как и где работают фейри.

Об этом он позаботился, когда отказался рассказывать мне что бы то ни было еще, пока я не соглашусь заключить с ним сделку. И эта тактика, к сожалению, сработала… Вот она, моя непоколебимость: теперь готова продать последнюю принадлежавшую мне частичку души.

Я взглянула на небо, попыталась прочесть движение многочисленных звезд, но это было невозможно. Может, сейчас была середина дня, а может, середина ночи – я никак не могла это узнать. До сих пор определяла время по регулярно доставляемой еде, но нервы, от которых скручивало живот, мешали даже по чувству голода – или его отсутствию – определить, какое сейчас время суток.

Когда моя рука во второй раз протягивалась к двери, та распахнулась. Теплая рука перехватила мое запястье за секунду до того, как она опустилась на плоть вместо деревянной поверхности. Передо мной стоял Сирен: на мгновение взгляд его оставался стеклянным, потом он моргнул, сфокусировался и посмотрел на меня.

– Я так и думал, что это ты.

– Что, остальные не стучат? – спросила я. – Уточнила бы, не учуял ли ты меня, но я только вымылась, чего и тебе желаю.

Выражение лица у Сирена было такое, будто он ни слова не понял.

– Нет, никто обычно не заходит ко мне. Лишний шум может помешать концентрации. Правда, – добавил он, – я бы узнал тебя по запаху. Запахи как отпечатки пальцев. Они уникальны.

– Думаешь, мой запах уникален?

– Твой запах… – Пару секунд он разминал мою руку в своей, и потом внутренняя сторона моего запястья опасно приблизилась к его губам. Он глубоко вдохнул, втянув в себя мой запах. Его веки затрепетали. – Опьяняет.

Лишившись дара речи, я стояла в дверях, а он снова повернулся к пространству комнаты внутри высокой башни.

– Прости, если тебе покажется, что здесь я присутствую только физически. Нужно время, чтобы приспособиться к миру после путешествия. Не тебе мне это рассказывать.

– Твоя сестра…

– Ах да, моя сестра – это совершенно другой разговор, – произнес он, небрежно махнув рукой. Он пожал плечами, как будто разминал натруженные мышцы: опустил сначала одно, затем – другое, после чего наклонил голову влево и вправо. – Ее особенность объясняется исключением из правил.

– Учту это, – пробормотала я, наконец следуя за ним. Шла робко. Мой взгляд устремился к ничем не огороженному краю комнаты, который перетекал в небо.

Сирен подошел к тонкой зеркальной струе