– Что ты здесь делаешь? Армин знает, что ты здесь? А остальные принцы?

– Нет, – ответил он, но голос прозвучал как-то слишком медленно, расчетливо.

– Тогда что ты тут ищешь? – снова спросила я, переформулировав вопрос, на который он так старательно не отвечал. – Ты пришел, чтобы забрать меня?

– Нет, – снова ответил он, и я обругала себя за то, что из-за своей нетерпеливости задала еще один вопрос, на который было так легко ответить. Уэйлан никогда не был особо болтливым, и впервые я пожалела, что он не похож на Элви и не может охотно поделиться теми мыслями, что отражались в суженных расчетливых глазах.

– Если он не посылал тебя… Что ты здесь делаешь? – Я выпрямилась, отчетливо осознавая, что от этого моя хрупкая фигура не сделалась более устрашающей. – Я здесь в безопасности, видишь ли. Ты мне ничего не сделаешь.

– Ты поверишь, если я скажу, что просто пришел навестить дорогого друга?

Грудь сдавило, хоть я и знала, что это неправда, или, скорее всего, как раз из-за того, что я этому поверила. Конечно, сомневалась, что Сирен и остальные звездные фейри смогут остановить Уэйлана, если он замыслил что-то дурное.

Я отважилась бросить подозрительный взгляд на дверь, беспокоясь о том, что Эйр может в этот момент проскользнуть внутрь. Я еще не привыкла к странным порядкам служанки. Еда появлялась регулярно, но я не знала, ее ли рук это дело, или же по дворцу бродил еще один серийный убийца с тонким серебряным браслетом вместо кандалов. Эйр либо несказанно обрадуется получить весточку о принцах Аварата от демона, либо придет в ярость – не знаю, какой реакции я опасалась сильнее.

Какие бы у Уэйлана ни были причины, делиться своими намерениями он не торопился. Не спуская с Муна, который подкрался к кровати и уселся на краю поближе ко мне, подозрительного взгляда, он принялся мерить шагами комнату, крутя головой и осматривая все вокруг. Особенно его заинтересовала ванна, которая все еще стояла посреди комнаты, позабытая и пустая. Она казалась здесь не к месту, пережитком тех времен, которые уже давным-давно канули в лету. Все вокруг было серебристым, белым, инкрустированным драгоценными камнями. Из-за этого медь, какой бы блестящей она ни была, казалась тусклой.

– Ты оставила Аварат в полном беспорядке, – спустя некоторое время произнес Уэйлан. Он устроился у окна, взгляд его скользнул по пересечению крыш и темному небу над головой. Я заметила, что он не стал придвигаться ближе к подоконнику, скорее отступил назад, цепляясь за тени, которые позволяли ему оставаться незамеченным.

А это означало, что он не хочет, чтобы его заметили.

Я ничего не ответила в надежде на то, что мое молчание заставит его продолжать.

– Горный двор уже никогда не будет прежним. Народ, может, простит Калдамира и остальных принцев за то, что они пытались сотворить, но монархи… они не прощают тех, кто их предал.

В мыслях тут же всплыла Таллула, телохранительница Калдамира, и сердце снова болезненно сжалось.

Я не видела ее лица в те последние мгновения в Аварате, но могла представить, как то, что она сделала, в итоге повлияло на ее душу. Я видела, как она вздыхала по своему принцу, видела, с какой преданностью клялась ему каждой клеточкой своего ума и тела. Но дважды она отказалась повиноваться ему, спасая меня.

Мне было невыносимо представлять, какая судьба постигла ее после моего ухода, когда ее предательство сразило принца, как и предсказывал Уэйлан. Хотя, глядя на него, мне казалось, что он имел в виду не ее предательство. Совершенно по другой причине он помрачнел, отчего на лице демона отразилось что-то очень похожее на нерешительность, которой я прежде не видела. На его натянутой коже эта эмоция казалась до жути человеческой, и мне это не понравилось.

– Принцы одержимы твоей поимкой больше, чем когда-либо, – признался он, отворачиваясь от окна и снова глядя на меня. – Удивительно, что маленькая искорка надежды способна сотворить с фейри, когда ее отбирают. Когда они изобретут способ добраться до тебя – лишь вопрос времени.

В животе образовалась пустота, ведь я знала, что он прав. Элви, Сирен и все остальные фейри могли уверять меня, что я в безопасности, что из Аварата сюда нет пути, но это неправда, верно? Сирен пришел за мной. Он перешагнул через границу миров.

А сейчас прямо передо мной стояло еще одно живое доказательство.

– Тебе придется привести сюда Армина и остальных, если он попросит, – сказала я, потихоньку собирая по кусочкам его предупреждение.

К моему немалому удивлению, уголки губ Уэйлана тронула лукавая ухмылка.

– Есть предел тому, что принц может от меня потребовать.

– И это не входит в список?

Улыбка стала шире.

– Я не люблю фейри. Последнее, чего мне хочется, – это стараться ради их блага, если меня не просят.

Уэйлан никогда не скрывал свою неприязнь к дворам фейри, именно поэтому его следующий вопрос, как ничто другое, застал меня врасплох. Его тон изменился, взгляд смягчился, а голос стал чуть менее скрипучим, чем тот, что обычно свистом вырывался из его ссохшихся голосовых связок.

– Звездные фейри хорошо к тебе относятся?

Вопрос прозвучал, как удар молнии, и я залепетала:

– Достаточно хорошо. – Он использовал мою же тактику: пытался развязать мне язык своим молчанием. – Я не пленница, если ты это хотел узнать.

Он кивнул, и я могла поклясться, что в этот момент увидела облегчение в его взгляде. Исполнив цель своего визита, демон решил не задерживаться.

– Береги себя, Делфина из Звездного двора, – произнес Уэйлан за секунду до того, как испариться, погрузившись в небытие, как будто никогда и не приходил в Элизию. – Только правители этого места могут защитить тебя так же, как и самих себя. Но, как и принцы в Аварате, они обленились со временем. У фейри есть дурная привычка: они считают себя неуязвимыми, и чаще всего в этом заключается их погибель.

В те мгновения, которые последовали за предупреждением Уэйлана, во мне проснулась вера в лучшее.

Если Уэйлан сказал правду, то лишь вопрос времени, когда держаться подальше от Сола больше не будет полезным. На самом деле мне, возможно, стоит вернуться к Солу. Уэйлан пришел предупредить меня, но не испугал, а подарил очередную надежду.

Он указал на одну важную подсказку: если он смог попасть сюда, в Элизию, значит, остается лишь ждать, когда фейри Аварата тоже найдут сюда дорогу.

Здесь я была не единственной звездной фейри, следовательно, я больше не была единственной способной разрушить заклятие, удерживающее их короля – и драгоценные чары принцев – в спячке.

Эгоистично было об этом