и открыл приложение, а заклинатель вернул все свое внимание юноше. Он даже испытал что-то вроде дежавю, потому что это был не первый раз, когда кто-то врывался в помещение, гневно выкрикивая его имя. Молодой прорицатель тем временем представился как Фу Линь и начал высказывать причину своего возмущения. Как оказалось, он недоволен тем, что Веньхуа назначили представителем Китая в обход обычного состязания.

— Если ты действительно такой сильный, то имей смелость сражаться честно! — закончил он свое громкое выступление.

Между тем Бай закончил крутить колесо удачи в приложении и незаметно показал учителю результат: ему выпали самые худшие из лотов. И это означало, что Фу Линь — протагонист, и соревноваться с ним бессмысленно. Поэтому Веньхуа даже пытаться не стал. Не то чтобы ему так уж хотелось поехать на конференцию, но он уже настроился на путешествие и включил его в свои планы. А из-за какого-то самоуверенного мальчишки менять их совершенно не хотелось.

— Боюсь, с моей стороны любое соревнование будет нечестным, — с вежливой улыбкой произнес он и слегка приоткрыл свою ауру, выпустив наружу немного духовного давления.

По всему залу начали раздаваться пораженные и испуганные вздохи от прокатившейся волны Ци, а некоторые прорицатели послабее даже покачнулись, едва не упав. Никто из них не мог похвастаться подобной силой, и даже Фу Линь, прежде такой самоуверенный, помрачнел еще больше.

— И все равно… — упрямо хотел продолжить он, но мастер Чу, который до этого разговаривал с одним очень богатым инвестором в дальнем углу, и поэтому не успел к началу событий, пересек, наконец, зал и вмешался.

— Глава духовной ассоциации сам предложил назначить представителем Китая Лань Веньхуа с учениками. Молодой мастер Фу, вы хотите оспорить решение главы?

После такого заявления юноше пришлось смириться, хотя он все еще был зол и едва ли не дымился от раздражения. Его сопровождающие окружили парня и принялись негромко возмущаться, что глава предвзят, и надо соблюдать традиции, а не выбирать первых встречных. Мастер Чу в это время жестом подозвал подчиненных и закрыл заклинателю обзор на представителей клана Фу, опасаясь продолжения конфликта. Впрочем, юноша вскоре перестал буравить соперника взглядом и, как показалось Веньхуа, слегка демонстративно отправился общаться с самыми богатыми и влиятельными представителями сверхъестественного сообщества из тех, кто собрался в зале.

Через пять минут дверь снова открылась, и внутрь прошествовала еще одна делегация, куда более дружелюбно настроенная, чем предыдущая.

— Великий мастер Лань! — едва ли не с порога воскликнул еще один юноша, но на этот раз из-за того, что был рад новой встрече.

Это оказался Се Юань, которого Веньхуа при знакомстве принял за попаданца. За то время, что они не виделись, парень заметно подрос, но явно остался все таким же болтливым и непосредственным, отчего представители его клана тут же зашикали, призывая вести себя прилично. Хотя визит в клан Се закончился не особо удачно, заклинатель все равно был рад увидеть знакомого, особенно с учетом того, как перекосило Фу Линя, когда он услышал слова «Великий мастер».

Если бы кланы Фу и Се располагались недалеко друг от друга, то точно стали бы заклятыми врагами, но, к счастью, они располагались на разных концах страны, и делить им особо было нечего. Однако это не мешало представителям сверхъестественного сообщества отслеживать достижения и провалы разных организаций, и особенно, сравнивать насколько талантливы те или иные мастера. А среди нового поколения Фу Линя прежде считали самым талантливым из предсказателей, и он с огромным нетерпением ждал, когда же наконец сможет показать себя всему миру, блестяще выступив на соревнованиях. Но тут вдруг неизвестно откуда вылез какой-то Лань Веньхуа, а потом еще и пошли слухи, будто Се Юань необычайно одарен духовной силой, и именно он станет сильнейшим среди клановых учеников.

Фу Линь до этого ни разу в жизни не встречал Се Юаня, но возненавидел его с первого же взгляда. Он поклялся себе, что этого восторженного идиота непременно одолеет с разгромным счетом, раз уж до Лань Веньхуа ему пока не добраться.

Доклад

На следующий день начались соревнования, но перед этим всех ожидала официальная часть — выступление нескольких признанных мастеров, рассказывающих о новинках в области заклинательства, и приветственная речь самого главы духовной ассоциации. Ему было уже больше ста лет, но выглядел он значительно моложе, и вид имел возвышенный и благообразный, в точности такой, как у китайских учителей боевых искусств в голливудских блокбастерах. Поседевшие до белизны волосы и длинная бородка прекрасно сочетались со светлым ханьфу и дополняли почтенный образ.

Насколько Веньхуа знал, глава очень редко покидал центральный офис ассоциации, возможно, из-за того, что там располагался либо источник благотворной Ци, либо некий артефакт, помогающий поддерживать здоровье и бодрость у человека, находящегося в столь преклонных годах. Однако это не мешало главе до сих пор считаться одним из сильнейших прорицателей в стране, и гадания, которые он делал, помогали правительству определиться с будущим курсом политики и развития государства. Ходили слухи, что это именно он помог Китаю без особых потерь преодолеть последний всемирный финансовый кризис.

Глава не стал слишком растягивать свою речь, и вскоре пригласил на специальную трибуну выступающих. Первым был Лань Веньхуа, которого старый мастер особо отметил, назвав надеждой нации.

Заклинатель заранее подготовил небольшой доклад про лечебные талисманы, поэтому был готов. Он даже почувствовал небольшую ностальгию, как будто снова читал лекции перед классом учеников, правда в этот раз большая часть его слушателей оказалась старше, чем обычно.

На трибуне был установлен проектор, который показывал на большом экране материалы, подготовленные докладчиком. Можно загрузить файлы в компьютер, или включить камеру, которая покажет зрителям все, что есть на столе. С ее помощью было удобно демонстрировать каллиграфию, поэтому процесс создания лечебного талисмана вышел очень наглядным. Зрители жадно внимали лекции и тщательно все записывали, все же не часто кто-то делится такой щедрой порцией знаний, обычно тут объясняли только узкоспециальные вещи вроде тонкостей начертания знаков для барьеров или способов улучшения чернил из киновари. А когда Веньхуа сказал, что подготовил специальную методичку, в которой подробно описаны разные талисманы для исцеления, и любой желающий сможет ее приобрести, окружающие просто ахнули. Они привыкли к тому,