— Убили целое поселение. Ни за что, — Нара со спокойным тоном голоса начала царапать древко косы. — Ради собственных грязных планов, о которых эти арканизийцы даже не знали! Верили, что Виррэй, их правитель, будет их защищать! Что мне делать прикажите, поддакивать, что так поступать и надо? — под конец она повысила твёрдо звеневший голос. Эллинор слегка приподнял чешуйчатую бровь, ухмыльнувшись.

- Умирают везде. А кто-то меня и вовсе хотел убить сегодня... - начал было он, но Нара так прищурилась, что тот предпочёл не заканчивать фразу.

Вилмир же, глянув на всё это, развёл руками и крыльями, а затем повернулся к нерешительно переступавшему с лапы на лапу Аркамону:

— Мнения разделились. Твой голос решающий.

Астамара и Нара удивлённо переглянулись. Эллинор шевельнул шейным гребнем — его удивляло скорее не то, что дарканец считал тут себя главным, хотя не обладал ни мускулами, ни сильной волей… а среди драко-демонов такое просто невозможно. Нет, его больше поражало, что Вилмир методично выслушивал мнение каждого члена своего экипажа, не спеша брать инициативу в свои руки. Всё же дракх'кхан был больше сторонником решительных действий.

— Я не уверен… — Арамон медленно опустил голову. — Я просто боюсь в это лезть, боюсь за себя, за других Эн'Тиерских жителей… за вас даже… Вмешаемся — пострадаем мы, и очень сильно, Арканазийцы — могущественная держава, как и их противники. Не вмешаемся — оставим в беде простой народ… оставим их в обмане… Это слишком сложно для меня, я не готов к подобному выбору.

Синий дарканец тяжело вздохнул и покачал головой:

— Как говорил мой знакомый нашаранин, на двух стульях усидится только кто-то с жопой двойной ширины, — Вилмир неожиданно и неестественно для себя грязно пошутил безо всякой улыбки. Эллинор хрюкнул от смеха, но быстро осёкся, увидев, как позлел взгляд Нары. — А мы пока не настолько богатые и ушлые политики.

— Ладно, если нужно сделать хоть что-то... Я поговорю с лордом Виррэем, — Аркамон поднял голову уже с решительностью во взгляде. — Лично. Он меня знает, меня к нему пустят. Он же мне давал работу. Я спрошу у него, зачем он это сделал и знал ли он, что я в это время в деревне находился. Вдруг лорд не виноват, и это его сейчас пытаются оклеветать?

Астамара провела ладонью по лицу, маскируя этим жестом невольный фейспалм, но ничего не ответила.

— Лёгких путей ты явно не ищешь… — прошептал Эллинор. — А, между прочем, ты в меньшинстве, если у нас демократия.

— Я тоже хочу поговорить с Виррем, — Нара встала, опираясь на оружие. — Посмотрю ему в глаза и либо открою их, либо выколю.

— И я присоединяюсь к вашему мнению, — улыбнулся Вилмир. — Когда тёмные личности тебе предлагают два стула, правильный ответ — посадить на них вопрошающего. Аркамон, скажи координаты резиденции твоего покровителя. Но на связь при посадке с ним выйду я.

Глава 8: Дворцовый переполох

Корабль приближался к арканазийскому городу Эн’Иера — самому крупному по словам Аркамона, здесь располагалась и резиденция лорда Виррэя.

Любой, кто впервые встречался с арканазийской архитектурой, оказывался поражён её величием: это было идеальное сочетание белокаменных структур с пирамидальными крышами, чистыми широкими проспектами, выложенными мрамором. Вокруг зданий произрастали пышные голубые сады с экзотическими растениями и кустарниками, между которыми были аккуратными рядами выложены дороги. Знаток сравнил бы это всё с итальянскими городами эпохи возрождения, но, в отличие от них, арканазийские гармонично сочетались с технологичными новшествами нынешнего времени. Антенны связи, что возвышались на перекрёстках дорог, вдоль которых совершали маневры судна на воздушной подушке; роботы, что патрулировали улицы и наводили порядок, электрические фонари, что освещали наиболее тёмные участки города; а также гаражи, цехи и производственные центры — всё это создавало картину оживлённой современной колонии. На первый взгляд и не скажешь, что она находится на пороге политического кризиса.

Нара, которая до этого ни разу не видела арканазийские города, оказалась впечатлена увиденным. Ей не терпелось лично пройтись и увидеть улицы Эн’Иеры, отчего она сидела у самого крупного иллюминатора, вглядываясь в окружении. Эллинор и Астамара уже не раз и не два видели подобное, а потому не изучали досконально с высоты птичьего полёта колониальный центр. Вилмиру, что сидел за управлением корабля, было некогда наслаждаться красотами города — он пытался выйти на связь непосредственно с лордом, а Аркамон, нервно вздрагивая крыльями, сидел рядом с ним и ждал сеанса.

— Слушает приёмная канцелярия лорда Виррэя Дракхарта, — она оказалась самый высокой инстанцией, куда удалось дозвониться пришельцам. Ответила на вызов бледная, как и все арканизийцы, девушка в строгом костюме и с гарнитурой на голове.

— Я Вилмир Эвервей из корпорации «Гильдия странников», — Вилмир сделал свой голос ниже и очаровательнее. — Мы обнаружили на одной планете документ, подтверждающий право владение на неё семьи Дракхартов. Как самоотверженные и альтруистичные исследователи, мы не могли бы умолчать о таком. Можно ли организовать нам встречу с лордом или его юристом?

— Я передам ваши слова и перезвоню, — дама немного растерялась и взволновалась, пусть и с примесью радости. — Прошу совершить посадку на платформу двенадцать, её выделят синими посадочными огнями.

— Премного благодарен, — Вилмир слегка поклонился, отключил связь, и добавил уже нормальным голосом. — Эллинор, Астамара, вам лучше посидеть на корабле, не известно, разыскивают ли вас в этом секторе. Ну а остальных прошу пройтись со мной! Только не взболтните ничего и не убивайте никого раньше времени…

— Норм. Но если сюда сунется какой-нибудь любопытный нос… — с этими словами черно-алый ящер сложил лапы на груди и кивнул в сторону иллюминатора, — то лишний раз просить разрешения не буду и разберусь с ним как привык.

Нара строго посмотрела на Эллинора, сухо сжав губы, но ничего не ответила ему, а затем взяла Вилмира за лапу, шепнув ему:

— Я буду рядом с тобой. Заодно посмотрим, как этот лорд замямлит про справедливость.

Астамара же просто кивнула и уселась поудобнее, ожидая, пока остальные покинут судно.

Когда Аркамон, Вилмир и Нара оставили двух довольно скользких существ на корабле, Эллинор негромко усмехнулся и обратился к человеку:

— Если честно, я более чем уверен, что меня и здесь разыскивают, как преступника. Моё имя гремело на