Вместо ответа Цири спросила у сидящих вокруг них девушек:

— Никто больше не будет? — получив в ответ лишь отрицательное мотание головами и немного неприязненные взгляды ей за спину, она пододвинула блюдо и объявила: — Угощайся. Только учти, он слегка не дотягивает до превосходного.

— А ты ведь приемная дочь Виктора Вега? — задал новый вопрос голос из-за спины, не спешащий брать предложенное блюдо.

— Я его подопечная, а не дочь, — уточнила Цири.

— Прости, я не знала подробностей. Меня зовут Флёр Делакур, — представилась француженка. — Я бы хотела пообщаться с тобой попозже, если ты не против.

— Цирилла Кербин, — наконец-то обернулась она к очень красивой француженке. Смерив ее взглядом, Цири улыбнулась, подмигнула слегка растерявшейся девушке и добавила: — Конечно, почему бы и не пообщаться.

Немного смущенная Флёр, чуть не забыв про официальную цель своего визита, все же прихватила блюдо с буйябесом и вернулась за свой стол. А вот среди гриффиндорок повисло удивленное молчание, нарушенное только вопросом Гермионы:

— Ты что, действительно хочешь с ней пообщаться? Ясно ведь, что она будет про профессора Вега расспрашивать!

— И что такого? — усмехнулась Цири, отрезая первый кусочек от вкусненькой утиной ножки. — Будто никто за этим столом меня о нем не расспрашивал.

— Ну, мы ведь свои, — Лаванда привела аргумент, понятный всем окружающим.

— И ты ведь видела, как они все пялились на него, — добавила Парвати. — А что, если она попробует его соблазнить?

— Это будет забавненько, — хихикнула Цири, порадовавшись тому, что ест маленькими кусочками, иначе она точно бы не удержала еду во рту. — Пускай пробует сколько захочет: чары вейл на него не действуют, и думает он головой, а не тем, что ниже.

Присутствующие девушки заметно смутились, а Цири в очередной раз мысленно поблагодарила Пенни с Мерулой, которые многое ей объяснили о взаимоотношениях между полами. Хотя некоторая весьма конкретная информация и показалась ей тогда слегка преждевременной.

Цири только успела прикончить свой клафути, как еда исчезла. Началось представление. Дамблдор представил Крауча, на которого, похоже, никак не повлиял повторный арест его сына. Хотя, возможно, его просто не стали трогать, чтобы не устраивать скандал на фоне долгожданного Турнира. Затем был представлен Людо Бэгмен, который отчего-то сразу не понравился девушке. Вот только аплодисменты утверждали, что она в меньшинстве. Затем директор представил главного героя вечера — Кубок огня. Когда Цири перевела свой взгляд с Кубка на Виктора, тот только отрицательно поводил пальцем в воздухе, четко командуя: «Даже не пробуй».

«Эх, и ничему человека жизнь не учит, — внутренне ухмыльнулась девушка».

Отправившись в гостиную, Цири молча обдумывала ситуацию, взвешивала шансы и задавалась вопросом: «А стоит ли мне это делать?». Но она была уверена, что не сможет устоять перед искушением хотя бы попытаться.

— Ты ведь не думаешь о том, как обмануть линию? — спросила ее уловившая настроение подруги Гермиона. — Если уж ее наложил профессор Дамблдор, то нам и пытаться не стоит. И уж точно его не обмануть идиотским зельем, как предлагают близнецы.

— Нет, я не думаю об обмане, — заверила девушку Цири. — Просто размышляю: если бы у меня была возможность бросить эту бумажку, стоит ли это делать?

— Конечно нет! — возмутилась Гермиона, заходя в спальню, где они оказались первыми. — Мы закончили всего три курса! Я согласна, в чарах, да и в трансфигурации ты лучше всех, но это все равно лишь начало четвертого курса!

— Помнится, директор говорил: «Чемпионам предстоит продемонстрировать владение магическими искусствами, личную отвагу и умение преодолеть опасность», — усмехнулась Цири, собирая свои аккуратно разложенные принадлежности для душа. — Не вижу тут графы «знания».

— Эта графа находится в разделе «владение магическими искусствами», — отбила ее аргументы Гермиона.

— Я в душ, — доложила Цири, зная, как остановить нравоучения подруги. — Пойдешь со мной?

— Нет, спасибо, я сегодня очень устала, — пробормотала покрасневшая Гермиона, не в первый раз отказываясь от подобного предложения. — Я лучше лягу спать.

— Ну, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать, — подмигнула ей Цири, окончательно вгоняя в краску, после чего рассмеялась и вышла из спальни.

Виктор.

Чтобы у Цири не было и шанса бросить свое имя в кубок, Виктор сразу после завтрака забрал ее на тренировку. Прерывались они только на обед.

— Ты весь день пропадаешь, пряча Цири подальше от Кубка? — с усмешкой спросил его Снейп, когда они рассаживались ужинать.

— Я решил, что так будет безопаснее, — признался Виктор.

— А не проще ей просто запретить? — поинтересовалась Лили.

— Запреты на нее не действуют, — сообщил вздохнувший опекун, — а прибегать к чему-то радикальному я не хочу.

— Ну, тебе виднее, — аккуратно заметил Флитвик. — Только вроде бы никто не замечал ее за нарушениями правил или хулиганством. А это ведь запреты.

— Это здравый смысл, — поправил его Виктор. — Она далеко не дура. И если считает, что запрет глупый — она не обратит на него внимание.

— Так и чего вы тогда переживаете? — удивилась Лили. — Она ведь должна понимать, что Турнир ей не по плечу.

— В том-то и дело, что она понимает, — в очередной раз вздохнул