Оказалось, что из его спутниц даже Гермиона не горела особым желанием. Или просто решила спокойно покинуть стадион. Виктор же хотел укрыть всех в неплохо защищенной палатке до того, как начнется нападение Пожирателей смерти. Вот только оно не состоялось. Похоже, что все обладатели метки уже поняли, что их Лорд мертв окончательно. А возможно, что и его присутствие сказалось.

«Эх, даже немного жаль, — подумал Виктор. — Я был бы не против напоследок схватить десяток. Но теперь они точно затаятся. И уже навсегда».

Глава 41. Турнир Трех Волшебников

Оставшиеся до конца каникул дни Виктор потратил на подготовку экспериментов. Сыворотка наконец-то получилась! Оставалось испытать ее на мышах, дабы выбрать наиболее оптимальный вариант. Ведь оказалось, что воздействие магии позволяет весьма серьезно менять ее свойства.

Одно было плохо — сам он весь учебный год просидит в Хогвартсе, не возвращаясь ни на одни каникулы. А значит, сможет только короткими набегами проверять общий ход работ. Конечно, он не сомневался в Пенни и Меруле, но некоторые аспекты эксперимента требовали его участия.

Еще одним неприятным аспектом отсутствия рождественских и пасхальных каникул являлось то, что он не успеет закончить портал. А значит, и его запуск переносится на следующее лето. Что уже грозило накладками.

И будто мало ему было проблем, за два дня до отбытия в Хогвартс, когда он ожидал девушек из похода по магазинам, к нему явилась Фикки.

— Хозяин Виктор, к вам пришёл гость, — почему-то домовичка с определенных пор и его стала называть хозяином. — Говорит, что он ваш домашний эльф, — она немного замялась, но потом добавила: — Хоть и выглядит он довольно необычно.

— Какой еще эльф? — удивился Виктор, совсем забывший про идиотский спор с Малфоем, которого он больше потроллить хотел.

— Он назвался Добби, — сообщила Фикки.

— Ай, блин! — вспомнил спорщик и хлопнул себя ладонью по лбу. — Впусти его, будь добра.

Домовичка поклонилась и исчезла в хлопке аппарации, чтобы через пару секунд вернуться уже с Добби. Который, на удивление, выглядел получше, чем в прошлой жизни.

— Добби прибыл, чтобы служить вам, сэр, — коротко отрапортовал эльф.

— К хозяину Виктору не так надо обращаться! — сердито стукнула его Фикки.

— Благодарю, Фикки, — похвалил домовичку Виктор, спасая себя от дальнейшего зрелища. — Вот только Добби у нас не задержится.

— Простите, хозяин Виктор, сэр? — удивленно уставился на него Добби.

— Фикки прекрасно справляется с работой, так что второго эльфа нам не нужно, — усмехнулся Виктор, глядя, как засмущалась довольная эльфийка. — Так что могу передать тебя Гарри Поттеру или отпустить на волю.

— Вы знаете Гарри Поттера, сэр? — с восторгом вытаращился на него Добби.

— Я его преподаватель в Хогвартсе, — кратно пояснил Виктор. — Как я понимаю, ты выбираешь вариант перейти к нему в подчинение?

— Да! Конечно! Добби был бы очень рад!

— Тогда вот мой приказ: отныне твоим хозяином становится Гарри Поттер, служи ему хорошо.

— Спасибо, сэр! — выкрикнул Добби и тут же исчез в аппарации.

— Уф, избавились от этого психа, — выдохнул Виктор, подумав, что спорить надо было на что-то другое.

— Если позволите, хозяин Виктор, — осторожно высказалась домовичка, — Фикки думает, что это было правильное решение. Добби очень странный эльф.

— Ты даже не представляешь, насколько он может быть странным, — согласился усмехнувшийся Виктор, сам подумавший, что перед будущим походом можно и приобрести несколько эльфов. Вот только нормальных, а не как Добби.

***

На первое сентября, помня опыт прошлой жизни, Виктор встретил первокурсников еще на вокзале. Накинув из невидимости на всех них водоотталкивающие чары, он отправился в замок встречать и прочие курсы.

— Пивз! — сердито прогремела Макгонагалл, глядя, как полтергейст прицеливается следующей водяной бомбочкой. — Пивз, ну-ка спускайся сюда немедленно!

В этот момент в Пивза прилетела небольшая голубоватая молния, отчего он затрясся и натурально завопил.

— Я предупреждал тебя, Пивз, — объявил подошедший к ученикам со спины Виктор. — В следующий раз будет хуже.

— Да подумаешь, пару капель попало! — с явственно слышимой обидой в голосе воскликнул полтергейст. — На ней все равно водоотталкивающие чары!

Виктор в это время взмахом руки наложил Импервиус площадно на все помещение и присутствующих, а Пивз счел за лучшее поскорее убраться.

— Благодарю вас, мистер Вега, — с намеком на теплоту в голосе сказала Макгонагалл. — Давно пора было привести его в рамки.

— Всегда пожалуйста, — коротко кивнул Виктор. — Не буду больше вам мешать, — с этими словами он направился в сторону Большого зала, сопровождаемый перешептываниями учеников.

Едва он поздоровался со всеми за преподавательским столом и занял свое место, как к нему обратилась Лили:

— Мистер Вега, я бы хотела поговорить по поводу вашего подарка для Гарри.

— Он вас беспокоит? — не слишком удивился Виктор, который поэтому и не стал оставлять Добби у себя. — В таком случае можете передарить его или вообще отпустить на волю.

—