Шрифт:
Закладка:
Свою сотню землянин застал уже готовой к маршу. Повозки обоза вытянулись в колонну на дороге, а личный состав верхом или с лошадьми в поводу столпился у росшего рядом с оградой хутора дерева, на котором заканчивал дёргаться голый бородатый мужчина.
Подъехав и взглянув в искажённое мукой посиневшее лицо, Немченко признал в казнённом одного из солдат, то ли шестого, то ли седьмого десятка.
— Анд, команда на выдвижение отдана? — спросила стоявшая перед воротами загона в компании верховых лейтенантов и интенданта ола Верон.
— Это что сейчас было? — спросил попаданец, отвернувшись от виселицы, чтобы не видеть, как из казнённого вытекает на землю содержимое желудка и мочевого пузыря, — Кто распорядился?
Забиравшийся на коня Лицерос ответил:
— Мой приказ, капитан. Он деньги у товарищей воровал. Вот я и велел…
— Лишить сотню лучшего арбалетчика, — продолжил вместо него Андрей, — Лейтенант, мало того, что нам не дали обещанного пополнения, в десятках по восемь человек, так ещё и мы будем сокращать количество своих подчинённых.
— Он деньги украл, — напомнила Пания в защиту своего приятеля.
— Слышал я, не глухой, — Немченко оглядел подразделение и скомандовал: — По коням!
— Господин капитан…
— Лицерос, — прервал офицера землянин, — Впредь любое смертельное наказание только с моего ведома. Доставай свою карту, она у тебя получше.
— О северянах что-нибудь известно? — воздушница тоже вскочила на лошадь и подъехала ближе к своему командиру.
— Известно, — утвердительно ответил Андрей, — они на севере. Не понятно только, как далеко от нас. В десятках миль или за тем косогором. Или в следующем лесном массиве. В общем, нам это и поручено выяснить. Вернее, вам, у меня отдельная задача. Давайте ближе и смотрите сюда, — он разложил на доске, протянутой начальником обоза, карту, — Полк направляется в Керенаит, там будет сбор всего войска. В двух милях впереди нас поселение, от которого идут пять дорог. Вот эти две наши. Полковник отдал приказ идти сразу двумя маршрутами. Не думаю, что движение сильно ускорится, всё равно будем ползти как улитки, но командир решил, значит, решил.
— Получается, нам тоже на два отряда придётся разделиться? — высказался Ягон.
— На три, — посмотрел ему в лицо землянин, — Я у тебя заберу десяток Орниса Дика и уеду вперёд. Ты возьмёшь с собой наш обоз и будешь двигаться по правой дороге. Пания, ты с Лицеросом по левой. Смотри, дороги в двух местах маршрута сходятся, так что, если какие-то обстоятельства возникнут, можешь моё решение переменить, я не против. Ригортай, выдашь сейчас Дику припасы на пять дней и пришлёшь моего слугу. Да, пока не забыл, отдай половину болтов, которые перехватил у своего приятеля, оле Фомир. Не будем с боевыми товарищами ссориться.
— Но…
— Никаких но, выполняй.
Взмахом руки капитан ол Рей показал, что совещание закончил и направился к десятнику Орнису.
— Подожди, — догнала его ола Верон, — Мне лучше поехать с тобой. Как ты без моих воздушных разведчиков?
— А как без них полк? Нет, Пания, делаем, как я сказал. Постараюсь обойтись своими силами.
— Кроме меня у полковника четыре воздушника. Не передумал? Возьми хотя бы амулет сокрытия.
— У стихии тени есть свои секреты. Не беспокойся за меня. Главное, ты бдительности не теряй. Я не очень-то и шутил, когда говорил, что враг может быть от нас совсем рядом.
Через десять минут, когда Орнис и двое солдат вернулись от Ригортая, гружёные припасами, Андрей приказал трогаться рысцой.
Сам он встал в середину отряда, вместе с ним и его рабом, насчитывающем ровно десять человек.
Перейдя на второе зрение, землянин определил, что сумрачный полог, кроме него и Нитёка, накрывает только пару, ехавшую впереди и двоих позади. Сбиться в движении группой плотнее не получится. Успокоил себя тем, что малые группы, а вне заклинания осталось четверо, поисковые конструкции находят плохо и то на близком расстоянии.
Отряд большую часть времени двигался лесами, периодически выезжая на открытые пространства — поля или покрытые кустарниками холмы. Погода стояла замечательная и, если бы не привязывающиеся при выезде из леса слепни, то поездку можно было бы назвать идиллической.
Места в этих краях не сильно заселены, тем не менее, пару деревень они за день проехали. Видели в километре слева небольшой, на взгляд землянина, довольно уродский замок. Разумеется, останавливаться нигде не стали, хотя во втором селе наполнили бурдюки водой из колодца и напоили коней.
К вечеру они достигли узкого деревянного моста через неширокую, но достаточно глубокую реку.
— На той стороне, Дик, сделаем привал, — сказал землянин, — Видишь, где покатый берег? — он показал десятнику на полосу жёлтого песка, — Там и встанем.
— С моста будем видны, — резонно заметил десятник, когда-то служивший егерем, — мало ли кому проезжающие тут крестьяне о нас разболтают, а вы говорите, что нииторцы могут быть рядом.
— Ты прав, Орнис, спасибо за подсказку неопытному олу, — попаданец первым въехал на настил, — Поищем местечко подальше.
На привал встали в полумиле от переправы вверх по течению. Солдаты и раб быстро расседлали коней и загнали их в воду. Мыли, поили лошадей и не гнушались пить из реки сами.
Хотя доставшийся вселенцу организм был приспособлен к местной бактериологической среде, он всё же не рисковал без нужды пить из мутных водоёмов. К тому же, реки здесь служили не только источником для утоления жажды, но и канализацией.
В караул десятник отправил четверых, разделив время отдыха и дежурства пополам.
— Капитан, — подсел Дик к сидевшему на песчаном берегу командиру, — Я могу узнать нашу главную задачу?
— Должен, Орнис, — Андрей повернул голову к десятнику, — Языка нам надо доставить полковнику.
— Кого?
— Пленника, говорю. Ну, и вообще, узнать о противнике как можно больше. Пока же, первым делом, нам надо его обнаружить.
Глава 12
Порядок питания в походах здесь был своеобразный. Горячую еду готовили только к вечерней трапезе, когда становились на ночёвку. Кашеварили сразу двойные порции, чтобы оставшуюся половину утром только разогреть. А обедали сухомяткой — солонина или рыба, лепёшки, лук, фрукты или сухофрукты и конечно же вино или сидр, как правило, сильно разбавленные.
По другому, марши длились бы ещё дольше, хотя, казалось бы, медленнее и так некуда.
Менять существующий порядок для своего отряда Андрей не стал. С рассветом Орнис разбудил капитана, его раба и тех, кто дежурил первую половину ночи. Костёр под котлом со вчерашней кашей с вяленым мясом уже горел.
— А зябко, — передёрнул плечами землянин и направился к воде, — Нитёк, я без тебя обойдусь, не безрукий. Сам умывайся и подавай завтрак.
Над водой парило. Раздевшись догола — а кого ему тут стесняться? — попаданец зашёл в реку по пояс и поплыл, вспоминая навыки прошлой жизни. Вит, прежний хозяин его нового молодого тела, не умел даже держаться на воде, и таких в Гертале, похоже, было подавляющее большинство, вон как смотрят на ола. Имейся в этом мире телефон и психиатрические лечебницы, уже бы вызванивали помощь санитаров.
Растёрся куском материи, прогоняя мурашки, высыпавшие по всему телу от утренней прохлады, оделся и принял от слуги серебряную миску — благородному олу невместно было питаться из бронзовой, тем более, глиняной посуды.
Пока собирались, десятник отвесил пару оплеух бойцам, а самый молодой в отряде семнадцатилетний Грешмик удостоился пинка, когда собирался сесть в седло, забыв свой засапожный нож воткнутым в ствол склонившейся над водой ивы. С недотёпами унтер-офицеры не церемонились. Парень мог и палок огрести, и капитан не подумал бы вмешиваться, раз за дело.
— Ничего не забыли? — повернулся землянин к Орнису Дику и, прочитав ответ по его взгляду, скомандовал: — Порядок движения прежний. Вперёд!
Через пару часов отряд из леса выехал на открытое пространство, где поля колосящихся пшеницы, ржи и гречки перемежались рощами и лесополосами. Темп держали ровный, периодически меняя рысь на шаг, давая лошадям передохнуть в движении.
Когда миновали третью за сегодня довольно большое, но жутко убогое поселение крепостных крестьян, они вновь подъехали к лесу, в тени опушки которого
