Шрифт:
Закладка:
Трое состоятельных поселенцев — седой отец с двумя сыновьями погодками — приехавшие в Удолье за покупками, подозрений ни у кого не вызовут. Тем более, что один из этих парней свою ауру на время закроет.
Родная стихия подарила своему верному адепту полезные умения, а уж как ими распорядиться, он сообразит по ходу дела.
Орнис и Каппел вернулись через четыре с половиной часа, темнеть ещё только начинало. Десятнику удалось всё продать гораздо выгодней, чем предполагалось, к моменту его появления на постоялом дворе туда как раз только что свернул большой караван из Фожа. Купцы с удовольствием купили непохих коней, сбрую и оружие с доспехами, как только узнали о скидке в треть стоимости товаров.
По установленному порядку, всё захваченное отрядом, действующим в отрыве от основных сил, доставалось его бойцам, при этом, командир имел право на половину добычи.
С учётом оружия и доспеха выручка от продажи трофеев составила свыше четырёх тысяч оборов. Для кого-то целое состояние, да и для ола немало.
Делить сейчас эти деньги Немченко не стал. Ему не к спеху, а подчинённых не нужно вводить в искушение. Да, он уже неплохо узнал своих вояк и даже посмотрел на них в деле, готовыми к дезертирству в удобный момент его орлы не выглядели, и всё же лишние риски ни к чему.
— Положи деньги в свой багаж, Дик, — распорядился Андрей, — Разделим по возвращению в полк. Продукты нагрузи на лошадь погибшего Штевиса. Хорошо, мы вовремя сообразили насчёт неё. И подойди потом ко мне, определимся с нашими завтрашними действиями.
Орвис Дик когда-то в составе егерских команд гонял по лесам нагабинской провинции разбойные банды, браконьеров, беглых каторжан и рабов. В окрестностях Удолья он бывал всего раз, но чутьё и опыт помогли ему вместе с его капитаном по карте определиться с выбором места, где оставшаяся часть отряда сможет спокойно дождаться ола Рея или весточки от него.
— Здесь же около пяти миль всего? — уточнил Немченко у десятника, прочертив ногтём на листе линию от города до лесного массива с большим количеством распадков и оврагов, — И в стороне от дорог. Удобно. Сюда завтра и направимся. А к вечеру я хочу подъехать к городским воротам. Уставшие за день стражники не будут придирчивы к поздним гостям.
— Это если северяне свои караулы там не выставили, — Орнис убрал световой амулет, больше смотреть в карту нужды не было, — У тех как раз вечерами смена происходит.
— Зачем им это? Ладно, гадать нет смысла. Иди спать, я первую половину ночи подежурю.
Оставшись на оленьей шкуре в гордом одиночестве — Нитёка тоже отправил спать — Андрей выложил перед собой все имеющиеся при нём амулеты, достал из сумки свой кожаный пояс, тот самый, что был при нём с первых дней пребывания в Гертале — а ведь когда-то хотел выкинуть, хорошо, что не поддался порыву — и сложил в пришитые изнутри кармашки перстни и кулон, оставив лишь выполненный в виде броши поисковый кристалл стихии земли — завтра его надо будет отдать Дику, и два защитных артефакта — их уберёт в карман безрукавки, когда отправится в Удолье, наличие магических вещиц даже у состоятельного поселенца вызовет ненужные вопросы.
Кстати, самый крупный из драгоценных кристаллов, виденных им в этом мире, не превышал размерами половины ногтя мизинца, полудрагоценные попадались и побольше, а уж амулеты из сланца или горного хрусталя бывали и с человеческую голову.
Не забыл попаданец сегодня и повидаться с родной стихией. Понимает она его слова или не понимает? На всякий случай он подробно своей подруге рассказал всё произошедшее с ним за день. Ответных слов конечно же не дождался, но очередную порцию успокоения, тепла и ласки получил.
Андрей бы предпочёл от тени и в этот раз поиметь что-нибудь более существенное, если не следующей ступени постижения стихии, то хотя бы новое заклинание, но надо быть скромнее в своих желаниях.
Поразмышлял над своими эмоциями во время схватки. Что такое биполярное расстройство психики, он помнил. У Галчонка, секретарши его шефа, такое однажды случилось, когда тот запал на молоденькую специалистку из отдела договоров. Немченко тоже сегодня испытал мгновенные перепады от злости и депрессии до эйфории и задора.
Нет, решил он, это была обычная горячка боя. Так она и должна выглядеть.
После завтрака Анд ол Рей зарядил все трофейные амулеты, оставшись с четырьмя гитами в резерве, поэтому, торопиться с отъездом не стал, дождавшись, пока его магическая энергия восстановится хотч бы до половины.
— Совсем незаметно, хозяин, — Нитёк, отстиравший рубаху ола от крови, натёкшей из пробитого болтом уха, лучился довольством, — Посмотрите сами, — он протянул господину целой вещь, которую тот приказал пустить на тряпки.
— Действительно, пятен не видно. Оставь это себе, раз уж я так поспешил от неё избавиться.
Солнце почти достигло зенита, когда Андрей дал команду на марш.
— Пообедаем на ходу, — сказал он.
Построившись в три ряда по три всадника в каждом, отряд направился к Удолью.
Землянин первый раз пользовался поисковым артефактом, и ему понравилось. Простота в пользовании сочеталась с хорошей эффективностью.
Дважды отряду пришлось съезжать с дороги вглубь леса. В первый, чтобы избежать встречи с крупным обозом, во второй, пропуская вперёд дружину какого-то местного владетеля. Наверное благородный ол торопился в город — решил попаданец — чтобы сговориться с захватчиками о неразорении его феода.
Часа через три гертальских часа — Немченко давно уже не приходилось себе напоминать, что здесь их в сутках тридцать, привык — лучше ориентирующийся на местности десятник показал направо.
— Нам сюда, в ельник, — сообщил он, — дальше уже пойдёт дубрава.
— Не мне с бывшим егерем спорить, — согласился Андрей, — ведь бывших егерей не бывает? — переиначил он поговорку про чекистов.
— Пожалуй, да, — с частицей гордости улыбнулся Орнис.
Проехав по густому лесу, часто пригибаясь к шеям лошадей землянин и его люди достигли заросших оврагов, где отряду предстояло ждать возвращения командира и его спутников.
— Нам бы ещё не потеряться, — высказал опасения попаданец, вместе со своими двумя помощниками переодеваясь из доспехов в одежду поселенцев, — Так, давай-ка мечами на время махнёмся. Мой слишком хорош для принятого образа, — он оглядел себя и остался доволен.
Его подводили только руки, слишком холёные и белые для простолюдина. Оставалось надеяться, что на такую мелочь никто внимания не обратит. Мало ли, может родители балуют чадо, не дают подержать ничего тяжелее ложки.
— Не потеряетесь, капитан, — уверенно ответил бывший егерь, — тут в миле дорога. Когда будете возвращаться, доедете до озерка, объедете слева, и прямо сюда, на юг. Ну, если заблудитесь, я вас найду.
— Ты найдёшь, не сомневаюсь, — попаданец забрался на Буцефала, — Номус, Гремшик, чего вы копаетесь? — поторопил он своих спутников.
И седоволосый сорокалетний Номус, и юный безусый Гремшик театрального училища не заканчивали, но сыграть роль поселенцев им труда не составит, всё же они по-сути ими и являются, для них до сих пор более непривычен образ солдат.
Лишь бы не разволновались при встрече со стражей или нииторскими и ремштарскими вояками.
— Может лучше мне с вами поехать? — предложил десятник.
— А они с кем останутся? — отмахнулся Немченко.
Объехав овраг, тройка далиорских диверсантов во главе с капитаном ол Реем встала на узкую звериную тропку и двинулась по ней цепочкой. Первым ехал псевдо-отец, а Андрей замыкал их маленькую колонну.
— Господин, — обернулся парень, — я ведь ещё не поблагодарил вас за то, что вы мне в бою жизнь спасли…
— Лучшая благодарность, если ты перестанешь тупить, — оборвал его землянин, — Я для кого всю дорогу вдалбливал? На ты и по имени. Ну, чего непонятно объясняю? Папуля! — позвал он Номуса, — тебя это тоже касается.
— Да, Анд. Сынок, я запомнил.
Немченко поздно понял, что совершил ошибку. Назначенный им порядок движения надо было применить только после выезда на дорогу, а в лесу возглавить колонну самому. Тогда бы опасность обнаружилась раньше.
Оба его олуха бодро выехали на полянку и только тут заметили, что по её краям среди деревьев стоят четыре больших шалаша, из которых высыпало полтора десятка человек.
Половина из этих лесных обитателей оказались вооружёнными топорами
