Шрифт:
Закладка:
Лошадей пустили на выпас не рассёдлывая. С предложением десятника выдать бойцам полуторную порцию сидра Немченко согласился при условии, что водой разбавят в обычной пропорции. Днём разогрело, по его ощущениям, градусов до тридцати, и влаги организм терял много.
Отставшие надолго не задержались.
— И? — попаданец посмотрел на подошедших солдат.
Получивший с утра нахлобучку Гремшик всем своим видом выражал готовность выслужиться с докладом, вот только, не он в паре разведчиков был старшим. Уже седой как лунь в свои сорок лет Номус — Дик про него рассказал, что он из беглых крепостных — выдвинулся на шаг вперёд и изобразил неуклюжий поклон. Андрей всё время забывал на время рейда отменить подобное чинопочитание.
— Тут временами проезжают военные отряды, — прокашлявшись, сказал Номус, — А вчера один отряд проехал через деревню дважды, днём и вечером. Кто это были такие, староста не знает. Они ничего не искали и не спрашивали, а крестьяне боятся к незнакомым воинам сами подходить. Прячутся.
Попаданец усмехнулся.
— Опыт, наверное, им подсказывает, что хорошего ничего не дождёшься, — вслух подумал он, — А вот неприятностей можно получить много. Как хоть выглядели и сколько их было?
— Выглядели обычно. Какого-то стяга при них не видели. Это могли быть, как керенаитские патрульные стражи, так и северяне. Человек десять-пятнадцать, господин капитан, никто точно не посчитал, но с ними благородный ол, молодой, вроде вас.
На разведку и патрулирование опытных или высокоранговых одарённых не посылали, их берегли для сражений и защиты войска. Анд ол Рей исключение из правил. Во-первых, соврал про свой настоящий магический статус, во-вторых, является адептом не самой уважаемой стихии и, собственно, считается ни на что более не годным, чем быть лазутчиком или диверсантом.
— Спасибо за работу, приятели. Отдыхайте, перекусите, полчаса у вас на это есть, — отпустил попаданец разведчиков.
Появление в округе неизвестного отряда землянина и его бойцов насторожило. В лес они въехали, направляя коней неспешным шагом и внимательно прислушиваясь к звукам, доносившимся до них.
— Сойка беспокойно себя ведёт, — отстав от головы колонны и дождавшись капитана, бывший егерь показал на птицу, дважды туда-сюда перелетевшую впереди шагов на двести дорогу, — Может быть засада, а может рядом какой-то хищник.
— Держать оружие наготове! — дал приказ Немченко, сам извлекая меч, — Что, Нитёк, страшно? — вполголоса спросил он у ехавшего рядом раба, — Жалеешь, поди, что такому боевому хозяину достался?
— Не говорите так, господин, — улыбнулся парень, — Мне лучше погибнуть с вами, за вас, чем вернуться…
Свою фразу слуга не успел закончить, как вдруг всё перевернулось с ног на голову, в буквальном смысле.
Отряд продолжал ехать, только земля, дорога на ней и деревья вокруг оказались наверху, а голубое с редкими облачками небо — внизу. И ол Рей со своими воинами, и их кони оказались вверх тормашками.
Через миг земля, расположившаяся наверху неожиданно ещё и сделала разворот на сто восемьдесят градусов, и тут же вновь сменила положение, задравшись вместе с дорогой и деревьями вертикально вверх.
Первой мелькнувшей в голове попаданца мыслью оказалось абсурдное предположение, что возник какой-то побочный эффект от вселения его сознания в чужое тело, вроде программного глюка, однако, послышались удивлённые, а затем отчаянные вопли его подчинённых, значит, непонятная чертовщина творится не только с ним.
Гремшик не справился с эмоциями, сверзился с лошади и прилип спиной к идущей вертикально вверх дороге.
— Капитан! — позвал он на помощь командира.
Следом за семнадцатилетним парнем не удержался в седле и кто-то из других вояк, кажется, Филик. Этот выкрикнул отборный мат.
Немченко увидел, как сверху неспеша отряд начали окружать чужие воины, и тут земля вновь перевернулась, теперь незнакомые бойцы стали приближаться снизу.
Весь этот аномальный бред не продлился и пары секунд, как Андрей догадался, что отряд атакован с использованием магии.
Только почему ни один из трёх его защитных амулетов не сработал, и аура не потеряла ни гита? Разбираться с этим надо будет позже.
— Не паниковать! — громко закричал он, больше себе, чем своим солдатам, и ушёл в слой сумрака.
В родной стихии перед ним всё опять перевернулось, только теперь встало на место — земля под ногами, небо над головой, враги спереди, а вражеский маг — действительно, парень, примерно одних с ним лет — чуть позади своих мечников.
Из самых глубин сумрака к своему адепту метнулась тень и в тревоге заметалась вокруг него.
«Подожди, родная, любимая, сейчас некогда говорить», — послал он ей мысль и встал на сумрачный путь, ведущий за спину нииторского одарённого.
За краткое время творившегося вокруг абсурда меч из руки попаданец не выпустил и приготовился при выходе в реальность пронзить врага клинком в спину.
Только осуществить задуманное у него не получилось. Ослепительно яркий белый свет ударил Андрея по глазам, и вместо того, чтобы оказаться позади мага, он оказался выкинутым из пути в десятке шагов сбоку от цели.
Защитные амулеты света так и действовали против не несущих прямой угрозы заклинаний тени. Стихия-антипод реагировала и на сумрачный путь, отводя его в сторону. В теории землянин про такой эффект знал, а на собственном опыте ощутил впервые.
В глазах от пойманной внезапной вспышки мельтешили пятна, что разозлившемуся землянину нисколько не помешало действовать. На выходе в реальность, он вновь увидел всё перевёрнутым вверх ногами, однако, обстановку Немченко уже успел оценить.
В заклинание теневого сгустка он вложил сразу двадцать два гита, что способно прикончить даже одарённого седьмого ранга, если тот конечно без защитных амулетов. У вражеского мага вряд ли выше третьего, иначе двигался бы с основным войском, но артефакт точно имеется. Андрей постарался ударить наверняка, иначе его подчинённых вырежут как овец, да и сам он в этом абсурде весьма неловко себя чувствовал.
Едва сумрак вошёл в тело противника, тот рухнул столбом на спину, а вокруг всё вернулось в обычное, правильное состояние — земля под ногами, небо над головой.
Почти наверняка перестарался, мелькнула мысль, можно было обойтись и меньшим количеством энергии. Зато, он увидел, что его вояки перестали паниковать.
— Ко мне! — заорал Орнис, — Живее, коровы! Номус, придурок, оставь коня! Сюда!
Десятник сделал два шага по направлению к неприятелю и встал, прикрывши грудь круглым щитом.
Палкой ли бывший егерь приучил своих подчинённых его слушаться или авторитета добился личным примером, как бы то ни было, семеро бойцов, даже валявшиеся на траве Гремшик и Филик прихрамывая побежали к десятнику.
Противник своей самоуверенностью подвёл сам себя. Видимо, уже не в первый раз вырезая дезориентированных их магом и паникующих врагов, нииторцы опоздали сделать свою часть работы.
Они ещё не успели осознать, что ситуация поменялась. Их командир больше ничем не мог им помочь, а вот далиорцы, наоборот, чувствовали за собой готового к схватке ола Рея.
Андрей насчитал в рядах врага четырнадцать вояк. Противник численно превосходил его бойцов.
— Уравняем, — буркнул Немченко и атаковал облаком сумрака.
Сразу пятеро нииторцев, удачно для попаданца сгруппировавшиеся близко к друг другу, оказались накрыты заклинанием и превратились в мумии.
— Вперёд, орлы! — крикнул землянин, сам устремляясь на врага, — Нитёк, не путайся под нагами, — оттолкнул он оказавшегося на пути раба, замершего статуей возле своего коня.
Немченко на бегу сковал длинноволосого нииторца, вырвавшегося вперёд товарищей, и десятник быстро его добил.
В этот момент на отряд землянина набежали остальные нииторцы. Враг не собирался капитулировать, всё-таки это были солдаты регулярной армии, которые были чуть лучше подготовлены, чем наспех собранные в Нагабине и окрестностях новобранцы, и с магией они не раз имели дело. Сейчас, поди, уверены, что далиорский ол остался без энергии.
«Играли, но не угадали, — с насмешкой вспомнил землянин слоган родного мира, вставая на правый фланг своего отряда, уже принявшегося сражаться с противниками, — Кое-какой порох в пороховнице остался. Ждите ответа, то есть, отката».
У Андрея первоначальные злость и растерянность сменились на азарт и уверенность. Он с ходу атаковал ближайшего к себе нииторца, ударом ногой в колено заставив того опустить щит, и приёмом, который наставник Порспер называл укус змеи, проткнул противнику шею.
— Командир! — обрадовался
