Тем не менее, теперь, зная, что заставляет Рида колебаться, чтобы приблизиться ко мне, я просто сказала, что понимаю, добавив, что нет необходимости объясняться дальше.

— Есть одна вещь, которую я хочу, чтобы ты объяснил мне.

Рид спросил, что это, и я глубоко вздохнула, прежде чем снова заговорить.

— Я хочу, чтобы ты объяснил мне, почему ты так боишься влюбиться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рид опустил взгляд с моего лица на стакан виски, темные брови нахмурились, и, казалось, не решался ответить на мой вопрос, мягко говоря. И когда он не сделал этого после долгого момента или двух, я снова заговорила, стараясь не сдать Полли в качестве источника информации.

— Послушай, Рид… Ты сам рассказал мне, как умер Шон, и я знаю, что он был совсем недавно женат на Полли, когда это случилось. Мне удалось понять, что они были очень влюблены. Итак, просто сложив два и два вместе, я предполагаю, что ты, наверное, думаешь, что порожденный смог убить Шона, потому что он был так отвлечен тем, что был влюблен по уши. Я также предполагаю, что, возможно, именно поэтому ты не решаешься даже вступить в дружбу с кем-то, с кем ты уже разделил постель… потому что предполагаешь, что развитие каких-либо чувств может в конечном итоге привести к тому, что тебя убьют.

Рид не ответил мне, вместо этого, продолжая, смотреть в свой стакан виски. Тем не менее это был весь ответ, который мне нужен. Не ожидая ничего большего, я была почти поражена, когда он заговорил.

— Знаешь, было пророчество о смерти Шона.

— Э… Что?

Закрутив оставшиеся виски в бокале, Рид откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.

— Одна из прабабушек одного из медведей, порожденных… она якобы была какой-то ведьмой, и ее звали Рейвен (прим. пер.: — в переводе имя героини означает «Ворона»). Несколько лет назад, когда порожденные пытались напасть на нас здесь, в Сомерсете, она сказала им, что прокляла нас, Сомерсетских медведей. Сказала, что наложила на нас заклятие, которое приведет к тому, что мы потеряем одного из наших до конца года. Порожденный послал мне послание, рассказав мне об этом пророчестве, и сказал, что всего этого можно избежать, если я просто уступлю им свою землю. Разумеется, я это не сделал. И несколько месяцев спустя Шон был убит.

Я подумала несколько минут, прежде чем ответить.

— Ну… это могло произойти в любом случае. Только потому, что Шон умер, это не значит, что было какое-то пророчество или проклятие.

Удивив меня, Рид поднял глаза и даже слегка улыбнулся.

— Я знаю… и на самом деле я даже не верю в проклятия и пророчества. Просто иногда мне становится легче думать… думать, что, может быть, это какое-то проклятие забрало жизнь Шона… а не лидер, который не заставил его не участвовать в боевых действиях, зная, как сильно Шон отвлечен, что стал обузой.

— Значит, ты винишь себя в смерти Шона?

Не глядя на меня, Рид глубоко вздохнул носом, стиснув челюсти.

— В некотором смысле, да. Но больше всего я виню в этом саму любовь. Он стал рассеянным. Менее резким. Иногда я даже думаю, что это каким-то образом подорвало его силу, и фактически сделало его физически слабее. И именно поэтому я не хочу этого для себя. Я не хочу, чтобы меня убили, и я больше не хочу, чтобы мои бойцы погибли под моим присмотром. Значит, любовь не для меня.

— И ты планируешь провести остаток своей жизни без любви?

Лицо Рида слегка сморщилось.

— Да. Пока я командир Сомерсета, которому поручено охранять всех, я не могу рисковать. Я не могу позволить себе так отвлекаться, как Шон.

— И ты думаешь, что отказ позволить себе «отвлекаться» не заставит тебя отвлекаться самому по себе?

Рид внезапно откашлялся, казалось, будто ему вдруг стало трудно поддерживать зрительный контакт со мной.

— Я не собираюсь лгать и говорить, что ты не начала меня отвлекать, Саманта. Думаю… — он остановился, чтобы прочистить горло. — Я думаю, что ты абсолютно великолепна, и я не думаю, что было бы очень трудно стать ближе к тебе. Как говорится… Я не могу этого допустить. Не сейчас, и, вероятно, никогда. Разве что…

— Разве что?

— Ну, если все порожденные будут уничтожены в какой-то момент. Если бы они не существовали, мне бы не пришлось так беспокоиться о том, чтобы быть готовым к нападению.

Я сделала быстрый глоток вина, и мои ментальные колеса поворачивались на милю в минуту.

— Ну… как долго ты ожидаешь, что потребуется, чтобы убить всех порожденных?

Рид вздохнул.

— Боюсь, я даже не могу дать приблизительную оценку. Хотелось бы мне это сделать. Мы отбивались от десятков из них здесь и там на протяжении многих лет, в ходе защиты Сомерсета и других близлежащих деревень, от их смертоносных нападений. Но, несмотря на все битвы, в которых мы сражались с ними, большинство из них, кажется, всегда избегают нас, включая их лидера, который является порожденным по имени Джерард Блэкторн. Он и несколько его людей даже предприняли попытку похитить несколько женщин здесь, в Сомерсете, несколько лет назад, и, хотя они потерпели неудачу, потребовался каждый из моих мужчин, потому что мы были в меньшинстве. Джерард хорошо осведомлен об этом факте. Он также хорошо осведомлен о том, что я никогда не нападу на него и его людей в их маленькой деревне Блэкбрук, потому что там есть женщины и дети, которые могут быть ранены. Итак, как уже сказал, я даже не могу дать приблизительную оценку того, когда я и мои люди могли бы покончить со всеми ними навсегда. Я вижу, что пройдут месяцы… даже годы. Так что я живу своей жизнью соответственно.

— Жизнью полностью лишенной любви?

Немного вздохнув, Рид взял стакан виски и начал пить, казалось, что он не собирался отвечать мне.

Немного вздохнув, я взяла свой бокал и хорошенько отпила, вероятно, гораздо больше, чем позволено леди, прежде чем снова поставила стакан на стол.

— Итак, чтобы расставить все точки над i, у тебя нет намерения когда-либо открывать свое сердце, пока Джерард Блэкторн и все его люди не будут убиты, что будет в какой-то неопределенный момент времени, месяцы или даже годы. Я все правильно поняла?

Слегка поморщившись, Рид выпил остатки виски залпом и поставил стакан обратно на стол.

— Пожалуйста, поверь мне… — он остановился