– Например, ради выкупа.

– Не выйдет. Мы небогаты.

– Погодите, а ваша мама? Вы сказали, что она финансовый аналитик. Значит, весьма состоятельна, разве не так?

– Но при чем здесь Агата?! Она ведь не дочь моей мамы!

– Похитить сына, то есть вас, было бы слишком хлопотно. Вы не маленького роста, и мышцы, кажется, довольно хорошо развиты. Под свитером не особо видно, но ведь я не ошибаюсь?

– Нет.

– Куда проще напасть на хрупкую маленькую девушку. А ваша мама в случае требования выкупа разве не заплатила бы за вашу любимую?

– Вы правы. Другие причины?

– Руслан, вариантов не так уж мало, – снова попытался уклониться от расспросов детектив. – Не стоит сейчас над этим зависать, лучше…

– Не хотите говорить, да? Боитесь, что у меня нервы сдадут? Не сдадут. Говорите! Маньяк, не так ли? На Агату мог напасть маньяк, да?!

Они уже практически подошли к дому. Алексей остановился у входа в подъезд.

– Не думаю, – ответил он. – Маньяк, то есть серийный убийца, чаще всего человек, психика которого искорежена сексуальными отклонениями. И его влечение к жертвам замешано именно на этой почве. Агата же… Насколько я могу судить по ее фотографиям, от нее не исходит призыва с нижнего этажа.

Руслан приподнял брови.

– Ну, давайте, соображайте, вы ведь писатель! – подстегнул его детектив.

– С нижнего этажа… – Руслан вдруг усмехнулся. – С уровня детородных органов?

– Именно. Знаете, почему говорят про женщину, что она сексапильная?

– Sex appeal, сексуальный призыв, зов. Только теперь говорят просто «сексуальная».

– Да? Прискорбно. Сексуальной бывает только озабоченность. Так вот, на этот «зов» подсознательно реагирует любой мужчина, маньяк он или нет. Но маньяк к нему особенно, болезненно восприимчив. А от Агаты исходит совсем другое. Что-то с верхнего этажа, – улыбнулся детектив.

– Точно! – воскликнул Руслан. – Первое, что ощущается, когда видишь Агату, – одухотворенность. И это мимо маньяка, я правильно понял?

– Такие женщины насильнику неинтересны. Они его не привлекают, – кивнул Алексей.

На самом деле с серийными убийцами или насильниками все далеко не так однозначно, однако сейчас ему хотелось подбодрить молодого человека.

– Вы меня утешили, – кивнул Руслан. – Но кто же тогда напал на нее? Вы сказали, есть варианты. Пожалуйста, озвучьте их.

– Для этого мне необходимо задать вопросы вам и Анастасии Афанасьевне. Пойдемте. – И детектив взялся за ручку двери.

Когда они вернулись в квартиру, стол на кухне был накрыт. В миске овощной салат, огурчики-помидорчики-лучок-укропчик, запах умопомрачительный. На плите булькала картошка, ее сытный дух ни с чем не перепутать. И посреди стола по-королевски развалилась на блюде курица. Судя по ее бледности, вынутая из бульона, отварная.

– Время ужина-то давно прошло, мы и не заметили на нервах, – проговорила Анастасия Афанасьевна, вытирая полотенцем руки. – Я тут у тебя в холодильнике, Рустик, нашла всякую всячину и похозяйничала. Ты же не против?

– Конечно нет, – улыбнулся Руслан.

– Тогда прошу за стол, мозгам тоже питание требуется, а то они работать перестанут!

Отказаться от еды было выше сил детектива. Да и Руслан, похоже, вспомнил, что давно не ел: у него аж глаза загорелись.

Они друг за другом вымыли руки, вернулись на кухню. Анастасия Афанасьевна держала на вилке картофелину.

– Готова! Сливай, Рустик. А вы, товарищ детектив, из холодильника масленку достаньте. Или вам к картошечке сметанку лучше? А водочки, хотите водочки? Там на дверце бутылка стоит холодненькая. Молодежь-то у меня непьющая, это Рустик для мамы держит. Ирина любит за ужином стопочку холодной. И знаете, смешная такая, мелкими глоточками пьет, будто у нее в рюмке микстура от кашля! Садитесь, мальчики, выпьем по маленькой за Агаточку, чтоб нашлась моя девочка поскорей!

Анастасия Афанасьевна отчего-то не спросила, удалось ли Руслану с детективом обнаружить какую-нибудь подсказку, – видимо, не верила в такую возможность и не ждала от них отчета. Тем лучше. Попозже сказать придется, конечно, но пока имело смысл поесть без сердечных приступов и слез.

Поели. Выпили «за Агаточку». От чая Алексей отказался, иначе так до дела не дойти.

– Приступим, – произнес он, когда они втроем убрали со стола. – Анастасия Афанасьевна, придется мне вас поволновать. Не хотелось бы, да деваться некуда. Вопросы у меня к вам имеются… Вы не сердечница? А то, может, валерьянку заранее принести или что в таких случаях…

– Господи, не говорите ерунду, молодой человек! – рассердилась бабушка. – Я же не слабонервная! Задавайте ваши вопросы, это ведь для дела? Чтобы скорее Агаточку найти?

Она уселась за чистый стол и сложила руки, как школьница, готовая внимательно слушать учителя. Руслан тоже устремил на детектива взгляд, будто пытаясь угадать, о чем пойдет разговор.

– Скажите, Агата стрелять умеет?

Бабушка изумилась:

– Откуда ей?

– Умеет, – настороженно кивнул Руслан.

Анастасия Афанасьевна посмотрела на него недоверчиво.

– Моя Агаточка? Стрелять?

– Где научилась? – спросил детектив.

– Мы вместе занимались в стрелковом клубе, – ответил обоим Руслан. – В прошлом году. Почему вы спрашиваете?

– Объясню попозже. Зачем вы учились стрелять? С какой целью?

– Кого-то убили? – пытливо посмотрел на Алексея молодой человек.

– Потом, Руслан. Так зачем?

– Неужели вы подозреваете Агату? – Руслан саркастически хмыкнул.

– Ответьте на вопрос.

– Ну хорошо… Это я решил заняться стрельбой. Мне необходимо расширять опыт. Как писателю полезно. Агатика позвал с собой за компанию. Я учился не только стрелять, но и верховой езде, и с парашютом прыгать, и скалолазанию в клубе. Агата везде занималась со мной. Ей тоже было интересно.

– Скалолазанию… Очень любопытно. И как успехи? Стреляете хорошо? В цель попадаете?

– Мы не для успехов занимались.

Голос его стал недоброжелательным, будто ежик выпустил колючки. Но Алексей к таким перепадам реакций привык.

– А для чего? Для новых ощущений?

– Именно это я и сказал.

– И сколько времени вы занимались в стрелковом клубе?

– Три месяца.

– Почему бросили?

Руслан хмуро посмотрел на детектива.

– Это я тоже уже сказал. Что, опять объяснять?

– Опять.

– Техника допроса такая?

Алексей не ответил, и Руслан продолжил:

– Я не бросил – я закончил. Новый опыт получил, а цели добиться меткости у меня не было.

– Агата тоже три месяца занималась?

– Да. Мы ходили вместе и перестали ходить вместе.

– А вы бы знали, если бы она продолжала учиться?

– Разумеется. У нас не так много свободного времени. Агата заканчивает музыкальное училище при Гнесинке и подрабатывает уроками вокала. Я работаю и пишу книгу. А в то свободное время, которое у нас остается, мы встречаемся. Если бы Агата тратила его на что-то другое, я бы заметил. Исчерпывающий ответ?

– Вполне, – кивнул детектив. – Как часто у вас были занятия по стрельбе?

– Два раза в неделю.