— Ты его не оправдывай. Он научный руководитель и глава миссии. Каковы действия по инструкции? Нет, сука, я понимаю, что не прописаны инструкции по действиям в случае, если найдешь «хрен пойми что», но! Безопасность превыше всего. Не лезь куда не просят, дай сигнал о помощи, приостанови все работы, так это делается. Не перебивай меня! Знаю, что связь пропала, но так и сидел бы на месте, не дергался! Что за попытка изучить все своими силами? Урод. — девушка яростно чешет плечо.

— Мда. — отвечает он. На самом деле он подозревает что, если бы во главе миссии была бы сама Мишель — она бы первой прыгнула в аномалию, хоть к дьяволу в пасть. Сейчас можно обвинять кого угодно, но если перед тобой совершенно неизученное физическое явление, непонятное, не существующее с точки зрения всего, что на данный момент знает наука, то первый инстинкт у любого ученого — изучить конечно же. Древний как мир инстинкт — потыкать это палкой. Все-таки мы как были обезьяны, так и остались. Видишь что-то, что не видел до сих пор — ткни длинной палкой. Меняются времена, уже иные явления, другие планеты, вместо палок — приборы и сенсоры, но модус операнди голой обезьяны не изменился. Тыкнуть неизвестное длинной палкой и посмотреть, что будет.

Он отгибает край комбинезона на запястье и чешет там, где чешется больше всего — на стыке кожи и металла. Серебряная бляшка стала больше. Что же будет, если металл покроет всю поверхность кожи? Почему медицинские сканеры не замечают аномалии? И самое главное — что с ними теперь будет? И Магда — она ждет его. Мишель не знает о ней, никто не знает про Магду… потому что ему и Магде никак нельзя встречаться, Магда — офицер службы разведки Республики, все будут думать, что его завербовали… и это недалеко от истины. Он, Дмитрий Полански — двойной агент. Или уже тройной? Он шпионит за Большим Джи в составе миссии от Комитета, одновременно он шпионит за Комитетом, передавая сведения в Вашингтон. Но он передает сведения и в Республику… итого тройной агент? Но все это только для того, чтобы они с Магдой смоли наконец жить вместе, долго и счастливо. Как в детских сказках. Вот только…

— Вчера я видела ее снова. — говорит Мишель: — мы тут все с ума скоро сойдем. Хорошо, что эта колонистка появилась. Пыльники своих не бросают, думаю через восемь часов нас наконец вытащат отсюда, и я уже готова и в тюрьму сесть, лишь подальше отсюда.

— Забыла про барьер?

— Насрать на барьер. Эта девчонка как-то прошла к нам. Значит барьера больше нет. Пропал. Если пыльники не заявятся к ночи, клянусь я соберу вещички и пойду в Большой Джи пешком. Возьму пару зарядов и взорву этот завал к чертям. Я тут уже больше не могу, Дима. И ты — давай со мной. Возьмем с собой эту девчонку из местных, она дорогу знает лучше, да и в Джексонвиле нас встретят получше. И у нее ровер неподалеку от шахты стоит, я узнавала. Для нас троих в самый раз. Она и ее бот странный. Я на сиденье, ты с ботом в кузове и поедем. Два часа и мы уже там. Хорошо, три часа. Но не больше. Я так больше не могу, Дим. Ты знаешь, что я начала слышать, как микроволновка работает? Когда ее включают — словно мужик здоровенный мне прямо в ухо орать начинает. И… — она протягивает руку и берет разводной универсальный ключ, легко сгибает его в дугу: — видишь⁈ Это же ненормально, Дим. У Сергея и Сары крыша уже поехала, они слишком увлечены, им сейчас канал связи дать и раненных эвакуировать, так они никуда и не уедут отсюда, будут продолжать аномалию изучать… а я так не могу.

— Пока не вижу, чего боятся. — говорит Дмитрий: — сила — это хорошо. Металлическая кожа — чуть похуже, но ты мне нравишься и такой.

— Тебе все шуточки. — прищуривается Мишель: — а да, ладно. Подумай над моим предложением. Я серьезно считаю, что Сергея Владимировича нужно смещать по пункту двенадцать дробь три.

— Серьезно? Это ж волчий билет. Или ему или нам.

— Мне все равно. Я во второй раз сюда не собираюсь. — качает головой Мишель: — собрание через десять минут. Оставляй свои дела, пойдем уже. И да — постарайся подружиться с этой Бет, может быть она и ее ровер — наш билет отсюда.

Глава 9

Глава 9

Бетани чуть пригнула голову, заходя в кают-компанию. Все-таки помещения на станции не были рассчитаны на людей такого роста как она. В коридоре все было еще более-менее, но вот входя в двери приходилось пригибаться, чтобы не удариться лбом об металлические края гермодверей.

Кают-компания была небольшой комнатой со стоящим в центре столом, диванчиками у стен, большим экраном вместо иллюминатора, барной стойкой со стоящей там кофе-машиной и какими-то контейнерами. На диванах уже сидели несколько человек, один высокий и худощавый, чем-то смутно напоминающий богомола, он держал в руке планшет и внимательно изучал данные на его экране. Рядом с ним развалился, откинувшись на спинку и заложив руки за голову другой участник экспедиции — невысокий и жилистый азиат. У экрана стоял уже знакомый мужчина, который представился как руководитель миссии, Сергей Владимирович Рудченко. Он поднял взгляд на входящих и кивнул головой.

— Вы пришли. — констатировал он факт: — где там Дмитрий и Мишель?

— Сейчас подойдут. — отвечает Сара, которая зашла в кают-компанию вперед Бетани. Позади раздалось тихое «клац-клац» и вслед за ними в помещение втиснулась Алиса.

— О, а вот и наша марсианская гостья. — говорит невысокий азиат, вставая со своего места: — наслышан. Не видел, но наслышан. Бетани Стоун, не так ли? Серия «Браво», второе поколение колонистов…

— Третье. — Бетани не успевает открыть рта, за нее отвечает Сара, которая проходит и садится на стул, скрестив руки на груди: — третье поколение, Джим. Девочке всего двенадцать лет, отстань ты от нее.

— Двенадцать лет? — азиат кидает на нее оценивающий взгляд: — а каков у вас в Джексонвиле возраст сексуального согласия?

— Прошу прощения? — переспрашивает Бетани: — вы о чем?

—