корона и мне не светит. А если корона мне не светит, то как я смогу защитить Еву? Если вдруг Максимиллиант захочет ей причинить зло, то мне придется сражаться. Против родного деда.

- Входи! - послышался рык Максимилиана, когда до двери оставалось всего пара шагов, - Внук, ты опоздал!

- Решил личные вопросы, - небрежно бросил я, глядя на напряженных Дэгэйра и Теодора.

Оба бросали нервные взгляды на противоположную стену. Кажется, в смежной комнате с кабинетом был кто-то еще. Впрочем, не важно. Наверняка сейчас он начнет рассказывать про то, что нимфы готовят атаку, нам всем нужно собраться с духом, чтобы ее отразить. Только бы не тронули тему Евы. Я же не сдержусь. Я себя знаю!

- Итак, раз мы все собрались, пожалуй, начнем. - удовлетворенно кивнул Максимилиан. - Раз вы не смогли разобраться самостоятельно - значит, я это сделаю за вас. Итак, с чего начнем? Предлагаю с…

- Нимф, - подсказал Дэгэйр, кажется, его раздражало то, что происходит, - Вернее, с дриад. Если раньше чудеса кулинарии зеленых пробовали только вы, ваше величество, то сейчас над всей империей нависла угроза правильного питания. Ваше Величество?

- Можешь называть меня дедушкой, - улыбнулся Макс, глядя на Габа. Вот зараза!

Еще не хватало, чтобы он сейчас во всеуслышание объявил, что Дэгэйр - мой брат по отцу. Старший. А значит, первый в очереди на престол. Придется уничтожить двух драконов. Мне нужна эта гадская корона, чтобы они не тронули Еву! Я не знаю, что творится в голове у Дэгэйра. Поэтому его тоже нужно держать в поле зрения. Бр-р-р-рат. Кто бы мог подумать?!

- Благодарю, Ваше императорское Величество, - склонил голову глава тайной канцелярии, - Но я, пожалуй, откажусь.

- А, зря. - ядовито заметил Максимилиан, хитро прищурившись на нашу компанию. Отец побледнел и отрицательно качнул головой. - Это не прилично, не называть дедушку дедушкой. Дедушка может и обидеться.

Отец прикрыл глаза, предугадывая что сейчас начнется. Я скрипнул зубами. Взгляд Дэгэйра тут же метнулся ко мне. В глазах черного герцога отразилось понимание. Он догадался, что я знал об этом.

Н-да, мало мне было проблем с просто Габом. Теперь в довесок прилетели проблемы с братом Габом.

Богиня мать! Я уже хочу переехать. Куда-нибудь в Готьерру.

- Если я правильно понял, - спустя паузу начал Габ медленно переводя взгляд с меня на Теодора, - То, вот это… Мой отец, да?

Черный герцог ткнул пальцем на бывшего императора. Дед кивнул. Отец ненавидящим взглядом сверлил Максимилиана. Кажется, он тоже уже не долюбливал нового родственника.

Не смотря на патриотическое воспитание ба Агаты, с каждым словом деда все сильнее хотелось ему треснуть. Как его Империя выносила?! Уж не сдали ли они его сами? Почему мне кажется, что в тот момент, когда он исчез, был большой праздник? Может, спросить у Сиринги, не возьмет ли она его обратно? Мы готовы доплатить!

- Но это невозможно, - с каким-то облегчением произнес Дэгэйр, глядя на Максимилиана. Лицо брата заметно расслабилось. - Если бы Теодор был моим отцом - я был бы драконом. Не зависимо от матери. А я не дракон. Я - маг теней. Шутка не смешная, Ваша Величество.

- Пока не обернешься, не узнаешь правду. А как ты обернешься, если тебя никто этому не учил? - стоял на своём император.

Надежда в глазах Дэгэйра медленно угасала. Он даже побледнел.

- То есть, тот отец, которого я ненавидел всю свою жизнь…. - медленно выдавил сквозь зубы Дэгэйр, - На самом деле всю мою жизнь был рядом со мной. И ни слова мне не сказал?

- Если не вдаваться в подробности, - скривился Макс,покачав рукой, на манер весов, - То, да.

- Издеваетесь? - рыкнул Дэгэйр, сверля взглядом отца. Н-да, даже знать не хочу, что он чувствует сейчас, - Может скажешь мне что-нибудь, па-па? А то я потратил столько времени, чтобы тебя найти! Перерыл все архивы, искали любые упоминания. Но нет, ничего! Словно моя мать меня родила от панталон!

Теодор смотрел на него со всем величием императора. Молча. Вот сейчас скажет что-то пафосно-величественное и демонстративно отвернется. А ты потом сиди и думай, что это значит. Иногда я подозреваю, что у отца где-то лежит книжка: “Как сделать величественное лицо и загадочный взгляд в любой ситуации. Сто пятьдесят упражнений для начинающего императора”. Мне она очень нужна. Особенно сейчас. Под пристальным вниманием деда.

Дед внимательно наблюдал за отцом.

- Ты остался жив, - припечатал Теодор, глядя на главу тайной канцелярии ледяным взглядом, - Ты знаешь что делают с бастардами в нашей империи. Это был даже не вопрос. Поэтому ты должен ценить это.

Вот так завуалировано отец сказал, что любит старшего сына. Какая трогательная сцена - сейчас расплачусь. Судя под взгляду Дэгэйра, сейчас мы оба останемся сиротами.

- Я о своем рождении не просил, - рыкнул Дэгэйр и громко хлопнув дверью кабинета покинул нашу компанию.

- Псих, - чихнул я, пока отец смотрел на него так, словно он разбил ему сердце. А ведь мог бы и лицо. Я бы так и сделал.

- Неблагодарный, - скрипнул зубами Теодор, скривившись, - Я дал ему образование, должность! Жизнь! А он воротит нос. От кого? От родного отца!

- Ты сам в этом виноват, сын, - просто произнес действующий император и откинулся на спинку кресла, сложив ноги на столе, - Если бы ты сказал ему сразу и воспитывал как сына, то проблем бы не было.

- Кто бы говорил, - огрызнулся отец. Максимилиан проигнорировал его выпад, даже бровью не повел. Вот это выдержка. - Я отца только на портретах видел. Мне сложно воспринимать тебя, когда ты шевелишься. Я начинаю невольно дергаться.

Я посмотрел на отца, на деда. Оба прожигали друг друга ненавистными взглядами.

- Ну, раз мы теперь знаем кто кому родственник, а больше мы уже ничего обсудить не сможем, - начал я, вставая со своего места, - То, я, пожалуй, пойду