- А я надеялся, что хоть одна, - глядя в потолок беседки произнес Макс, разочарованно вздыхая. - Не сбылось. Видишь ли, я собираюсь навести порядок во дворце. Озвучить так сказать, государственные секреты. И твоя тайна тоже тайной быть перестанет.

- Я сама! - вскрикнула я, резко вставая на ноги, - Я сама хотела рассказать. И искала Леодора, чтобы…

- Чтобы что? - Послышался за спиной игривый голос принца, - Красавица, я помешал?

- Пожалуй, мне пора, - поднялся дед, бросая на меня многозначительный взгляд, - Пойду узнаю у сына, в каком году ааронрийская империя начала свои завоевания. Удачи, Ева. Подумай над моими словами!

Макс склонил голову, в знак прощания и быстрым шагом направился прочь. Лео обошел беседку и сел на место императора. Он улыбался, а его рыжие волосы ловили солнечных зайчиков. Еще мгновенье и улыбка сотрется с его лица горькой правдой. А мне этого ужасно не хотелось.

- Так о чем хочет поговорить моя красавица?

Глава 27

Я смотрела на улыбку Леодора и нервно жевала губы, не зная с чего начать. Я какой-то момент я даже хотела передумать и просто сказать, что хочу поговорить о Агафье и Дэгэйре. Мимолетная слабость отдалась в сердце тоскующей струной… Может, не нужно? Это же так больно осознавать, что близкий человек все время врал тебе. Пусть даже не со зла. Но даже это не станет оправданием в глазах принца.

На мгновение я предаставила боль, в глазах молодой листвы, когда ему это скажет Макс. А не я. “Нимфа!”, - воскликнет тот, а я закусила губу. - “Значит, ты врала мне все это время! А я верил тебе! Ты… Ты… Ты не заслуживаешь моего доверия! Все, что бы ты не сказала мне…. О, я ни во что больше не поверю! Нет, ну надо же! Нимфа! И не просто нимфа, а дочка той самой Сиринги, которая вот-вот двинется на нас войной!”.

Все, кажется, я передумала ему что-то говорить. И ведь понимала, что Максимиллиан ему все равно скажет. А это будет вдвойне больнее. И вот сейчас я сидела рядом и наслаждалась последними мгновениями счастья. Ведь уже через пару секунд, я наберусь храбрости, и разрушу все!

- Красавица, я начинаю переживать, - улыбка медленно сползала с лица принца. Красивые медные брови хмурились. Я прикрыла глаза набираясь смелость и храборости. О, как мне их не хватало! Я с надеждой посмотрела на Леодора, словно надеясь, найти в его глазах ответ на свой вопрос: “А что будет, когда он все узнает?”. Но я ничего не могла разглядеть.

- Надеюсь, ты меня простишь, - тихо произнесла я, а в горле образовался горький ком. Давай, Ева, ты должна это сделать.

- Что он тебе сказал? - рыкнул Леодор, а я резко распахнула глаза. - Я ему голову откушу. Поверь! И не посмотрю на то, что он мой дед!

Принц рычал, светился - он начал оборот. Я бросилась к Леодору, стараясь остановить его. Я прижалась к мощной груди щекой и тихо плакала, заранее умоляя простить меня. О, неужели нельзя было обойтись без этого? А если бы я сказала сразу, то вряд ли он бы вообще стал со мной разговаривать! Скорее всего, он держался бы от меня подальше. Я вспомнила охоту на нимф, и поняла, что сейчас подпишу себе смертный приговор.

Одна мысль о том, что это последнее объятие - причиняло невыносимую боль.

- Нет -нет, - поспешила я заверить принца, стараясь не смотреть в глаза наследному принцу, - Есть кое что, в чем я бы хотела тебе признаться. Это очень важно… Лео… Мне ужасно тяжело такое говорить…. Может, ты догадывался… Но…

Сияние прекратилось, а я почувствовала, как грудь принца дрожит. Я непонимающе подняла глаза на Леодора.

Принц смеялся! Я не могла понять, что с ним такое? Что смешного в моих словах?

- Ты чего? - опешила я, заглядывая в глаза принцу, - Что смешного?

- Обычно, это я начинаю с пылких признаний, - однобоко ухмыльнулся принц, - Я думал, что мы перенесем этот разговор на… Попозже. Но могу заверить, что все взаимно. Клянусь короной.

- Что? - опешила я. Мне показалось, что я начинаю икать. Погодите-ка, он что? Только что признался мне в любви? Правда что ли? Вот прям так…

На мгновенье я забыла, что хотела сказать. Новость о том, что принц меня любит, застала меня врасплох.

Принц смотрел на меня выжидающе. А я растерялась. На душе стало еще горше. Он только что сказал, что любит меня. А я… Я сейчас скажу ему то, что отвернет от меня принца навсегда.

- Лео, нет, - произнесла я и зажмурилась. Руки принца, обнимающие меня за талию, потяжелели. - Я не это хотела сказать.

- Так… - тяжело вздохнул принц. В его голосе мимолетно просквозила обида. - Раз не это, то я слушаю то, что ты хотела сказать. А потом задам вопрос. Один вопрос. И надеюсь, ты на него ответишь.

Я кивнула, отходя от принца на пару шагов. Последний шанс. Если он меня прогонит - я побегу через весь город с зеленой кожей!

Или к Дэгэйру. Тот хотя бы в курсе. И вряд ли будет удивлён.

- Леодор, ты только пойми меня правильно, - быстро зашептала я, зажмурившись, - Я не могла рассказать тебе раньше. И не потому, что желала тебе зла… Или кому-то зла… Я не желаю никому зла… И не стану желать никогда… Но сейчас это очень важно. Ты даже сам не знаешь, насколько.

Мысли путались, язык заплетался, во рту пересохло. Никогда не думала, что говорить правду так сложно. И вместо того, чтобы выпалить ему все на духу, я хожу вокруг да около! А все потому, что ложь очень старая. И чем старше ложь, тем страшнее