– Медика, срочно!

Тогда у него началась паника. Его придержали, не давая подняться над заграждением, а после перетянули руку жгутом.

– В грузовик его, быстро! – скомандовал Брайан, помогая военным вытащить побелевшего солдата из укрепленного помещения.

– База, мы подвергаемся интенсивному обстрелу. Есть раненый, нужна эвакуация, – сообщил Джейк через радиостанцию.

– Какова численность атакующих?

– Видимость затруднена. Мы уничтожили несколько пикапов, но кто ещё и в каком количестве там скрывается – неизвестно. Нас скоро окончательно накроет песчаное облако.

– К вам выдвинулась группа поддержки. Держите позицию.

– Вас понял. – Джейк отложил рацию и вопросительно посмотрел на Брайана.

– Что делать, – пожал плечами тот, – придётся парню потерпеть. У нас отличный медик, вколет ему чего-нибудь позабористей.

**

Бульдозер продолжал ехать вперёд, неистово рыча и извергая из себя клубы чёрного дыма, которые тут же перемешивались с летающими вокруг частицами песка и пыли. Отвал подцепил и сдвинул с дороги первый из бетонных блоков, установленный на ней в качестве заграждения.

Этот участок планировался так, чтобы здесь передвигались на малой скорости, объезжая по малой дуге каждое из препятствий. Бульдозер же хоть и тащился, но пёр напрямую, сталкивая массивные блоки в сторону.

Минуту назад его догнала и теперь двигалась прямо позади ещё одна бронированная машина. В отличии от водителя бульдозера, за рулём этой техники находился человек, давно попрощавшийся со своим настоящим и с нетерпением ожидающий будущего. Благоухающие сады вкупе с прелестными девственницами уже звали его в свои объятия, стоило только закончить возложенную на него миссию. Он слышал у себя в голове их чудесное пение, и столь медленно ползущий впереди трактор начинал выводить его из себя.

По броне бульдозера снова стучали удары. В разработанном плане оставался один существенный минус – двигаться приходилось по дороге, а она являлась прекрасным ориентиром для стрельбы даже в условиях плохой видимости.

Орудие боевого модуля БМП выдавало короткую очередь каждые десять секунд. Часть снарядов попадала в цель, и чем меньшее расстояние оставалось до блокпоста, тем существеннее чувствовалось их воздействие.

Очередной блок протащило по дороге, несколько раз перевернуло и откинуло в сторону. Согласно собранным ранее данным, впереди оставался ещё один, шестой. Когда же гусеничный монстр и его убрал с пути, водителю снова пришлось взять правее, открывая пространство для манёвров тем, кто следовал позади него.

**

Раненому оказывали помощь в грузовике. Гарнизон блокпоста укрылся, заняв боевые позиции.

– Никому лишний раз не высовываться! – отдал распоряжение Брайан. – Контролируем дорогу.

– Да тут нужно артиллерией или с воздуха ударить!

– Спокойно. Уже близко. Сейчас ребята в БМП пристреляются и вычислят этого таинственного гостя. Повелитель бури, мать его! Тогда и вдарим по нему как следует.

– Хорошо бы. Если это облако нас накроет, придётся отбиваться врукопашную.

Сержант усмехнулся и вытащил из закреплённых на поясе ножен армейский нож. Аккуратно провёл по кромке пальцем, проверяя остроту.

– Лично я всегда готов перерезать пару глоток.

Джейк промолчал, не зная, как это прокомментировать.

– Вижу новую цель, – заявили из БМП. – Автомобиль смертника!

– Вот дерьмо! Билли, не подпусти его к нам!

Зашитая в броню машина успела разогнаться, находясь в облаке, и теперь неслась к ним на полной скорости. Оператор переключил стрельбу на подкалиберные боеприпасы. Пушка заработала в полную силу, выпуская килограммы металла в движущуюся к ним цель.

Взрыв прогремел спустя несколько секунд. Над землёй вырос огромный огненный гриб, закрывая собой часть горизонта. Ударная волна мгновенно долетела до поста, заставив дребезжать и скрежетать всё вокруг. Военных обдало терпким воздухом вперемешку с пылью и песком.

– А, чтоб их всех! – выругался Брайан, откашлявшись. – Чуть не оглох! Все целы?

– Порядок, сержант.

– Отличная работа, Билли! А это что ещё такое?

Когда огненный шар исчез, его место занял белый дым. Вокруг места взрыва на расстоянии сотни метров возникли очаги, быстро распространяющие вокруг себя дымовую завесу. Несколько таких белых облачков появились буквально в десятке шагов от блокпоста, стремительно увеличиваясь в размерах.

– Мать твою, что они ещё придумали?

**

Вторая турбина перестала работать ещё до того, как прогремел мощный взрыв. То ли мелкие частицы песка и грунта, засасываемые вместе с воздухом, окончательно засорили сложный механизм и вывели его из строя. То ли очередная партия снарядов из 25-мм пушки, разворотившая защитный кожух из толстой гомогенной стали, повредила осколками ротор. Как бы там ни было, мощный поток воздуха иссяк, перестав поднимать тучи пыли.

К счастью для тех, кто вёл наступление, видимость за это время не успела улучшиться. А после сработал запасной вариант: при подрыве машины смертника из её кузова вылетели сотни дымовых шашек. Теперь все они медленно выгорали, распространяя вокруг себя химическую смесь. Оставшееся до блокпоста расстояние частично затягивало клубами плотного белого дыма.

Воспользовавшись ситуацией, вооружённые люди выскочили из двигавшихся позади бульдозера машин, и стали рассредоточиваться по территории. Мины здесь не устанавливали, так как по обе стороны от дороги начиналась непересечённая местность, составляющая естественную преграду для техники.

Да никто и не предполагал, что на блокпост когда-нибудь будет организована сколько-нибудь серьёзная атака. Он по большей части выполнял функцию смотровой башни, а любые несогласованные движения в его сторону предполагалось пресекать ещё на подступах к первой заградительной линии, состоящей из бетонных блоков. Имея абсолютное превосходство в воздухе, военные не видели в этом каких-либо проблем.

Кто же мог подумать, что наступит момент, когда они, в силу определённых обстоятельств, на некоторое время останутся без прикрытия с неба. И именно в этот период, словно кто-то знал о нём заранее, на базу совершат нападение.

В воздухе вновь засвистели пули. С блокпоста вели беглый огонь, стреляя скорее наугад, чем по конкретным целям. Разглядеть что-либо в этом искусственном тумане было практически невозможно. И всё же эта шальная стрельба сковывала движение, не давая возможности перемещаться быстро, в полный рост, заставляя пригибаться к земле, прятаться за естественными укрытиями.

Бульдозер по-прежнему полз вперёд, с каждой минутой сокращая оставшееся расстояние. Его навесная броня уже изрядно потрепалась, но всё еще выполняла свою функцию: уберегала ревущий двигатель и побледневшего водителя от верной смерти, летавшей тут и там в задымлённом воздухе.

**

– Сэр! Похоже, подмога! – радостно доложил один из солдат.

Джейк посмотрел в сторону базы, откуда к ним действительно двигалось подкрепление: два танка в сопровождении боевой машины пехоты и нескольких военных внедорожников. Весьма серьёзная сила, способная