Я переминулась с ноги на ногу и тоже села, постаравшись расправить подол. Только я приняла удобную позу, как вспомнила о прожорливой стене:

— А пол нас не сожрет? — с опаской спросила я.

— Вампиры же не дураки, — наставительно проговорил Ваксафар, — если бы еще и пол был хищником, им бы только объедки после трапезы замка оставались.

— Ну, да, логично, — покивала я. — Кость, так что там с мстительницами?

— Это очень страшная и красивая легенда. Изредка жертва кровососа не погибает, не становится вампиром, но и не может жить дальше человеком, она оборачивается в камень, чтобы только раз в год вновь почувствовать…

— Вкус крооови, — ехидно протянул Ваксафар.

— Чтобы возник столь ошеломительный феномен, — невозмутимо продолжил Константин, — должно быть выполнено сразу несколько условий: во-первых, девушка должна быть невинной; во-вторых, собираться замуж, то есть быть помолвленной; в-третьих, ее должны предать, отдать вампирам на откуп. Это основные условия, и, поверь, если бы были лишь они, мстительницы повсеместно устраивали бы бесчинства. Но, есть еще два условия: вампир не стал осушать ее до конца, решив превратить в вампира, а сама девица так страстно хотела жить, что не смогла обернуться. Это редко, но бывает, перед сильным характером отступает даже природа…

Я медленно кивнула, сделав вид, что мне все понятно.

— Кость, давай расскажем для начала, что вампиры могут либо просто напиться крови и отпустить жертву жить дальше, человек пару недель помучается мигренью, но восстановится, либо могут осушить, выпив до последней капли кровь, в этом случае труп несчастного превратится в труху, а ветер быстро развеет прах, либо могут обернуть в вампира, но вроде даже в отсталых мирах уже ведутся реестры и редко выдаются разрешения на такое дело, либо… — он сделал театральную паузу, я даже подалась вперед, настолько заинтриговал меня пушистый всезнайка, — сделать своей наложницей или наложником, закрыть на всю жизнь в темнице и питаться понемногу, но часто.

Я вздрогнула от подобной перспективы.

— У вампиров есть своеобразный кодекс чести, не позволяющий им содержать наложников, — внес еще одну лепту в познания вампирской сути Костя.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Это скучно, — выдал котик. — Ни тебе охоты, ни обольщения, а вампиры живут очень долго, скука — то, что они на дух не переносят, впрочем, как и все долгожители.

Я только открыла рот, чтобы вслух возмутиться, но тут Ваксафар подскочил на лапы и приказал:

— Все, хватит рассиживаться, идем на дело. Мстительницы ушли, этажом ниже начался бал.

— Подождите, а куда ушли мстительницы? — всполошилась я, ведь буду же думать об этом, если не узнаю правду.

— Мстить, — котик посмотрел на меня как на глупое дитя. — Это темный мир, поверь, тут часто обижают невинных девушек. Мстительницы никогда не остаются без жертв.

— Делаем так, — Костя привлек внимание легким хлопком. — Ты, Лиза, спускаешься вниз, я следую за тобой на расстоянии. Если кто спросит, а спросит обязательно, то я твой брат. Того, кто первым тобой заинтересуется, ведешь на тот самый балкон. Там тебя будет страховать Ваксафар, я поднимусь следом.

Сказано — сделано.

Котик рванул по лестнице вверх, пообещал организовать засаду для кровососа, мы с Костей поспешили вниз, откуда уже доносились звуки органа. Да, я знала, что мы идем не на простой бал, а на вампирский, но сердце все равно трепетало, ведь я никогда не была на балах, только читала о них в книгах или смотрела в кино. Согласитесь, попасть на бал — голубая мечта любой девушки.

Мы замерли перед огромной двустворчатой дверью, я поглубже вдохнула, только протянула руку:

— Добрый вечер, — раздался за моей спиной вкрадчивый голос.

Я подпрыгнула от неожиданности, резко развернулась, нос к носу оказавшись с вампиром.

Вот же! Теперь я стопроцентно уверена, что наши создатели фильмов все-таки встречались с настоящими троллями, эльфами и вампирами. Передо мной стоял тот самый образчик, который создали кинематографисты. Высокий, худощавый, бледный, с яркими будто напомаженными губами. Холеный до неприличности, ни один волосок не выбивался из идеальной прически. А этот взгляд! Он уже раздевал меня, хотя на безжизненном лице не дрогнул ни один мускул.

— Позвольте представиться, — взял инициативу в свои руки мой сосед, — Константин, а это моя кровная сестра Елизавета.

— Кровная, — почти облизнулся вампирюга. — Рад знакомству, милая леди. Меня зовут Амаралик. Пусть ваш брат развлечется всласть, а я приглашаю вас на вечерний променад.

— Ах, о ваших роскошных балах ходит столько слухов… — тут я получила тычок в бок и грустно закончила, — Что-то мне душновато, не проводите меня на балкон?

Эх, не побывать мне на балу…

— С превеликим удовольствием.

Вампир, так и не соизволив бросить на Костю даже взгляда, подал мне руку, и мы чинно направились туда, где нас должен поджидать Ваксафар.

Поднимались мы в гробовой тишине, прерываемой лишь моим дыханием и легким стуком каблучков. Но, едва мы оказались на балконе, как я тут же оказалась прижата к мраморным перилам.

— Прекраснейшая из всех живущих, — проурчал вампир, склонившись к моему уху. — Я не встречал девушки красивее, милее и послушнее. Мне безумно повезло…

Каюсь, я даже чуточку разомлела, от Кости таких слов не дождешься. Хотя, стоп! Что значит не встречал «послушнее»?!

— Для меня большая честь, господин Амаралик, что я стала достойной вашей благосклонности. Всю свою жизнь я мечтала о… поцелуе, — с придыханием протараторила я.

— Мечта, а не девушка, — тоже разомлел вампирюга и потянулся к моим губам.

Расстояние между нашими лицами быстро сокращалось, я уже праздновала победу и готовилась драпать обратно в свою любимую квартирку:

— Фууу! — внезапно воскликнул вампир. — Что это? Я чувствую запах… рыбы?!

Его губи брезгливо скривились, он отшатнулся от меня и… рухнул вниз со скрестившимися на переносице глазами.

Позади него оказался лысый кот с огромным дрыном в руке.

— Рыбка ему не нравится, — проворчал Ваксафар. — Мертвяк он и есть мертвяк. Тьфу!

Блин, я и забыла, что на ужин у нас была горбуша. Подумаешь, какие мы нежные! В конце концов, от меня же не несло, как от помойного кота…

Костя ворвался на балкон мгновением позже, быстро оценил обстановку, уточнил пару деталей и скомандовал:

— По местам! Дубль два. Этого, — он на секунду задумался, — да просто скинь его, Ваксафар, с балкона. Тебе, Лиза, вот жвачка. Айда!

Сказано — сделано.

Мы спустились на пролет ниже, к сожалению, также встретили вампира прямо возле дверей, не стали проситься на бал, вновь разыграли сцену с кровной сестрой, которой подурнело. И вот я снова прижата к перилам, и уже другой вампир нашептывает мне на