и одновременно следила за моими озорными вещами. Шарфик скрутился и делал вид, что вот-вот нападет на доставщика, перчатки приготовились схватить его за бока, а тапочки заняли позицию, чтобы, вне сомнений, броситься под ноги ничего не подозревавшему мужчине.

— А вы, случайно, не знаете пункт приема вещей, уже бывших в использовании? — громко спросила я.

Доставщик пожал плечами, помотал головой и… беспрепятственно вышел из моей квартиры. Я тут же закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и отчетливо произнесла:

— Если вы хоть кому-нибудь из чужих покажетесь, я быстро найду тот самый пункт.

Шарфик быстро смотался на свое место, перчатки молниеносно затолкали себя в комод, тапочки шмыгнули в обувницу. Я вздохнула и направилась на кухню готовить ужин. Проходя мимо закрытых дверей собственной спальни, услышала грохот, но зайти не решилась, наоборот, поспешила пробежать мимо. В конце концов, что мой сосед, что его кот, по их же собственным словам, уже давно знакомы с магией. Вот пусть и решают колдовские проблемы, а я, как хорошая хозяйка, так и быть, не оставлю их голодными.

Не сказать, что я люблю готовить, да и времени часто не хватает, но в тот вечер это нехитрое занятие успокоило меня и настроило на лиричный лад. Я разделывала рыбу, напевала себе под нос незатейливую песенку и представляла, как было бы здорово выйти замуж за Костю и вот так вот готовить ему ужины. Глупости, конечно. Он четко обозначил свою позицию, пусть и красиво упаковал, сказав, что это он недостоин меня.

Фыркнув от возмущения, я засунула рыбу в духовку и принялась сервировать стол. Но, мысли об обаятельном соседе никак не хотели покидать меня. Он и так мне понравился с первого же взгляда, а со временем мои чувства к нему лишь окрепли, ведь недоступный плод не менее сладок, чем запретный. Хотя… Я задумчиво уселась на стул и подперла голову руками, сейчас он вполне себе доступный, а нравится мне еще больше.

В таких вот душевных метаниях и логических размышлениях пролетели полчаса, духовка громко пискнула и, наверное, на всякий случай или намекая на мою нерасторопность, сама открыла дверцу. Я вынула противень и… едва не выронила его из рук, потому что:

— Йоу! Встречай болезного! — проорал Ваксафар, вновь влетая на кухню на моей метле.

Следом вошел бледный сосед со столь изможденным видом, что мне захотелось прижать его к себе и пожалеть.

— Ужинать будем? — спросила я, так и не решившись подойти к Косте.

— Ты еще спрашиваешь?! — возмущенно вскрикнул кот и спикировал на стул с подушечками. — Мне тройную порцию. И без гарнира!

Рыба удалась на славу, об этом свидетельствовал быстро опустошающийся противень. Удивительно, но и у меня аппетит был отменный, не хуже, чем у вечно голодного котика. Только вот Константин ел медленно, словно ему тяжело давались даже самые простые действия.

Ваксафар с минуту буравил взглядом последний небольшой кусочек горбуши на своей тарелке, затем тяжело вздохнул и с сожалением промолвил:

— Эх, не осилю.

— Сочувствую, — со смешком ответила ему.

— Скажите, человеки, а зачем вы вообще взялись за зелья? — вдруг спросил кот, вальяжно развалившись на двух стульях сразу. — Костя ни шиша в них не смыслит, Лиза пока еще тоже. Так и на тот свет отправиться недолго. Кто тогда будет меня кормить?

Я посмотрела на моего соседа, но тот меланхолично дожевывал ужин и отвечать на поставленный вопрос не спешил. Пришлось отдуваться перед котом мне, этот пушистый зазнайка еще и мордочку скорчил строгую.

— По-другому мы бы не сняли трусы верности.

— Ха! Три раза ха! Что за глупости? — воскликнул Ваксафар. — Ведь достаточно было вам двоим сделать вид, будто вы собрались заняться любовью.

У Кости выпала из рук вилка и впервые за вечер на его лице проявилась хоть какая-то эмоция:

— Ваксафар, а ты раньше сказать не мог?!

— А ты не спрашивал! — огрызнулся кот, но потом махнул хвостом и сказал миролюбиво, — Это же простейшее заклятье с артефактом — кто заклятье наложил, тот и снимает. Снимает по тому условию, который сам и поставил. Артефакт, по сути, это что? Обычная вещь, простая в использовании до такой степени, что даже ребенок справится. На пульте от телевизора больше кнопок. А тут только «вкл» и «выкл». Ну, или «спящий режим», в который ты вот, например, свой посох периодически вводишь.

— Трусы верности не артефакт, — возразил маг, — я их создал с помощью заклятья.

Ваксафар зевнул, обнажив белоснежные клыки, и ответил таким тоном, будто объяснял, почему два на два будет четыре:

— Артефакт. Примитивнейший, но все же. Если из ничего создать материю, а трусы были осязаемы и визуально просматриваемы, то это уже не отнести к «заклинанию», да и к «зелью». Как же тогда их обозвать?

Костя ничего не ответил, то ли не нашел нужных контраргументов, то ли просто слишком вымотался за день.

Котик перевел взгляд на меня:

— Если желаете, давайте разложим по полочкам, будет вам уроком. Расскажи все с самого начала.

Я, заинтригованная рассуждениями пушистика, честно все выложила.

— Костя прав, ведьма, будучи в обнаженном виде, имеет огромную власть. Но вот незадача — не над артефактами.

— Но имея власть над человеком, который в свою очередь имеет власть над артефактом, она же может приказать ему нажать на «выкл»? — уточнила я.

— Логично только на первый взгляд, в магии другие законы, иначе бы ведьмы давно захватили власть во всех мирах, — просветил меня котик. — Вернемся к вашим баранам, а именно к зелью, который столь неблагоразумно выпил Костя. В данной ситуации ты смогла бы нейтрализовать зелье страсти. Но! — он даже прилично сел, поджав под себя хвост, — Тут в дело вступает другое — ваше притяжение друг к другу.

У меня от изумления открылся рот. Нет, я, конечно, догадывалась, что тоже небезразлична Косте, как и он мне, но, услышать такие слова от кота — совсем другое дело.

— Попросту говоря, — вновь принял фривольную позу Ваксафар, — вы нравитесь друг другу, а в этом случае, зелье страсти приобретает поистине глобальный масштаб по силе воздействия. Поэтому Косте и было так плохо. Вроде бы все сделано правильно, но не учтены ваши отношения.

Я избегала смотреть своему соседу в глаза и смущенно теребила полы халатика.

— Соответственно, в связи с вышеизложенным, трусы верности вы смогли снять только потому, что каждый из вас был настроен на…

— Понятно, — глухо заговорил Костя.

Я невольно взглянула на него, а, поймав ответный взгляд, почувствовала, как бешено заколотилось мое сердце. В его глазах я увидела желание, будто… Будто действие зелья до сих