А я вдруг почувствовала прилив нежности к этой метелке. У меня никогда не было домашних питомцев, я все никак не могла выбрать, кого мне взять: щенка, котенка, хомячка, попугайчика…

— Она живая, — уверенно заявила я и поманила метлу к себе. Та, резко развернувшись, влетела мне прямо в руку.

— Я бы не был столь категорично уверен…

— Живая, — упрямо повторила я, сама до конца не осознавая, почему вдруг для меня стало столь важно доказать это мужчине. Метла благодарно прижалась к моему боку.

— Ну, ладно. Как скажешь, — поднял руки Костя в примиряющем жесте. — Попроси ее пока нам не мешать, у вас будет время познакомиться поближе. А пока у нас первоочередная задача — снять с тебя трусы.

Я отнесла метлу в спальню, аккуратно положила ее на кровать.

— Знаешь, — тихонько проговорила я, — наверное, я сошла с ума, но, мне очень хочется дать тебе имя.

Метла заняла вертикальное положение прутьями книзу и начала чуть пританцовывать.

— Я назову тебя Глашей, — решила я.

Метла замерла.

— Это очень красивое имя, — поспешила пояснить я. — Оно имеет древнегреческое происхождение. Полное имя — Глафира, его значение «красивая», «изящная», «гладкая».

Метла прижалась ко мне, и я почувствовала исходящее от нее тепло, а в моей голове почему-то заиграла приятная музыка. Затем она резко отпрянула от меня и полетела к окну, просясь, словно случайно залетевшая птичка, выпустить ее на волю.

— Не думаю, что в нашем мире можно свободно разгуливать метле на улице одной, — погрозила я ей пальчиком. «И не одной тоже» — мысленно добавила я.

В тот же миг метла замерцала и… исчезла. Я испуганно хлопнула глазами. Хорошо, что она тут же материализовалась.

— Напугала, — выдохнула я. — Хорошо, я отпущу тебя погулять, но будь осторожна, — я открыла окно и прокричала вслед улепетывающей метле, — Чтобы была дома в девять!

Закрыла окно, где-то минуты две пыталась унять волнение, возникшее в душе, а затем поспешила к Константину. Пришла пора уже, наконец, снять эти злополучные трусы!

* * *

— Сперва научись понимать травы, постарайся их услышать, — тоном заправского профессора поучал меня Костя. — Вот тебе запас нейтрального зелья, это основа основ, попробуй добавить что-нибудь в него и посмотрим, какой получится результат.

Я с сомнением посмотрела на огромную кастрюлю с бурлящей в ней темно-зеленой жижей, перевела взгляд на ровные ряды стеклянных баночек с травами, взяла в руки кружечку и поварешкой налила в нее «основу основ». Костя молча наблюдал за моими действиями.

Я внимательно воззрилась на моего серьезного соседа и мной овладело озорное желание повеселиться, поэтому, прислушавшись к ароматам, я насыпала в кружку щепотку розмарина, две щепотки измельченных листьев валерианы, а затем, повинуясь непонятному импульсу, добавила туда еще и сухую веточку крыжовника. После последнего добавленного ингредиента зелье стало приятного золотистого цвета.

— Готово? — уточнил Костя. — Давай попробуем.

Не успела я даже слова сказать, он уже зачерпнул десертной ложечкой жижу и отправил ее себе в рот.

— Была не была, — буркнула себе под нос, выхватила ложечку и тоже проглотила зелье.

Мы честно прождали минуты три, но никаких изменений не последовало.

— Зря ты тоже его выпила, — нарушил паузу мой сосед. — Вдруг, оно смертельное. Представляешь, прилетает Ваксафар, а тут на кухне два остывающих трупа.

Я представила себе эту картину:

— Ага, котик всполошится и примется звать соседей…

— А они в первую очередь вызовут дурку, — со смешком подхватил Костя, — себе! Ведь говорящих котов не бывает!

— Не бывает!

Мы оба согнулись в приступе дикого хохота. Мы смеялись минут пять, дико вращая глазами, размазывая выступившие от смеха слезы и периодически обмениваясь предположениями, что Вакси будет делать дальше.

— А он… а он… такой… к холодильнику, не все ли слопали без него?

— Да! А потом еще и метла прилетит. Вот он обалдеет!

— Я назвала ее… ах-хах… Глаша!

— Глаша! — мой сосед радостно завопил, — Глаша, Глаша — растеряша!

— Простокваша наша Глаша!

— Наша Глаша хороша! Ну и что, что в прутьях вша! Она чуть, едва дыша, варит кашу для ежа!

— Ах-ха-хах! Да ты поэт!

Я изобразила мимикой лица и жестами страшное чудовище и напала на Костю… пощекотать. Он удирал от меня по всей квартире, прятался в бельевом шкафу, за дверью в ванной, даже в пустом ящике на балконе, но я всюду его находила. Когда в очередной раз он гоготал от моей щекотки, он вдруг подхватил меня на руки и начал кружить.

— Аха! — веселилась я. — Я большой реактивный самоле-е-ет!

— А я… а я — твоя метла-а-а!

Он рухнул вместе со мной на софу, мы дурачились еще минут десять, пока я не начала задыхаться от смеха:

— Ой, не могу, что-то мне нехорошо, — схватилась я за живот.

Костя хохотнул, закинул меня на плечо и спешно направился на кухню.

— Сейчас, сейчас, — приговаривал он, быстро смешивая разные травки и закидывая их в стакан с нейтральным зельем, — ага, вот так. Давай, Лиза, пей.

— А я не стану, ах-хах, козленочком? — болтыхалась я у него на плече.

— Как вариант, — улыбнулся он и посадил меня на стул.

Я выпила предложенное зелье только после того, как убедилась, что Костя тоже его употребил. Если уж становиться парнокопытными, то вместе.

— Ух! — громко выдохнула я через минуту. — Что это было?!

Флер беззаботности рассеялся, оставив после себя сладкое послевкусие, губы по-прежнему пытались растянуться в улыбку.

— Ты изобрела веселящее зелье, Лиза, — мой сосед протянул мне небольшую склянку, — Вот, наклей на нее этикетку. Поздравляю, даже не думал, что с первого раза у тебя получится столь мощное снадобье.

— Благодарю, — я с опаской взяла пузырек, размашисто подписала бумажку и наклеила на него. — А чем это зелье поможет в нашем деле?

— В снятии трусов? — уточнил Костя.

— Да.

— Сейчас мы с тобой перекусим. Хочешь есть?

— Очень!

— А затем попробуем изготовить нужное зелье.

Сказано — сделано!

Мы слопали все сладости, которые смогли отыскать, в ход пошла даже подарочная коробка конфет, припасенная на праздник. Запивали вкусности апельсиновым соком, я таки добралась до соковыжималки, не зря же покупала. К слову, та недолго сопротивлялась, лишь слегка пококетничала, сперва отказываясь открываться, но я строгим голосом заставила ее подчиниться.

Сытая и довольная, я откинулась на спинку стула, но настырный сосед не дал мне больше ни минуты покоя. Под его чутким руководством, на этот раз без импровизаций, мне удалось сварить несколько парных зелий: сонное и бодрящее, вдохновляющее на подвиги и дарящее хладнокровие, возбуждающее и успокаивающее. Эффекты каждого из них я испытала на себе, и, скажу прямо, ощущения