Зато наряд не подкачал: приятный пудровый цвет пышного подола, чуть более темный корсет, расшитый драгоценными камнями… На этом моменте я слегка повернулась, приняв ту позу, при которой свет должен был пройти через камни, захотелось понять, настоящие они или нет.

— Фальшивок не держим, — с достоинством процедил кот, легко разгадавший мой маневр. Затем Ваксафар подмигнул, а я расслабилась. Из-за его тона вдруг мне подумалось, что он сноб. Но, это ведь не так, снобы не лопают три порции красной рыбы за один присест, не пользуясь ни ножом, ни вилкой, будь они хоть людьми, хоть котами.

— Кхм.

Я повернулась к Косте и не смогла сдержать вздоха восхищения. Это ж надо, как ему идет смокинг! Разворот плеч, казалось, стал еще шире. Даа, за спиной такого мужчины точно можно почувствовать себя, как за каменной стеной.

На пару мгновений отвлеклась на свое отражение, как тут же раздался отчаянный вопль.

— Даже не думай! — заверещал за моей спиной котик.

Я обернулась, но увидела только золотистую дымку. Ваксафар пробыл в ней дольше, чем я. Зато и результат у него был ошеломительным: пушистый зазнайка превратился… в лысого кота.

— Опозорили! — взвыл разнесчастный Ваксафар и попытался тонким хвостом прикрыть глаза, у него это не получилось, что крайне его разозлило, он поднялся на задние лапы, на передних растопырил пальцы, выпустив когти, и пошел на Костю.

Котик погонял мага по всей квартире минут пять, потом оба выдохлись, помирились и вновь подошли к порталу.

— Я точно понравлюсь вампиру такая… изможденная? — задала я интересующий меня вопрос.

— Это да, правильный вопрос, — похвалил меня Ваксафар, — я понимаю, о чем ты. Но, вот ведь парадокс! Вампиры любят худосочных барышень, а не пышущих здоровьем женщин, как на полотнах известного живописца Питера Пауля Рубенса.

— Или на картинах Бориса Михайловича Кустодиева, — поддакивал Костя, стоя рядом со мной.

— Ага, — задумалась я. — Парадокс. Ведь у полных людей больше же крови?

— Я, кстати, не знаю случаев, когда оборачивали полных людей, — задумчиво проговорил котик. — Так что, мой вам совет — кушайте лучше. И ветром сносить не будет, и вампиры на вас не позарятся.

Мой сосед прервал наш совместный психологический анализ вампиров одной фразой:

— Портал нестабилен, может закрыться в любой момент, нам пора.

— Почему всегда без времени на подготовку… — проворчала я себе под нос.

Но, меня услышал Ваксафар и ехидно откликнулся:

— В этот раз вы были слишком заняты — снимали трусы.

* * *

Темный мир оказался темным во всех смыслах. Мы очутились на открытом балконе потрясающе красивого замка в готическом стиле, его острые шпили взмывали вверх, грозясь пронзить окрашенное во все оттенки красного небо. Каменные стены замка имели насыщенно-бордовый цвет и казались бархатными, я не удержалась, подошла потрогать. Но, едва я коснулась их кончиками пальцев…

— Стой, Лиза, — шепнул Константин мне на ухо и перехватил мою руку. — В вампирском мире лучше ничего не трогать, здесь царствуют хищники. Смотри.

Он достал из кармана карандаш, ткнул его в стену. Я не поверила своим глазам, но… стена вдруг издала чавкающий звук и всосала карандаш в себя. Вскоре раздалось удовлетворенное урчание, сразу следом недовольное, а затем из стены вылетел изломанный карандаш.

Я перевела ошеломленный взгляд на мага.

— Крови нет, вот и выплюнула обратно, — пожал плечами он.

— Да, Лиза, будь внимательнее, тут даже еда может тебя сожрать, — с важным видом произнес Ваксафар, дрожа возле моих ног.

— Ты замерз?

Я хотела, было, кинуться к котику, взять его на ручки, согреть. Но его странный взбудораженный взгляд остановил меня.

— Нет, Лиза, он не замерз, — Костя подошел ко мне ближе. — На Ваксафара действует темнота этого мира, по сути, он ведь тоже хищник.

— Поэтому в этот раз ты пошел с нами?

— Да, — тут же откликнулся он, но я почему-то ему не поверила. Вероятно, была еще причина, но мой сосед не спешил ее озвучивать.

— Я чувствую, начинается, — прошептал Ваксафар, сверкая желтыми глазищами.

— Что начинается? — я тоже задрожала, но от предвкушения. Я скоро увижу всамделишного вампира. Жуть, как интересно!

В этот момент солнце окончательно скрылось за горизонт, оставив весь мир без своей поддержки. Выплывшая луна ехидно подмигнула и тоже поспешила скрыться за тучами.

— Сегодня еще и полнолуние, — констатировал маг.

— А это очень плохо? — уточнила у него.

— Все, над кем имеет власть луна, в это время становятся эмоционально нестабильными. Это чревато непредсказуемыми реакциями вампиров. С другой стороны, нам и не нужно, чтобы они пошли по классической схеме.

— Ага, схема у них простая — увидел, загипнотизировал и сожрал.

— Не сгущай краски, — поморщился Костя. — Они не жрут людей, только высасывают всю кровь. Иногда и не всю.

— От этой информации стало гораздо легче, — покивала я. Спустя мгновение, спохватилась, — Ой! Они что владеют гипнозом? А как же тогда я смогу выжить?!

— Мы рядом, — обронил кот и скрылся за ближайшей статуей.

Между прочим, на месте, где мы оказались, стоило бы остановиться подробнее. Балкон имел лишь один выход без дверей, по площади не превышал сорока квадратных метров, и ровно двадцать статуй (я специально посчитала) разместилось на нем. Каменные девушки застыли в неестественных, изломанных, но очень красивых позах. Они были обнажены, и каждая поражала изящностью и… худобой.

— Они тоже… того? — едва слышно спросила я у мага, вспомнив прожорливую стену.

— Нет, это просто камень.

— Апогей мастерства вампирских скульпторов, — восхищенно протянул Ваксафар, проделал круг почета возле ближайшей статуи и вернулся к нам.

— Выглядят как живые, — с придыханием ответила я, а затем увидела, как одна из статуй шевельнулась, — А-а-а!

Бац! Крепкая мужская ладонь закрыла мне рот, а сразу следом меня поволокли к выходу с балкона. Я девушка не глупая, быстро перебирала ногами, слепо доверившись профессионалам. Минут через пять быстрого бега мы забежала в темную каморку, закрыли за собой дверь и попытались отдышаться.

— Е! Вы понимаете, что это было? Это правда, Костя! Костя! Это правда! — проорал Ваксафар шепотом, но все равно было понятно, что он в восторге.

— Да, кто бы мог подумать, что мы воочию увидим мстительниц, — ошарашенно пробормотал маг.

— Кого? — переспросила я, все еще пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

— Дома расскажу, — пообещал мой сосед.

— Время есть, — лениво протянул лысик, тихонько мяукнул, в углу пустой каморки из ниоткуда появилась зажженная свеча. — Лично я не хочу попадаться на глаза мстительницам, а им, чтобы полностью ожить и свалить исполнять кровавую вендетту, минимум полчаса понадобится. Поэтому, давай, вещай страшилку.

— Ладно, — неожиданно покладисто откликнулся Костя,