области магии тьмы и укрывательстве темных артефактов. Одним из них является «Камень Теней». Вы обвиняетесь в незаконной продаже зелий и артефактов врагам государства Лейн. Вы обвиняетесь в пособничестве нашим врагам. Вы обвиняетесь в участии мятежа против его высочества. Вы обвиняетесь… — список оказался достаточно длинным. Кто бы не был в ответе за эти события, этот кто-то очень тщательно подготовился.

Айрис отстранённо подумала о том, каким образом с этим может быть связан Рональд. Мужчина пришёл очень вовремя, но он бы никак не повлиял на все эти события. Чего он добился своей выходной? А что, если Рон представлял интересы другой стороны? Айрис знала, что Рональду и его покровителям нужен только камень, но не сама семья. А значит, он и правда мог просить камень взамен на помощь. Если королевская гвардия заберёт камень, его поди ещё забери обратно, а так родители после такого «предупреждения» отправят детей восвояси. И вот у них артефакт будет забрать куда как проще.

Женщина улыбнулась уголками губ. Какой же он дурак. Каким был, таким и остался. До леса — рукой подать, а стоит ребятам пересечь его черту, как они будут вне досягаемости.

«Хорошая идея, Рон. Только не сработает. Очень хотелось бы посмотреть на твоё лицо в тот момент, когда ты столкнёшься со стражами леса», — злорадно подумала Айрис. «Лес Май’Ол’Ник… он станет вашей погибелью».

— …и тем самым предали Лейн, — меж тем подвёл итог решения мужчина и посмотрел на хозяев дома. Только Айрис открыла рот чтобы ответить, как её обогнал муж.

— Флаг выдернул, — коротко, негромко, но очень чётко приказал хозяин дома.

— Что?

— Флаг. Выдернул, — медленно, и доходчиво повторил Нагаро. От его слов у нарушителей по спине побежали мурашки. — Еще никогда на эту землю не входило чужое знамя и не войдет. Эта земля принадлежит мне, и единственное знамя, которое может здесь висеть, это знамя семьи Аттано.

— Да как ты смеешь! Ты… предатель, посмевший нарушить законы нашей страны. Посмевший наплевательски относится к его подданным и самому…

— Здорово им мозги промыли. — шепнула Айрис мужу, смотря на суицидника.

— И не говори.

Никто не понял, что произошло, но в мгновение ока голова человека ввдруг отделилась от тела, а рядом с «Политиком» буквально из воздуха материализовалась Кровавый Ангел. Лицо женщины было бледным, а в руках она сжимала два меча, словно сотканных из самой крови.

— Я так понимаю, переговоры окончены, — произнес Нагаро и вытянул руки вперед, разминая пальцы.

— Окончены, — добавила Айрис, проводив взглядом вторую голову. — Кто посмеет подойти к дому, навсегда обретет здесь покой.

Все её знакомые, все друзья, сейчас не узнали бы в этой женщине свою подругу. Вместо нее здесь сейчас находилась совершенно иная Айрис. Героиня десятков больших и малых сражений. Легенда среди своих и та, чьим именем по сей день пугают непослушных детей чужаки. Та, кого во всей ойкумене знали под прозвищем Кровавый Ангел. Жаждущая вкусить крови врагов, посмевших покуситься на её детей.

Людская память скоротечна. Будь дело лет пятьдесят, или даже тридцать назад — и одного её имени хватило бы, чтобы обратить в бегство тысячи. Сегодня не помогло даже то, что за спиной Кровавого Ангела стоял сам Демон Стеллы.

Он медленно спустился по ступеням и взялся за флагшток. В мгновение ока знамя королевских солдат исчезло в огненной вспышке. Ни один солдат, даже не пошевелился. Все боялись. Они не знали, кто пред ними, и не знали, на что они способны, но страх сковал сердца ветеранов и не давал подступиться к дому.

И всё же сюда не зря привели лучших из лучших. Один из старших офицеров, набравшись смелости воскликнул:

— В… вперед! За Лейн! — он сделал несколько шагов, его примеру последовали солдаты, но не успели они набрать инерцию, как первый десяток оказался разрубленным надвое, а перед солдатами из ниоткуда появилась Кровавый Ангел.

Солдаты выставили щиты, но взмах меча, словно незримой косой прошёл по рядам людей, сметая всё на своём пути. На людях не было никаких повреждений, но они упали замертво. Это была магия ведьм, запрещённая в королевстве сила. Размашистым взмахом женщина просто сметает пытающихся обороняться солдат, чем заставила первые ряды отступить.

— Порвите их, — отдал команду Нагаро, и вперёд ринулись ожидавшие своего мгновения статуи. Каждый голем был минимум на две головы выше человека, С зачарованным оружием в руках, они, словно живые осадные машины, шли вперёд, выкашивая всё на своём пути.

— Хватит бояться сказок! Они тоже люди и тоже смертны! Убейте предателей!!! — завопил подскочивший всадник и первым бросился на хозяйку дома. Воспрянувшие духом солдаты лавиной бросились вперед, на стоявшую в одиночестве прямо перед ними деву.

Но кто мог ожидать, что, вместо отступления, она ринется вперёд. Не добегая до солдат, она совершает мощный прыжок, и активирует в полете заклинание. Приземление, и не менее мощная волна, разрывающая солдат, разошлась на несколько метров вокруг. Потеряв разрушительный потенциал, она просто отбросила тех, кому повезло находиться дальше от эпицентра.

Перехватив оружие, Кровавый Ангел двинулась через строй врагов просто шинкуя попадавшихся на пути солдат. С каждым взмахом своего меча, с каждым ударом, она становилась сильнее. Но вдруг появляются первые маги. Женщина срывается с места и, растолкав солдат, прорывается обратно к дому, где на пороге стоял Нагаро, отработанными движениями отстреливая подбегающих солдат. Увидев отступление Айрис, он дождался пока она выйдет из зоны поражения, после чего резкими взмахами рук за секунды создает электрический заряд неимоверной силы. Он выбросил правую руку вперед, и с нее сорвалась огромная молния. С треском и зеленой вспышкой она пронзает пространство и входит в первого солдата. Не выдержавшее такой силы тело рассыпалось прахом.

Окутанные гневом и желанием отомстить, солдаты рвались бой, но, когда они приблизились к дому, случилось то, чего никто не ожидал. Поле, на котором все это время происходила битва, было заминировано рунами. В мгновение ока весь авангард исчезает в сплошной вспышке света и мощном взрыве, сотрясшем землю. Когда пыль осесла, глазам защитников предстали разорванные тела и стоявшие абсолютно невредимыми големы.

— Нужно было сразу так сделать, — начала Айрис.

— Жалко такое на ерунду разменивать, — Нагаро дёрнул головой. — Да и ты размялась.

— Тфу! Какой там, — буркнула она.

— Мясо?

— Угу.

— Ну ты подожди, вон остальные в себя придут, подкрепление подтянется, вот тогда уже