— Я обещала помочь, я помогу, — решительно сказала я.

Вовсе не потому, что мне очень хотелось возиться с бумажками, просто нельзя человека в таком состоянии оставлять одного. Я придвинула стул к его столу и уселась.

— Показывайте, что надо сделать.

Он выдал длинный список студентов и подвинул ко мне стопку журналов.

— Вот, заведите журналы для каждого курса. Там по графам поймете, что куда писать.

Я села переписывать, стараясь выводить каждую буковку. Вообще-то у меня красивый почерк, но сейчас он должен быть еще и предельно разборчивым, чтобы легко читалось.

— А кто мог ее забрать, ну эту штуку, чем бы она там ни была? — спросила вдруг я.

И зажмурилась. Ну вот кто меня просил? Сейчас выставит меня из кабинета, чтобы не лезла не в свои дела.

Но он никуда меня не выставил, только вздохнул.

— Это ведь невозможно. Вы сами говорили: тайная, закрытая часть замка, туда никто не может пройти. Ну и потом найти этот камень, или что там оно.

— Вы же как-то прошли.

— Это точно была не я! Я кроме своего Мыша ничего оттуда не выносила, и вообще в такую даль не заходила, — испуганно затараторила я.

— Верю, — невесело усмехнулся магистр. — Я долго думал, почему вы совершенно спокойно проходите в закрытую часть замка… и у меня есть только одна версия, зато очень убедительная.

— Ну и? — я даже подалась вперед от любопытства.

— Вы же умерли.

Сначала я возмутилась. Собиралась уже начать спорить и убеждать бестолкового препода, что живая. Хожу, разговариваю, в неприятности попадаю — живая значит!

И лишь потом поняла, о чем он. А ведь действительно — умерла. В своем мире. С этого ведь все и началось.

Он, к счастью, не заметил моих метаний и продолжал объяснять:

— Переход в ту часть замка заколдован и не пускает туда живых. Но видно, у вас какая-то особая аура. В общем, вас он живой не считает и поэтому для вас этой преграды словно не существует. А дальше все просто. Для того, чтобы пройти портал, ничего особенного не нужно. И если кто-то взял привычку гулять по этому лесу, запросто мог случайно наткнуться на истукан.

— Но там же какой-то тайник. Я видела, вы что-то сделали, и он открылся.

— Ерунда. Просто нажать на глаза. А в них, если верить описанию, были вставлены зеленые камушки.

— Драгоценные?

Он пожал плечами.

— Не думаю, просто зеленые и довольно яркие… Кому угодно могла прийти в голову мысль протереть их и посмотреть, какие они на самом деле. Или даже попытаться выколупать.

— И что же было там, внутри? — почти шепотом спросила я.

И откровенно говоря, уже приготовилась к тому, что сейчас меня выгонят.

— Артефакт. Видимо красивый, раз его утащили.

— То есть вы его никогда не видели?

Магистр вздохнул.

— Он лежит там уже лет пятьсот. Должен был лежать…

Магистр Лэнсор вдруг хлопнул руками по столу. Несколько бумаг взвились и упали на пол.

— Вот же пакость! От этого артефакта кроме меня никому никакой пользы. Но нет же, утащили! Зачем, спрашивается…

— То есть артефакт взял кто-то из студентов. Причем этот студент был из нашего мира. И точно не первокурсник. Первокурсники просто не успели бы. Это ведь нужно найти портал, вдоволь там побродить, случайно наткнуться на камень. Ну то есть на истукан. Нет, невозможно! Значит, остается еще четыре курса.

Магистр кивнул. Похоже, пришел к тем же выводам.

— В настоящее время в академии учится сорок пять иномирцев. Если отбросить первый курс, остается сорок.

Сорок… Не так уж и мало. Но и не запредельно много.

— Можно зайти к ним… В комнаты, во все по очереди. Если артефакт взяли из-за того, что он красивый, явно поставили где-то на виду, — предположила я.

Магистр Лэнсор окинул меня долгим взглядом и устало улыбнулся.

— Я вижу, вы заинтересовались этой историей.

— Просто хочу помочь.

Какое-то время мы молча заполняли бумаги. Но я не могла перестать думать о печальном магистре и его утерянном сокровище.

— А знаете что. Я ведь могу вернуться туда. Ну, в лес. Только не ночью, а днем, когда светло. Вы дадите мне этот ваш клубок, и я там внимательно все осмотрю. Вдруг этот, ну тот, кто гулял, оставил там какие-то следы? И мы сможем сузить круг поисков.

Магистр снова окинул меня долгим заинтересованным взглядом, а затем стал собирать бумаги в неровную стопку. Что это он делает, мы же не закончили!

— Хотите чаю, леди Ксения?

Я сразу напряглась. Неужели он опять решил, что я слишком много знаю?

— Да ладно вам. Честное слово, я больше не буду. Можете сразу взять чашку с подноса, чтобы быть уверенной: я туда ничего не подлил. Раз уж вы мне не доверяете.

Можно подумать, что я ему просто так не доверяю! У меня вообще-то есть веские причины! Но все же на чай согласилась.

Вскоре поднос с ароматными булочками, чайников и чашками уже стоял на столе. Я сама разлила напиток по чашкам. Магистр снова усмехнулся. Нет, не то, чтобы я все еще ожидала от него какой-нибудь пакости, просто… Просто будем считать, что хотела поухаживать.

— Это наш семейный артефакт. Он работает только для членов семьи, для потомков рода Лэнсоров. И каждый может использовать его лишь один раз. Этот артефакт передавался из поколения в поколение.

«А что он делал?» — вертелось у меня на языке, но задать вопрос я побоялась. Вдруг магистр замолчит и ничего больше не скажет?

— Он может исполнить желание. Одно-единственное, самое главное.

— Ого, — я едва удержалась, чтобы не присвистнуть. — Это очень ценная штука.

Магистр Лэнсор кивнул.

— Да-да, этот артефакт позволял нашему роду быть одним из самых богатых и уважаемых. К загаданным желаниям относились очень обдуманно, обсуждали всей семьей, решали, что сейчас наиболее важно. И желания всегда были… — он помедлил, — хорошие. Исцелить родственника, сделать земли урожайными, а всех детей в роду красивыми.

Он улыбнулся. Я только фыркнула. Надо же, красавчик выискался! Впрочем, тут не поспоришь, красавчик и есть. Оказывается, это тоже магия, какая-то особая, родовая.

— А пятьсот лет назад пришла пора двум братьям воспользоваться реликвией. На семейном совете определили желания. Никто не ожидал сюрпризов. И вдруг один из братьем взял в руки артефакт и загадал, чтобы его полюбила девушка. Нравилась она ему очень, а он ей — не особо, да и жених у нее был… И вот тогда артефакт перестал работать.