валюсь на бок. Переплетаю с ней пальцы. Улыбаюсь, думая о том, что между нами только что было. Потом закрываю глаза и засыпаю рядом со своей невестой. Моей голой невестой, которая снова будет спать на животе.

Бля буду, я даже не думал, что этот день наступит, но так счастлив я еще никогда не был.

А отец со своей мудростью про любовь пусть идет в жопу.

Глава двадцать вторая

Картер/Люк

– Больше повторять не стану: я не хочу ее впутывать.

Далтон – Райан – зло сжимает кулаки и откидывается на спинку стула.

– Слоун уже впутана, Люк. Ты не подвергаешь ее опасности, она ведь жила здесь как-то до нашего прихода. – Он снова подается вперед. – В прошлый раз ты так не артачился. Помнишь Кэрри?

Кэрри я помню.

– Кэрри была твоим проектом, а не моим. Я ради задания с девчонками не путаюсь, Райан.

Он вскидывает бровь.

– Зато путаешься с ними при исполнении? Ставишь чувства выше нашей безопасности?

Я отодвигаю стул и встаю.

– Я не подвергаю нас опасности. Задолбался повторять.

Бесит, что он прав, но ему я в этом ни за что не признаюсь. Смотрю в одностороннее стекло комнаты для допросов – вид у меня усталый. Я закрываю глаза и провожу рукой по волосам.

– Ты правда веришь, что ваш флирт невинен? И что для нас это никакой не риск? – говорит Райан. – Ты вчера ночью напал на Джона, лучшего кореша Эйсы, когда тот целовал Слоун!

Я пристально смотрю на его отражение в стекле.

– Целовал? – Оборачиваюсь. – Райан, да он ее насиловал! Что мне, по-твоему, делать было? Выйти из дома и отправиться на турнир по покеру?

Я снова отворачиваюсь и слежу за его отражением. Он сам знает, что на моем месте поступил бы так же.

Символично, что мы обсуждаем расследование в комнате для допросов ближайшего к дому участка. Райан устроил мне настоящий допрос с пристрастием.

Некоторое время мы оба молчим. Наконец я со вздохом растираю лицо.

– Ну заставлю я эту девку поверить, будто у меня к ней чувства. Как это поможет делу?

Райан пожимает плечами.

– Хэ-хэ, может, и не выстрелит, но попытаться стоит. Тем более что ты вроде как уже завел с ней дружбу, которой она дорожит. Вдруг она сболтнет тебе чего-нибудь по секрету.

Формально Райан мой старший, о чем приходится порой себе напоминать. Мы давненько работаем в паре, много дел вместе раскрыли, однако Райан прошаренней, у него опыт богаче, все-таки служит на пять лет дольше моего.

– Я не прошу тебя влюбляться в эту чиксу. Даже изображать любовь не надо. Просто воспользуйся ее чувствами к тебе. Все ради расследования.

– И как мне это сделать? – спрашиваю. – Поблизости постоянно трется Эйса. Впутаем ее, и нам самим аукнется.

– Способы есть, – говорит Райан. – У вас сегодня совместная пара. А еще Слоун по воскресеньям навещает брательника. Поезжай с ней.

Я смеюсь.

– Ну да, Эйса точно возражать не будет!

– А он не узнает. Он что-то там говорил Джону, типа в воскресенье едем в казино. Нас не будет целый день. Соври, что у тебя дела, а сам предложи Слоун составить компанию.

По уму, надо бы отказаться, но, если честно, я бы и так предложил Слоун съездить к братишке, даже не ради дела.

– Лады, – говорю, хватая куртку. У двери задерживаюсь и медленно оборачиваюсь к Райану. – Откуда ты знаешь, что у меня с ней совместная пара?

Райан ухмыляется.

– Так ведь Слоун и есть та цыпочка с испанского. Я не болван, Люк. – Он тоже надевает куртку. – Ты ведь не думаешь, что тебя на этот курс определили случайно?

Глава двадцать третья

Слоун

Прошло несколько часов, я успела приехать в универ, а меня по-прежнему колотит. Ни разу так не пугалась. Даже когда Джон пытался изнасиловать меня, угрожая ножом.

Поверить не могу, как я во сне позвала Картера?! Разобравшись со мной, Эйса не успокоился бы. Досталось бы и Картеру.

Чудо, что удалось выкрутиться. Просто повезло, нереально повезло, что имя Картер созвучно с «как ты».

Однако по-настоящему мне не дает покоя то, что случилось потом. Эйса нес какую-то пургу…

Замуж позвал.

И трахнул меня без кондома.

Я понятия не имею, что он вытворяет в мое отсутствие. Мне не докладывают, ходит он налево или нет, разве что Джон обмолвился вчера о каком-то должке. И то я не поняла, о чем это он.

Едва часы показали восемь, как я позвонила врачу и договорилась о приеме через неделю. Сдам анализы. Так-то я принимаю таблетки и залететь не боюсь, но ведь Эйса мог наградить меня какой-нибудь болячкой.

Ладно, до следующей недели постараюсь не думать об этом. Сделаю все, чтобы такого больше не повторилось. Я сегодня так была напугана, что ничего сказать не могла. Эйса, решив, что услышал имя Картера, рассвирепел как никогда прежде.

А ведь я и впрямь простонала имя Картера.

По пути в аудиторию, где он ждет меня, захожу в уборную – отдышаться. Здесь, вдали от дома и Эйсы, можно перевести дух. Вот только я не знаю, как не болтать во сне. И все же надо найти способ больше не спать в присутствии Эйсы.

Покончив с делами в уборной, я выхожу и сразу же натыкаюсь на Картера. Он стоит, привалившись к стене у двери аудитории. Караулит меня.

– Все норм? – спрашивает, присматриваясь к моей шее. Джон и так оставил на ней синяки, а к концу дня станет хуже – благодаря утренней выходке Эйсы.

Господи, что за сраная жизнь, если за неполных двенадцать часов меня успевают придушить два человека?!

– Нормально, – неубедительно вру я.

Картер указывает на отметины.

– Эйса видел?

Тыльной стороной пальца он гладит меня по шее. Да, он всего лишь тревожится за меня, но от любых его прикосновений я вспоминаю, на какие острые чувства способна. С Эйсой я стараюсь гасить их, однако присутствие Картера сводит все мои усилия на нет.

– Заметил, но ничего не заподозрил. Подумал, что сам их оставил.

Картер поднимает на меня взгляд.

– Слоун, – шепчет он, в недоумении качая головой. Проводит рукой по волосам, с трудом сглатывает. Картер явно переживает за меня, причем он уже в курсе, почему я не уйду от Эйсы, и не судит за это, сочувствует.

Эйса вряд ли способен на сострадание.

Картер бережно берет меня за локоть.

– Идем, пора садиться. – Он хочет отвести меня в аудиторию, однако я высвобождаюсь.