стала возможность вжаться щекой в подушку. Войдя в состояние полудремы, я слышала на фоне знакомые голоса, не разбирая слов. Кажется, мне потом давали что-то выпить, но на этом моё сознание решило, что не против отключиться.

Когда я снова пришла в себя, в комнате одиноко полыхал крошечный огонек над столом. Не было видно ни свечи, ни лучины или факела, но пламя продолжало переливаться и ровно гореть. Я приподнялась на локтях, и огонёк дрогнул, словно я его разбудила. Но оказалось, что чуть дальше от источника света устроился кто-то. Да я и не удивилась, что этим кто-то оказался князь.

— Где Зарахи? — глухо получилось спроситьу меня. В полумраке я видела, как нелий нахмурился.

— В коридоре. Как и положено Тени — охраняет, — в тон мне ответил Маэрор, присаживаясь на край одной из подушек. Вздохнув, он пальцем поманил огонек, так и оставшийся висеть над столом, и тот игриво полетел по всей комнате, опускаясь на фитили расставленных свечей. Я, поглядывая за светлячком, размяла ноющие плечи.

— Печать Рода хуже клейма, — я встала на непослушные конечности, с трудом выпрямилась и, хромая на обе ноги, пока ещё кажущиеся чужими, поплелась к столу.

Ещё издалека я разглядела там кувшин. Хотелось пить, а еще больше — есть, особенно учитывая то, что в течение дня я ела только ягоды. Ночная трапеза не в счет. Дрожащими руками наливая в бокал питье, я заметила, что мои плечи обнажены, хотя рукава на длинной рубахе под кафтаном были почти до кончиков пальцев. Но как раз на мне не было рубахи, а что-то напоминающее топ-передник. Злиться не пришлось — объяснение послышалось из-за спины.

— Зарахи тебя переодела. Я попросил. У тебя жар был очень сильный. Сегодня могла и не подняться, — князь забрал из моих рук чашу, налил в неё тот же ароматный напиток, что я и прошлый раз пила, и протянул бокал мне. Я видела, как металл посуды быстро запотел и от него стал исходить пар. — Холодное. Тебе сейчас такое в самый раз, но не…

— …пей большими глотками! Знаю, — я поймала чашу и жадно к ней приложилась, растягивая крошечные глотки. Зажмурившись от удовольствия, я, наверное, была даже счастлива в тот момент.

— Персиковое вино с мятным сиропом. Ты его всегда обожала, — Светлейший обошёл меня и, взяв второй из бокалов, наполнил его для себя, усевшись на резной стул недалеко от стола. — Я оставил тебе пирога. Если будет мало — тебе принесут ещё чего-нибудь…

Наблюдая за присмиревшим в кресле Маэрором, я присела за стол, найдя на столешнице плоское блюдо, накрытое чем-то вроде вафельного полотенца. Под полотном же был аппетитный кусок какой-то местной стряпни с мясом и травами. Я даже про наблюдающего за мной демона позабыла, увидев еду. Хорошо ещё, что все было нарезано на небольшие порции — чего доброго, я бы умудрилась подавиться. Толстый слой теста, нежное мясо с перцем и чем-то пряным. Да, кормят тут неплохо, пусть даже тут и не Таити.

— Я завтра хотел наведаться в город. Давно не был в храме Одиннадцати, — нелий пригубил напиток, а я как раз дожевала кусочек, запив большим глотком освежающего, пусть и вина.

— Прогуляться? — недоверчиво пробубнила я, взяв с блюда новый кусок и быстро закинув его в рот.

— Я тебя не запирал в крепости. К тому же там есть на что посмотреть. Клык… изменился за семнадцать лет. Ненамного, но всё же, — нелий снова спрятался за кубком, пока я задумчиво жевала.

Что-то подсказало мне, что в некоторых лавках города я вполне могу найти некоторые интересные ингредиенты, поэтому я согласно кивнула. Демон на такой жест слабо улыбнулся и потянулся, смотря на что-то позади меня. Впрочем, я сама поняла, что там происходит что-то необычное — за спиной кто-то неторопливо топал прямо ко мне.

Быстро обернувшись, я по первости даже ахнула — ко мне двигалась просто громадная собака! В холке она была минимум метр с небольшим. Короткомордая, с очень плотной мускулатурой, напоминающая одновременно шарпея, терьера и лайку, с густой бледно-пепельной шерстью, похожей на блестящий бархат. Короткий хвост, уши сонно повисли, глаза осоловело хлопают. Псина без лая подошла ко мне и положила тяжёлую голову прямо мне на колени, после чего спокойно вздохнула и прикрыла глаза.

— Кильруо́к… — сдавленно пробормотала я, чувствуя, как от ужаса холодеет тело. Даже есть перехотелось.

«Костяной пёс, Пёс-оборотень!» — тут же восхитились внутри меня, хотя совсем было не до радости.

— Ага, — кивнул Маэрор, понизив голос. Дальше его фраза напомнила шум ветра. — Shea…Shaa…

Пёс удивленно дёрнул ухом, открыл один свой ярко-зелёный глаз. Лениво оторвав голову от моих колен, создание широко зевнуло, отодвинулось от меня и попятилось назад, тряхнув головой с пушистой гривой, напомнившей мне львиную. Я и мякнуть не успела, как пес уменьшился в размерах, став едва ли не больше самого обыкновенного щеночка.

— Какой кроха! — тут же умилилась я, глядя, как малыш пытается лениво поймать свой хвост, падает и вытягивается на ковре, и не думая подниматься для какой-то возни. Пушистое создание просто радовало глаз и душу.

— Щенок ещё, безымянный. Ему месяца четыре. Я принёс его сюда, чтобы он часть магии с тебя смог поглотить. Кильруоки ведь хорошие лекари, — Маэрор поднялся с места, поставил пустой кубок на стол и, подойдя ко мне, легко поднял щенка на руки с пола, поглаживая его и почесывая пальцем. Малыш игриво ворчал и пытался даже ухватить князя за палец. — Лечить-то он тебя полечил, но вымоталась ты неслабо. Я зайду за тобой утром. Тебе стоит поспать.

Увидев, как нелий идёт на выход, я поспешила за ним, и так разогналась, что чуть было не столкнулась с ним до двери из-за того, что Светлейший резко остановился.

— Можно, он со мной останется? — как только демон обернулся, всё моё внимание снова захватил серый комочек в его руках. Я услышала лёгкий смешок, а потом смуглые ладони протянули мне пушистика. Я прижала тёплое животное к себе, и щенок тут же потянулся лизнуть мне подбородок.

— Приятных снов, — чуть слышно пожелал мне князь.

Я так была увлечена малюткой-кильруоком, сидящим у меня на руках, что не сразу поняла как Маэрор притянул меня к себе и коротко поцеловал затылок. Возражения же мои готова была услышать только закрывающаяся дверь.

Несмотря на обещание князя, я встала самостоятельно. За окном ещё царили сумерки, а вчерашний щенок, названный перед сном Шариком, дремал на подушке по соседству. В гамак я лезть не захотела, а подушка была такой мягкой и тёплой, что, доев свой пирог, я последовала совету Светлейшего — забралась под тонкое одеяло и мирно