— Что? — не понял маг.

— Ну знаете, когда начинают душить, но не до конца. Вы потеряли сознание, я вас закрепил на этом столе, чтобы вы не захлебнулись рвотой, и время от времени подходил проверить, как вы поживаете. Собственно, как вы поживаете?

Эдвин закончил раздеваться, и осторожно поднялся. Не слишком уверенно, но ноги его держали. Он принял у граф простыню, в которую и обернулся. Сразу после этого молодой человек взял флягу. Пил молодой человек долго и жадно, пока не выпил все что было.

— Уфф, — отдышался он вернув флягу графу. — Паршиво себя чувствую. Помыться надо, поесть немного. Ноги иногда сводит.

— Мыться вам надо на улице, — развернулся к двери граф. — Вы без сознания больше суток были, сейчас полдень, и вы не замерзнете.

Эдвин не стал говорить, что был готов и замерзнуть, но помыться. Все что угодно, лишь бы смыть с себя эти продукты его жизнедеятельности.

Во дворе было тепло, даже жарко. Камень уже нагрелся и отлично держал температуру. Принадлежности для мытья уже были готовы, и ждали его.

— Все готово, — показал граф. — Я буду на кухне, еда почти готова. Не затягивайте, вам следует хорошо поесть, и на сытый желудок выпить несколько укрепляющих зелий. Ваша одежда у вас в башне, я не позволил себе копаться в чужих вещах.

Легко сказать «не затягивайте». Эдвин наслаждался процессом мытья около часа. Он прошелся мочалкой несколько раз, пока не убедился, что он чист. Еще некоторое время он просто стоял под водой.

— Хорошо все-таки быть магом воды, — в очередной раз порадовался он.

Как и все хорошее, процесс принятия душа пришлось заканчивать. Энергии Эдвина хватило бы еще надолго, но после суточных мучений пришел в себя его желудок, и принялся подавать недвусмысленные сигналы. Если быть точным, то издавать разные звуки, и всеми силами намекать Эдвину на желание принять пищу.

Молодой человек не заставил себя долго уговаривать, и закончил все процедуры. Вытираясь на ходу, он направился в свою комнату. Там быстро переоделся и вернулся во двор. Критически осмотрел место, где мылся и принялся за уборку. Не дело оставлять графу лужу грязи из неизвестно чего (на самом деле известно). Упражняясь в создании сферы воды, он постепенно вымыл все за территорию имения в лес, и направился на кухню, где его уже ждал граф за накрытым столом. Вампир приглашающе указал рукой на свободный стул.

— Предполагаю, что вам сейчас необходимо плотно поесть, — усмехнулся он. — Поговорим немного позже.

Молодой человек не стал спорить, и накинулся на еду. В первую очередь он начал с супа и легкого салата, но, убедившись, что плохо ему не становится, съел все подчистую. Эдвин сыто откинулся на стуле, и облегченно улыбнулся.

— Наконец-то, — только и произнес он. Наконец он вновь чувствовал себя в порядке. — Ну у вас и зелья, граф.

— Согласен, — кивнул граф. — Будет время, и я попробую его доработать. Лет двадцать уже как алхимию забросил, появляется желание вернуться.

— Обязательно доработайте, — посоветовал Эдвин. — Ему же цены не будет, если побочные эффекты убрать.

— Цена у него обязательно будет, и, учитывая редкие ингредиенты, будет она весьма высокой. Впрочем, я понял о чем вы — но торговать таким опасно, разве что использовать для себя. Мне это не надо, но молодым вампирам может понадобиться. Расскажите мне все что вы помните, память вам не отшибло?

Эдвин принялся вспоминать события после употребления зелья.

— Все как в тумане, но по большей части помню, — ответил через некоторое время молодой человек. — Сперва мы тренировали с вами ледяные шипы. Кажется… они получились?

Эдвин неуверенно глянул на графа.

— Все верно, — подтвердил тот. — Получились.

— Вечером пришел Марти и мы принялись тренироваться в паре, — продолжил Эдвин. Я с двумя щитами впереди, Марти за мной с атакующими заклинаниями пытались биться против вас, потом мы с ним менялись ролями.

— Верно, — вновь подтвердил маг. — Связки и приемы помните?

Эдвин припомнил события той ночи, которая, казалось, была неделю назад.

— Помню, — коротко ответил он. Молодой человек действительно помнил, как они тренировались и что разучивали. — И утро после, к сожалению, я тоже помню.

— Ничего не дается просто так, — ухмыльнулся граф. — Это надо знать.

— Когда мы с Марти выступаем? — перешел Эдвин к делу.

— На выполнение этого задания совет дал достаточно времени… — начал граф.

— Совет? — уточнил Эдвин. — Какой совет?

— Наш, конечно, — улыбнулся граф. — Вы же не думали, что мы живем как животные? Пусть и в лесах, но у нас есть более-менее четкая система власти. Напрямую никто никому не приказывает, конечно, но вертикаль управления есть, и она доказала свою эффективность.

— И кто в совете? — не успокаивался молодой человек.

— Вампиры, конечно, — еще шире улыбнулся граф. — А вы как думали?

— Я не это имел в виду, — нахмурился Эдвин. Он не без причин заподозрил, что граф над ним изощренно издевается.

— Самые старые и опытные вампиры, в основном, — ответил по существу граф Дерби. — Иногда одному из них это надоедает, он уходит, и его место занимает другой старый и опытный. Некоторым играть во власть и интриги не надоедает никогда, и они сидят в совете сколько я их помню.

— Интересно у вас, — подвел черту Эдвин. — Никогда бы не подумал, что в лесу настолько активная жизнь. В академии учат не этому.

— Поверьте, кому надо прекрасно знают, что здесь и как, — серьезно ответил граф. — Мы не представляем угрозы для империи, и не сможем представлять. По этой причине и живем спокойно. Относительно спокойно, но наши внутренние разборки это мелочи. Так вот, совет дал достаточно времени, поэтому торопиться мы не будем.

— Но я в полном порядке, — возразил Эдвин.

— Обманчивое впечатление, — не согласился граф. — Вы хорошо себя чувствуете, но не более. Путь к хутору и бой вы не выдержите, ваш организм не восстановился. Выпейте укрепляющие зелья, и завтра сможете готовиться к вылазке с Марти.

Эдвин посмотрел на несколько небольших баночек на столе. Взял кружку, вылил туда содержимое всех зелий и залпом выпил.

— Еще немного поесть не помешает, — посмотрел он в сторону кастрюли с супом.

— Боюсь, у вас нет времени, — с сожалением сказал граф. — Я взял на себя смелость добавить немного снотворного в зелья. Так вы сможете восстановиться еще быстрее. Зная вашу деятельную натуру, я не мог надеяться, что вы согласитесь пойти спать сразу же. Я ведь прав?

Вместо ответа раздался звук удара упавшей головы об стол. Эдвин заснул сидя за столом.

— Мне определенно стоит вернуться к алхимии, —