В 2016 году психолог Даниэль Гунрадж провела исследование, в котором проверяла, как группа участников исследования воспринимает СМС из одного предложения с точкой на конце[33], а затем сравнила свои результаты с тем, как эта же группа воспринимает точки в письмах, написанных от руки. Гунрадж обнаружила, что в эсэмэсках предложения, заканчивающиеся точкой, с большей вероятностью воспринимались как неискренние. Что касается рукописных писем, точки никак не влияли на оценку искренности отправителя.

Эти выводы не распространяются на электронные письма. В электронной почте точки можно использовать так же, как на бумаге, и они не будут выглядеть при этом выражением раздражения или неискренности.

Моя подруга Ария – генеральный директор некоммерческой организации DoSomething.org, известная своим жизнерадостным, дружелюбным характером – в общении с сотрудниками использует смайлики, восклицательные знаки и даже иногда GIF-изображения. Недавно второпях Ария ответила на сообщение в групповом чате с сотрудниками в Slack простым «ОК.». Обычное дело, правда? Тем не менее в тот же день ассистент Арии сказал ей, что коллеги были от ее ответа «в ужасе». Все решили, что Ария на них рассердилась. Полагая, что они хорошо умеют интерпретировать ее поведение в цифровом формате, одним нажатием клавиши Ария привела их всех в замешательство. Главный вывод: если друг или коллега ставит в конце сообщения точку, это обычно воспринимается как нечто агрессивное, вызывающее тревогу.

Точка, точка, точка…

Если уж точка заставляет людей рвать волосы на голове от ужаса, только представьте, в какое замешательство может привести последовательность из нескольких точек, формально известная как «многоточие»! Означает ли многоточие, что человек задает вопрос? Делает заявление? Что именно подразумевается под этими тремя точками? Если вы получили сообщение с многоточием, должны ли вы каким-то волшебным образом сделать вывод о том, что хочет сказать отправитель? Или бывают разные случаи?

К сожалению, ответ на все эти вопросы – да. Вообще говоря, многоточие означает либо опущение информации, либо ожидание, что собеседник ответит на сообщение вопросом или утверждением. Вариант «Нет.» служит для быстрого завершения разговора, в то время как «Нет…» оставляет его как бы в подвешенном состоянии и требует продолжения. Кроме того, мне не раз приходилось видеть, как многоточие используется в качестве инструмента выражения недовольства, приглашения поразмыслить о своих недостатках и исправить их («Не уверен, дошло ли до Вас мое электронное письмо, так как я не получил ответа…»). В других случаях многоточие используется для передачи юмора или сарказма, а в третьих, обозначает что-то вроде «Подождите», «Эмм» или «Я не знаю».

Что означает многоточие?

Многоточие – самый пассивно-агрессивный знак препинания, так что используйте его осторожно. Нерешительность, замешательство, апатия (мы поговорим об этом позже) – все эти эмоции могут выражаться этими тремя точками. Многоточие предполагает, что что-то не так, но оставляет вас в недоумении относительно того, что именно. Чтобы достичь оптимальной ясности, избегайте его – за исключением тех случаев, когда нужно явно показать, что мысль не закончена.

Люди старшего поколения используют их по-другому. Почему люди в возрасте так часто используют многоточия? В СМС и так достаточно сложно определить тон, а тут человек ставит вас в тупик своим «ЛОЛ…» или «Привет…» Представителям старшего поколения, которые обычно избегают восклицательных знаков, многоточия кажутся более мягким завершением предложения, чем точка. В то же время цифровые аборигены (те, кто родился после 1985 года) могут воспринимать многоточия в Интернет-общении как сигнал сарказма.

Извините, а в чем, собственно, вопрос?

Как всем известно, в обычном письме знак вопроса может сигнализировать о запросе информации, заинтересованности и даже разочаровании. Он равнозначен склоненной набок голове и прищуренным глазам.

Исторически сложилось так, что знак вопроса всегда был призван «разруливать» ситуации, связанные с определенной напряженностью. Например, Фернандо обедает за своим столом, и тут к нему как бы между делом подходит его начальник. «Что делаешь?» – спрашивает босс. Первая мысль Фернандо: действительно ли босс интересуется моей жизнью или это такой сомнительный способ сказать «Кажется, ты ничего не делаешь»? А может быть, его босс имел в виду «Тебе не следует этого делать» или даже «У меня есть для тебя задание»? А теперь представьте, как трудно понять, что стоит за вопросительным знаком в электронном письме или в чате, когда нет возможности учесть выражение лица, тон голоса или другие невербальные сигналы собеседника!

Что делать, если в конце высказывания следуют сразу три вопросительных знака вместо одного? А как насчет пяти вопросительных знаков????? Многочисленные вопросительные знаки выражают срочность, нетерпение, а может быть, даже панику. Например, если подруга пишет вам «Ты за своим столом?», ничего особенного в этом нет. Она, наверное, где-то поблизости и подумывает о том, чтобы зайти поздороваться. Но если в сообщении написано «Ты за своим столом???????», то внутри сразу всё холодеет. В целом, чем больше вопросительных знаков в сообщении, тем более интенсивные эмоции, вероятно, стоят за вопросом, особенно если отправитель – женщина. (Мы поподробнее поговорим о гендерных различиях в главе 8: «Пол: Он сказал, она сказала, они сказали».)

Играем по-крупному: капитализация

Когда мы поистине взволнованы чем-то или с нетерпением ждем чего-то, как мы это показываем? Большинство людей может начать постукивать пальцами, чтобы побудить собеседника к началу активных действий, или поднять брови, или стиснуть зубы, или даже закричать. Но если мы лишены возможности воспользоваться всеми этими сигналами языка тела, нам остается только ПИСАТЬ ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ.

Мы можем интерпретировать электронное письмо, написанное заглавными буквами, как оскорбительное, угрожающее или выражающее возмущение, но что если его написала ваша бабушка, которая всего два месяца назад открыла для себя электронную почту? А вообще говоря, то, кем вы являетесь за экраном, проявляется и в том, как вы пишете на экране. Если у людей достаточно близкие отношения и уровень доверия между ними высок, то шансы, что при интерпретации сообщений друг друга между ними возникнет недопонимание, очень малы – даже если один получит сообщение, написанное полностью ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ. Давайте посмотрим на следующие примеры:

• Джон 10:02

НЕ МОГЛИ БЫ ВЫ ПРИСЛАТЬ МНЕ ЭТО СЕГОДНЯ

Либо дело очень срочное, либо отправитель рассержен

• Джон 10:02

ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ???

Отправитель либо заинтересован в информации, либо раздосадован

• Джон 10:02

НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ